Bias > Publication Bias

What is Publication Bias?

Studies met positieve resultaten hebben meer kans om in tijdschriften terecht te komen, zoals deze die op PubMed staan.

Publication bias is wanneer studies met positieve resultaten meer kans hebben om gepubliceerd te worden – en ze de neiging hebben om sneller gepubliceerd te worden – dan studies met negatieve resultaten. Dit betekent dat meta-analyses of literatuuronderzoeken die alleen op gepubliceerde gegevens zijn gebaseerd, een vertekend beeld geven. Onderzoekers moeten er dus voor zorgen dat ze ook ongepubliceerde rapporten in hun gegevens opnemen.

Gepubliceerde versus ongepubliceerde studies

“Gepubliceerd” betekent dat de studie is gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift. Studies worden eerder gepubliceerd als ze positieve bevindingen hebben, voortbouwen op eerder aanvaarde hypothesen, en mogelijk citaties voor het tijdschrift opleveren (bijv. als ze sensationele bevindingen hebben). Studies worden veel minder vaak gepubliceerd als zij niet voortbouwen op eerder gepubliceerde gegevens of als zij een eerder gepubliceerde hypothese weerleggen.

Geschat wordt dat ongeveer 50% van de studies niet wordt gepubliceerd. In het algemeen hebben deze studies minder significante of negatieve resultaten; dat wil niet zeggen dat de resultaten niet geldig zijn – alleen dat tijdschriften minder geneigd zijn een artikel te publiceren of de publicatie uit te stellen als blijkt dat een behandeling geen effect heeft. Bijvoorbeeld, een belangrijke studie die aantoonde dat een ontwormingsprogramma in India niet effectief was in het verminderen van sterfte of het verbeteren van gewichtstoename werd 8 jaar uitgesteld van publicatie (Hawkes).

Oorzaken

Dit “onder het tapijt vegen” gebeurt als gevolg van het achterhouden van negatieve resultaten voor publicatie. Dit kan opzettelijk of onopzettelijk zijn. Naast fraude kunnen sponsors van studies prikkels geven in een doelbewuste poging om de bevindingen te verdraaien. Redacteuren van tijdschriften zouden meer geneigd kunnen zijn om studies te publiceren die kopij opleveren of andere beloningen opleveren.

Gelijkaardige vertekeningen

Publicatievertekening houdt in dat een hele studie wordt uitgesloten. Vergelijkbare vertekeningen zijn:

• Citation bias: het vinden van literatuurbronnen door het scannen van referentielijsten van gepubliceerde artikelen. Bronnen met minder referenties worden daardoor eerder uitgesloten van een meta-analyse.
• Dissemination bias: wanneer de aard van de richting van een studie of de resultaten van de studie ongelijk worden gerapporteerd.
• Gray-literature bias: het negeren van literatuur die moeilijker te vinden is, zoals overheidsrapporten of ongepubliceerde klinische studies.
• Language bias: het uitsluiten van anderstalige studies uit je analyse.
• Media attention bias: studies die in het nieuws komen hebben meer kans om in analyses te worden opgenomen dan studies die dat niet doen.
• Outcome-reporting bias: wanneer positieve uitkomsten meer kans hebben om in een meta-analyse te worden opgenomen dan negatieve uitkomsten. Negatieve uitkomsten kunnen ook verkeerd worden voorgesteld als positieve uitkomsten.
• Time-lag bias: studies met significante uitkomsten hebben een kortere mediane tijd tot publicatie (4,7 jaar), terwijl studies met niet-significante uitkomsten een mediane tijd van 8,0 jaar hebben (Cochrane.org).

Hawkes N. Deworming debunked. BMJ. 2013;346:e8558.
Song F, Parekh S, Hooper L, et al. Dissemination and publication of research findings: an updated review of related biases. Health Technol Assess. 2010;14(8):iii, ix-xi, 1-193.

——————————————————————————

Heb je hulp nodig bij een huiswerk- of toetsvraag? Met Chegg Study kunt u stap-voor-stap oplossingen voor uw vragen krijgen van een expert op dit gebied. Uw eerste 30 minuten met een Chegg-leraar zijn gratis!