GASLIGHTING is een wrede methode van misbruik die partners, vrienden, collega’s of familie kunnen gebruiken om je te laten denken dat je gek bent.

Gasverlichters verdraaien vaak je woorden en daden, waardoor slachtoffers zich verward en machteloos voelen en twijfelen aan hun eigen geestelijke gezondheid.

Wat is gasverlichterij?

Gaslighting is in wezen een controletactiek die wordt gebruikt om anderen te manipuleren door middel van bedrieglijk gedrag om je te laten twijfelen aan je eigen geestelijke gezondheid – waarbij het slachtoffer vaak het gevoel krijgt dat hij gek wordt en vraagtekens zet bij zijn eigen daden, terwijl hij zijn eigen daden wegwuift.

Helaas zien we dit steeds vaker op onze tv-schermen, met realityshows als Love Island die worden bekritiseerd omdat ze dergelijk manipulatief gedrag onder de jonge stellen toelaten.

Slachtoffers beginnen meestal te twijfelen aan hun geheugen en perceptie als gevolg van psychologische manipulatie, waarbij gaslighters de neiging hebben om woorden te verdraaien of slachtoffers ervan te overtuigen dat ze iets zeiden of deden wat ze niet deden.

Ze zullen proberen om je onredelijk of irrationeel te laten lijken, de werkelijkheid verdraaien om je schuldig te laten voelen – je gevoelens bagatelliseren en hun eigen slechte gedrag verontschuldigen.

Gaslichttactieken worden vaak gebruikt door sociopaten, narcisten en misbruikende of controlerende partners in relaties.

De effecten kunnen verwoestend zijn en schadelijk voor de geestelijke gezondheid.

Waar komt de term gaslighting vandaan?

De term ‘gaslighting’ is afkomstig uit de film Gaslight uit 1944, met Ingrid Bergman en Charles Boyer in de hoofdrollen.

In de film overtuigt een echtgenoot zijn vrouw ervan dat ze gek is geworden.

Het begint als hij op willekeurige momenten uit het appartement begint te verdwijnen.

Toen, als het verhaal zich ontvouwt, wordt het onthuld dat hij in feite de dame heeft vermoord die boven in hun flatgebouw woont en haar juwelen steelt.

Terwijl hij de bovenflat bezoekt, doet hij het licht aan, waardoor de lichten in zijn eigen appartement gedimd worden.

Wanneer zijn vrouw dit opmerkt en er vragen over stelt, wijst haar man haar af en zegt dat ze zich vergist.

Na verloop van tijd gaat ze geloven dat ze het zich allemaal heeft verbeeld, dankzij de berekende en systematische handelingen en reacties van haar man.

Gaslighting op Love Island

Er zijn de laatste paar series verschillende schoolvoorbeelden van gaslighting geweest op Love Island.

De realityshow is op sociale media onder vuur genomen en er zijn recordaantallen meldingen gedaan bij Ofcom door verontruste kijkers voor het vertonen van dergelijk verontrustend gedrag.

Adam en Rosie

Terug in de zomer van 2018 dumpte Love Islander Adam Rosie voor Zara en probeerde haar vervolgens te vertellen dat het haar schuld was omdat ze zich gedroeg “als een kind”.

Het paar had een explosieve confrontatie nadat Adam het nieuwe meisje Zara het hof begon te maken, hoewel hij al was gekoppeld aan Rosie.

Fans slamed de personal trainer voor het grijnzen tijdens de bust up en Rosie in tranen achterlatend.

Zijn gedrag wekte de bezorgdheid van vrouwenorganisaties die de kijkers waarschuwden de tekenen van emotioneel misbruik te herkennen.

Katie Ghose, Chief Executive van Women’s Aid, zei indertijd: “Er zijn duidelijke waarschuwingssignalen in Adams gedrag.”

De bazen van de liefdadigheidsinstelling voegden daar in een verklaring aan toe: “In een relatie kan een partner die je geheugen van gebeurtenissen in twijfel trekt, je gedachten of gevoelens bagatelliseert en dingen omdraait om je de schuld te geven, deel uitmaken van een patroon van gaslighting en emotioneel misbruik.”

Het drama ontvouwde zich nadat Zara Adam had meegenomen op een date en hij later besloot dat hij het nieuwe meisje verkoos boven Rosie na hun tijd samen alleen.

Adam en Kendall

Adam kreeg ook commentaar op zijn manipulatieve gaslighting-tactiek met Kendall.

In zijn eerste koppel van de serie zei hij tegen Kendall: “Ik heb niets gedaan om je te laten denken dat ik iemand anders zou kiezen,” nadat hij een ander meisje (Rosie) had gezoend en had toegegeven dat hij haar leuk vond.

Na haar vertrek uit de show sprak Kendall zich uit over de zaak tegenover MailOnline, en verklaarde: “Toen ik in de villa was, was hij een heer en hij was lief. Hij vertoonde niet de trekjes die hij nu misschien vertoont.

“Toen ik wegging en een paar dingen terugkeek, was ik natuurlijk nogal geschokt over de manier waarop hij bepaalde dingen aanpakte, maar ik vind de beweringen over dat hij een misbruiker is, een beetje hard – daar zou ik het niet mee eens zijn.”

Joe en Lucie

In 2019 werd Joe Garratt weggevoerd naar een veilig huis nadat hij uit de show was gestemd, te midden van de vrees voor een enorme tegenreactie na beschuldigingen van ‘gaslighting’ Lucie Donlan.

De beschuldigingen kwamen nadat Joe tekenen van controlerend gedrag vertoonde ten opzichte van Lucie – door haar te vertellen dat ze minder tijd moest doorbrengen met de jongens en in het bijzonder rivaal Tommy met wie ze een hechte vriendschap had gevormd.

Reducerend haar tot tranen, vertelde hij haar: “Ik ben er niet blij mee, Het is vreemd. Ik denk dat het tijd voor je is om dichter bij de meisjes te komen.”

Is gaslighting een vorm van misbruik in relaties?

Gaslighting is een psychologische vorm van emotioneel misbruik in relaties die een ernstige negatieve invloed kan hebben op de geestelijke gezondheid.

Vaak zorgen partners ervoor dat het slachtoffer zijn eigen gevoelens en geestelijke gezondheid in twijfel trekt – waardoor de misbruiker in een relatie veel macht en controle heeft.

Als een mishandelende partner eenmaal het vermogen van het slachtoffer om op zijn eigen gedachten en gevoelens te vertrouwen heeft vernietigd – is de kans groter dat het slachtoffer uit angst in de ongezonde relatie blijft.

Volgens de National Domestic Violence Hotline gebeurt gaslighting meestal heel geleidelijk in de loop van de tijd in een relatie, waarbij de acties van de mishandelende partner in het begin onschuldig lijken.

Informatie op de website van de liefdadigheidsinstelling stelt: “Na verloop van tijd gaan deze misbruikpatronen echter door en kan een slachtoffer verward, angstig, geïsoleerd en depressief worden, en kan hij of zij het gevoel verliezen wat er werkelijk gebeurt.”

“Dan beginnen ze steeds meer te vertrouwen op de misbruikende partner om de werkelijkheid te bepalen, wat een zeer moeilijke situatie creëert om aan te ontsnappen.”