In een groot deel van Latijns-Amerika staat wat wij kennen als Valentijnsdag bekend als ‘El Dia del Amor y La Amistad’. In Colombia is het niet anders, behalve dan dat wanneer wij het allemaal vieren op 14 februari, die gekke Colombianen alleen iets speciaals doen als ze toevallig een buitenlandse partner hebben weten te strikken.

Valentijnsdag in Colombia, of zoals het zou moeten heten, Amor Y Amistad, wordt gevierd in het derde weekend van september en wordt met eenzelfde ijver benaderd als de Colombianen Halloween en Kerstmis benaderen, wat op zijn zachtst gezegd van ganser harte is. Bereid je voor met wijn, bloemen en als je toch bezig bent, waarom leer je dan niet een paar liedjes van Carlos Vives?

Het hele weekend en de weken daarvoor sieren harten de bars, restaurants, winkels en zelfs de huizen die je bezoekt ter ere van Amor Y Amistad. Het is niet ongebruikelijk dat er speciale promoties worden gehouden, zoals gratis drinken voor vrouwen (goed voor alle chicas die er zijn), of maaltijden van twee voor de prijs van één. Al met al is het vrij moeilijk om aan de viering te ontsnappen, en maar goed ook, want de Latijns-Amerikanen hebben het goed gedaan. In tegenstelling tot het Verenigd Koninkrijk, waar de mensen zich grotendeels tegen Valentijnsdag hebben gekeerd, behalve dan als excuus om snel uit eten te gaan en misschien een kaartje te sturen, vieren de Colombianen het groots omdat, zoals degenen onder u die bekend zijn met het Spaans zullen weten, Amor Y Amistad liefde en vriendschap betekent, wat betekent dat er geen eenzame harten zijn die verlangend door de ramen van restaurants turen.

Nee, in plaats daarvan gaat het allemaal om het proosten op je vrienden met een kop aguardiente, een fles bier en een mooie ‘parcero’. Natuurlijk, als je het geluk hebt dat je in Colombia getrouwd bent, of een Colombiaanse meid of jongen aan je arm hebt, is dat geweldig. Maar dat is niet alles.

Dus misschien kunnen wij in het Verenigd Koninkrijk deze Valentijnsdag een voorbeeld nemen aan die lieve Latino’s en Valentijnsdag samen vieren, in plaats van elkaar de loef af te steken. Met iedereen.

Paul