De fasen van een relatie kunnen als volgt gaan: Je ontmoet elkaar. Je raakt meteen aan elkaar gehecht. Je wordt verliefd. Je besluit dat je niet zonder elkaar kunt leven. Je gaat een vaste verbintenis aan om samen te wonen of te trouwen.

Voor paren die in een wervelwind van romantiek terecht zijn gekomen, kunnen deze stadia zich binnen enkele weken of maanden voltrekken. Partners verklaren hun liefde aan de wereld zeer snel, en dan sprint naar beneden het gangpad naar een leven van huwelijkse gelukzaligheid. Maar het duurt niet altijd een leven lang, zoals blijkt uit de onlangs gerapporteerde breuk tussen Cheryl en Jean-Bernard Fernandez-Versini – die trouwden nadat ze elkaar een paar maanden kenden, en scheidden na 18 maanden huwelijk, onder vermelding van onverzoenlijke verschillen. Dus, kan een wervelwind romance ooit duren? Kan liefde op het eerste gezicht leiden tot lang en gelukkig leven?

Inzicht in de fasen van relaties kan inzicht geven in waar u zich in uw partnerschap bevindt, en wat u moet doen als er scheurtjes beginnen te komen.

De romantiekfase van een relatie

De romantiekfase, helemaal in het begin, is opwindend en bedwelmend. U zult al uw tijd met uw nieuwe partner willen doorbrengen, steeds nauwere fysieke en emotionele banden smeden, eventuele fouten negeren en zich over het algemeen overspoeld voelen met liefde. Je begint ‘wij’ te zeggen in plaats van ‘ik’, omdat je begint te hopen en te voelen dat de andere persoon aan al je behoeften voldoet. Er kan een gevoel zijn van willen ‘samensmelten’ als één. De hechtingspatronen die je als kind hebt gevormd (over het algemeen een behoefte aan nabijheid/intimiteit, of een behoefte aan afscheiding/autonomie) kunnen in deze nieuwe romantische relatie een rol spelen. Maar je bent je misschien nog niet bewust van die patronen. Niet terwijl jullie druk bezig zijn elkaar aanbiddend in de ogen te kijken.

De ontgoochelingfase van een relatie

Wanneer de romantiekfase begint te vervliegen, kunnen de schijnbaar sterke fundamenten van de relatie beginnen af te brokkelen. Ontgoocheling kan de kop opsteken als je je realiseert dat je wederhelft niet zo perfect is. Misschien lachen jullie niet meer om dezelfde dingen. Misschien beginnen de leuke eigenaardigheden van je partner vervelend te worden. Misschien begin je te vrezen dat je partner toch niet aan al je behoeften kan voldoen. Misschien wil je weer meer tijd met je vrienden doorbrengen en heb je behoefte aan wat tijd los van je relatie. Of je maakt je zorgen dat je partner niet genoeg van je houdt en je begint aanhankelijk te worden.

De ‘machtsstrijd’-fase van een relatie

Het is vaak de behoefte aan intimiteit (samen tijd) versus de behoefte aan autonomie (alleen tijd) waar de machtsstrijd in een relatie kan beginnen. De hechtingsstijl van de ene partner betekent dat hij of zij dichtbij moet zijn om zich goed te voelen. De andere partner heeft misschien meer tijd alleen nodig om zich goed te voelen. Je hebt misschien het idee van je perfecte partner geprojecteerd op je echte partner, en de echte persoon is misschien niet in staat om aan dat ideaal te voldoen. Vaak worden in deze fase van machtsstrijd de wonden en behoeften uit de kindertijd uitgespeeld die nooit werden vervuld door vroege verzorgers.

Het kan teleurstellend en verontrustend zijn wanneer de wittebroodsweken voorbij zijn en de ontgoocheling toeslaat. De machtsstrijd kan bij de een wrevelig en verstikkend overkomen, terwijl de ander zich eenzaam en in de steek gelaten voelt. Voor sommige stellen is het te veel en verlaten ze het schip voordat ze de kust bereiken. Voor anderen kan het een moment zijn om de balans op te maken en met elkaar te praten om te onderhandelen over hoe het nu verder moet. Als u de partner bent die behoefte heeft aan autonomie, kan het tijd zijn om een stap te zetten in de richting van intimiteit en te regelen dat u meer tijd samen doorbrengt als koppel. Als u de partner bent die behoefte heeft aan intimiteit, kan het tijd zijn om de ander wat ademruimte te gunnen. Met andere woorden, het kan zijn dat je je eigen behoeften opzij moet zetten om te begrijpen wat de ander van de relatie wil. Het kan gaan om de erkenning dat u beiden verschillend bent, en om het vinden van manieren om met de onvermijdelijke conflicten om te gaan die zullen ontstaan.

Hoe relatietherapie een relatie in crisis kan helpen

Het kan minstens twee jaar duren voordat een intieme relatie vaste vorm krijgt. De verwachtingen van een wervelende romance houden misschien geen stand. Het kan moeilijk zijn om te accepteren dat de romantiek voorbij is, maar dat betekent niet dat je je relatie moet laten verdrinken in de fase van desillusie. Als u echter de neiging hebt om de handdoek in de ring te gooien, lijkt het erop dat u er baat bij zou kunnen hebben om een relatietherapeut te bezoeken.

Parencounseling kan een reddingsboei zijn voor een relatie die lijkt te zinken, en kan u helpen de machtsstrijd te doorstaan. Een relatietherapeut kan jullie helpen elkaar op een dieper, waarachtiger niveau te leren kennen – nu het ‘ideale’ masker van de romantiekfase is afgegleden, kan het tijd zijn om je ware ik te onthullen. Relatietherapie kan u helpen uw verschillen en overeenkomsten te begrijpen, zodat u bijvoorbeeld meer begrip kunt opbrengen voor het feit dat uw partner meer tijd voor zichzelf nodig heeft en u meer tijd voor elkaar nodig heeft. U kunt een gezamenlijk plan opstellen, zodat u zich beiden geliefd en gesteund voelt, zonder dat er wrok ontstaat omdat u het gevoel heeft dat niet aan uw behoeften wordt voldaan. Het gaat erom als een team samen te werken en af te spreken wat voor jullie allebei werkt, in plaats van elkaar de loef af te steken en punten te scoren.

Couples counseling, van cruciaal belang, kan jullie helpen met communicatieproblemen. Het aanleren van tips en technieken om op een warme en effectieve manier met elkaar te communiceren – in plaats van te escaleren in ruzie – kan een lange weg gaan om een sterkere basis te leggen voor jullie toekomst samen. De kern van elke succesvolle relatie is de band van emotioneel vertrouwen tussen jullie. Paar counseling kan u helpen navigeren door de wateren van vertrouwen en wantrouwen, om het eens te worden over een kader dat helpt u beiden zich veilig voelen en ook vrij om jezelf te zijn binnen uw partnerschap.

Steun is er, dus laat niet de machtsstrijd stadium overschaduwen wat goed is aan uw relatie. Relatietherapie kan jullie niet alleen door deze moeilijke fase heen helpen, maar kan jullie ook helpen herinneren waarom jullie verliefd op elkaar zijn geworden.

Om meer te weten te komen over relatietherapie bij Het Bewustzijnscentrum, bel 020 8673 4545 of stuur een e-mail naar [email protected]