Q: Varför hackar hackspettar på metall. Vi har en som hackar på vår parabolantenn, som sedan flyttar sig till grannens parabolantenn, och även på skorstensröret i metall. Varför?

SUE

A: Vissa hackspettar är smartare än andra. Och de smartaste väljer det mest högljudda föremål de kan hitta för att knacka – knacka – knacka på.

Medan vissa tydligen är nöjda med att knacka på ett träd, och inte vilket träd som helst, utan ett som låter till deras belåtenhet, väljer andra, kanske för att de har funnit något som är högre än det perfekta trädet, eller i stället för träd helt och hållet, metall.

När TV-antennerna kom ut och upptäcktes av hackspettar, blev de det bästa ljudbordet. Tydligen har parabolantennen ersatt metallantennen och stolpen.

När vi bodde bredvid kyrkogården på Main Street i Dalton valde en hackspett ”No Pets Allowed”-skylten vid ingången som sitt ”träd”.

Nu ska vi ta reda på varför: Hanar av hackspettar borrar inte efter insektsmat, utan ropar efter en partner. Ju högre ljud, desto viktigare är hanen och desto större är hans chans att locka till sig en hackspettdamen som partner.

Q: Även om jag inte är någon expert på fåglar har jag tittat på fåglar i många år och undrar om det har gjorts någon forskning om graden av skygghet hos olika fågelarter.

Jag har upptäckt att junkrar är bland de mest skygga. Ofta får bara mitt framträdande vid fönstret dem att skingra sig. Kråkor skulle jag beskriva som ”alerta” snarare än ”skygga”.

Sikador är bland de minst skygga och lever bekvämt tillsammans med människor, medan rönnar hamnar någonstans däremellan. Jag skulle anta att sådana beteenden har något att göra med evolution och överlevnad.

Dina tankar?

MICHAEL, Otis

A: Fåglar är bland de mest utforskade av alla djur, men i stället för att citera vetenskapen för mycket vill jag säga att individer som har haft liten eller till och med ingen kontakt med människor har inte lärt sig att frukta dem.

I det senaste numret av Massachusetts Wildlife finns en artikel med titeln ”The Great Winter Bird Irruption” av Andrew Vits, Ph.D., en relativ nykomling på Division of Fisheries and Wildlife.

I artikeln läser vi om de fågelflockar som besöker nordöstra delen av landet från nordväst, ända från Stilla havet i nordväst, och som reser från kust till kust för att hitta mat. Författaren nämner blandade flockar av röda korsnäbbar och vitvingade korsnäbbar vid Salisbury Beach State Reservation på North Shore.

”Liksom många fåglar som häckar i det nordligaste området och som har begränsad eller ingen kontakt med människor, var de här fåglarna förvånansvärt tama och lätt att närma sig.”

Han nämner rapporter om att fåglarna har landat på parkerade fordon och satt sig på människors huvuden. Pine grosbeaks, har jag funnit, är också närgångna och är tyvärr inte särskilt rädda för motorfordon. Många dödas längs vägkanter av dem.

När det gäller svarthuvade mesar kan även de som levt sina liv bland oss lätt ”omskolas”. Det krävs lite tålamod, men så snart en eller två fåglar tar chansen och lär sig att lita på vissa personer som sträcker ut en hand med solrosfrön, kommer andra i flocken snabbt, om än först försiktigt, att följa efter och sätta sig på ett finger för att välja ett frö.

För flera år sedan vid Bartholomew’s Cobble i Ashley Falls hade Waldo Bailey, dåvarande föreståndare, lärt en att flyga upp till ansiktet och plocka ett frö som hölls mellan läpparna.