LISBON, Portugal (AP) – Portugals nieuwe dagelijkse COVID-19-gevallen stegen tot meer dan 14.600 om woensdag een nieuw nationaal record te vestigen, terwijl het land een van de ergste pandemische pieken in de wereld doorstaat.

De gezondheidsautoriteiten meldden officieel 14.647 nieuwe infecties – ongeveer 3.600 meer dan het vorige dagrecord dat vier dagen geleden werd gevestigd.

De toename lijkt niet af te nemen, met de regering en gezondheidsdeskundigen die voorspellen dat het volgende week zijn hoogtepunt zal bereiken.

Het aantal COVID-19-patiënten in het ziekenhuis en op de intensive care steeg ook tot nieuwe recordhoogten, met respectievelijk 5.493 en 681.

“De ernst van de situatie is voor iedereen duidelijk”, vertelde minister van Volksgezondheid Marta Temido aan verslaggevers.

De publieke en private gezondheidssectoren en het leger werken samen om aan de behoeften te voldoen, zei ze, maar voegde eraan toe dat “de middelen eindig zijn.”

De pandemie is in Portugal in een stroomversnelling geraakt sinds Kerstmis, toen de beperkingen op samenscholingen en verplaatsingen gedurende vier dagen werden versoepeld.

Portugal heeft het hoogste zevendaagse gemiddelde in de wereld van nieuwe gevallen per 100.000 inwoners en het op een na hoogste percentage van nieuwe sterfgevallen, volgens gegevens die tot dinsdag zijn verzameld door de Johns Hopkins University.

Over het geheel genomen heeft het land van 10,3 miljoen mensen 581.605 bevestigde gevallen, en 9.465 bevestigde sterfgevallen.

In een andere zorg voor de Portugese autoriteiten, een studie door ’s lands belangrijkste ziektebestrijdingsbureau zei dat een nieuwe variant van het virus voor het eerst geïdentificeerd in Zuidoost-Engeland binnen twee weken 60% van de nieuwe COVID-19-gevallen in Portugal zou kunnen vertegenwoordigen.

De studie door het Dr. Ricardo Jorge National Institute of Health, gebaseerd op gegevens verzameld sinds 1 dec., werd dinsdag gepubliceerd.

De golf duwt het systeem van volksgezondheid, met name ziekenhuizen, naar de grens van zijn capaciteit, en de regering is aan het klauteren om gelijke tred te houden.

De assistent-staatssecretaris voor gezondheid, António Lacerda Sales, zei dat het systeem op volle rek is.

“We doen alles wat in ons vermogen ligt om de capaciteit van het systeem te vergroten,” vertelde hij verslaggevers.

Een veldhospitaal met 58 bedden zou later op woensdag worden geopend in de hoofdstad, op het terrein van de universiteitscampus van Lissabon.

Om de druk op de ziekenhuizen verder te verlichten, openen de autoriteiten meer tijdelijke medische installaties op plaatsen buiten de gezondheidssector.

De regering zei woensdag dat faciliteiten op plaatsen zoals hotels, universiteitsresidenties en kerkgebouwen binnenkort 2.300 bedden zullen hebben waar patiënten onder observatie kunnen worden gehouden.

In de tussentijd zijn de autoriteiten begonnen met een programma van snelle COVID-19-tests op scholen in de zwaarst getroffen gebieden te midden van een ernstige stijging van het aantal gevallen.

Portugal is in lockdown, maar de regering is terughoudend om scholen te sluiten. Zij zegt dat als scholen sluiten er kinderen zijn die geen behoorlijke maaltijden krijgen, die geen computer hebben, geen toegang tot internet, en die thuis geen eigen kamer hebben en geen hulp krijgen bij hun studie.

Sommige leraren zijn echter ongelukkig met het beleid en dringen aan op een nationale sluiting van scholen.

Volg de berichtgeving van AP over de coronavirus pandemie op:

https://apnews.com/hub/coronavirus-pandemic

https://apnews.com/hub/coronavirus-vaccine

https://apnews.com/UnderstandingtheOutbreak