Q: Porque é que alguns pica-paus bicam metal. Nós temos um que bica na nossa antena parabólica, depois se move para a antena vizinha, e também, a gripe da chaminé de metal. Porquê?

SUE

A: Alguns pica-paus machos são mais espertos que outros. E os mais inteligentes escolhem o objecto mais ruidoso que conseguem encontrar para bater – bater – bater.

Enquanto alguns aparentemente se contentam em bater numa árvore, e não numa árvore qualquer, mas numa que ressoa à sua satisfação, outros, talvez porque encontraram algo mais alto do que a árvore perfeita, ou em vez de árvores ao todo, vão para o metal.

Quando as antenas de TV saíram pela primeira vez e foram descobertas pelos pica-paus, tornaram-se a caixa de ressonância de eleição. Aparentemente, a antena parabólica substituiu a antena de metal e o poste.

Quando morávamos ao lado do Cemitério da Rua Principal, em Dalton, um pica-pau em baixo escolheu a placa “No Pets Allowed” na entrada como sua “árvore” de escolha.

Agora pelo motivo: Os pica-paus machos não estão a fazer perfurações para comida de insectos, mas a chamar por um companheiro. E quanto mais alto, mais importante é o macho, e maior a sua chance de atrair uma pica-pau senhora como sua companheira.

Q: Embora não seja um especialista em aves, eu tenho observado aves por muitos anos e estou me perguntando se alguma pesquisa foi feita em relação aos níveis de timidez em várias espécies de aves.

Eu descobri que os juncos estão entre os mais tímidos. Muitas vezes, só a minha aparência na janela faz com que eles se dispersem. Corvos, eu descreveria como “alerta” ao invés de “tímido”.”

Os galos estão entre os menos tímidos, coexistindo confortavelmente com os humanos, enquanto os robins caem em algum lugar no meio. Eu assumiria que tais comportamentos têm algo a ver com evolução e sobrevivência.

Os seus pensamentos?

MICHAEL, Otis

A: As aves estão entre as mais pesquisadas de todos os animais, mas ao invés de citar a ciência em demasia, deixe-me dizer que indivíduos que tiveram pouco ou mesmo nenhum contato com as pessoas não aprenderam a temê-las.

Como acontece, a recente edição da Massachusetts Wildlife tem um artigo intitulado “The Great Winter Bird Irruption” por Andrew Vits, Ph.D., um relativo recém-chegado à Divisão de Pesca e Vida Selvagem.

Nele, lemos sobre os bandos de aves que visitam o Nordeste do Extremo Norte, tão longe quanto o Noroeste do Pacífico, fazendo uma viagem de costa a costa para encontrar alimento. O autor menciona bandos mistos de buzinas vermelhas e buzinas de asas brancas, na Salisbury Beach State Reservation on the North Shore.

“Como muitas aves que se reproduzem no Extremo Norte e têm pouco ou nenhum contato com humanos, estas foram surpreendentemente domesticadas e acessíveis”.

Ele menciona relatos destes pássaros pousando em veículos estacionados e empoleirando-se nas cabeças das pessoas. Os grosbeaks de pinheiros, que encontrei, também são acessíveis, e têm pouco medo, infelizmente, dos veículos motorizados. Muitos são mortos à beira da estrada por eles.

Como para os pintainhos de barriga preta, mesmo aqueles que viveram suas vidas entre nós, podem ser facilmente “reeducados”. É preciso alguma paciência, mas assim que um ou dois pintainhos aproveitam a oportunidade e aprendem a confiar em certos indivíduos que estendem uma mão contendo sementes de girassol, outros no bando vão rapidamente, se cautelosamente no início, seguir o exemplo e empoleirar-se num dedo para escolher uma semente.

Anos atrás, no Bartholomew’s Cobble em Ashley Falls, Waldo Bailey, então director, tinha ensinado um a voar até ao rosto e a colher uma semente segurada entre os lábios.