Q : Pourquoi les pics picorent-ils le métal. Nous en avons un qui picore notre antenne satellite, puis se déplace vers l’antenne des voisins, et aussi, la grippe de la cheminée en métal. Pourquoi ?

SUE

A : Certains pics mâles sont plus intelligents que d’autres. Et les plus intelligents choisissent l’objet le plus bruyant qu’ils peuvent trouver pour taper – taper – taper dessus.

Alors que certains sont apparemment satisfaits de taper sur un arbre, et pas n’importe quel arbre, mais un qui résonne à leur satisfaction, d’autres, peut-être parce qu’ils ont trouvé quelque chose de plus bruyant que l’arbre parfait, ou au lieu des arbres tout court, optent pour le métal.

Lorsque les antennes de télévision sont apparues et ont été découvertes par les pics, elles sont devenues la caisse de résonance de choix. Apparemment, l’antenne parabolique a remplacé l’antenne et le poteau en métal.

Lorsque nous vivions à côté du cimetière de la rue Main à Dalton, un pic mineur a choisi le panneau « No Pets Allowed » à l’entrée comme « arbre » de choix.

Maintenant, le pourquoi : Les pics mâles ne forent pas pour se nourrir d’insectes, mais appellent une compagne. Et plus il est bruyant, plus le mâle est important, et plus il a de chances d’attirer une dame pic comme compagne.

Q : Bien que n’étant pas un ornithologue expert, j’observe les oiseaux depuis de nombreuses années et je me demande si des recherches ont été faites concernant les niveaux de timidité de diverses espèces d’oiseaux.

J’ai découvert que les juncos sont parmi les plus timides. Souvent, ma seule apparition à la fenêtre les fait se disperser. Les corbeaux, je les décrirais comme « alertes » plutôt que « timides ».

Les mésanges sont parmi les moins timides, coexistant confortablement avec les humains, tandis que les rouges-gorges se situent quelque part entre les deux. Je suppose que ces comportements ont quelque chose à voir avec l’évolution et la survie.

Vos pensées?

MICHAEL, Otis

A : Les oiseaux sont parmi les animaux les plus étudiés, mais plutôt que de trop citer la science, laissez-moi dire que les individus qui ont eu peu ou même aucun contact avec les gens n’ont pas appris à les craindre.

Il se trouve que le récent numéro de Massachusetts Wildlife contient un article intitulé « La grande irrigation hivernale des oiseaux » par Andrew Vits, Ph.D, un relativement nouveau venu à la Division des pêches et de la faune.

Dans cet article, nous lisons que des volées d’oiseaux visitent le Nord-Est depuis le Grand Nord, jusqu’au Nord-Ouest du Pacifique, faisant un voyage d’une côte à l’autre pour trouver de la nourriture. L’auteur mentionne des volées mixtes de becs-croisés rouges et de becs-croisés à ailes blanches, à la réserve d’État de Salisbury Beach sur la Côte-Nord.

« Comme beaucoup d’oiseaux qui se reproduisent dans le Grand Nord et ont un contact limité ou nul avec les humains, ceux-ci étaient étonnamment apprivoisés et approchables. »

Il mentionne des rapports de ces oiseaux se posant sur des véhicules stationnés et se perchant sur la tête des gens. Les gros-becs des pins, j’ai trouvé, sont également approchables, et ont peu de peur, malheureusement, des véhicules à moteur. Beaucoup sont tués le long des routes par ces derniers.

Concernant les mésanges à tête noire, même celles ayant vécu leur vie parmi nous, peuvent être facilement « recyclées ». Il faut un peu de patience, mais dès qu’une ou deux mésanges tentent leur chance et apprennent à faire confiance à certains individus qui tendent une main contenant des graines de tournesol, les autres membres de la volée vont rapidement, bien que prudemment au début, suivre l’exemple et se percher sur un doigt pour choisir une graine.

Il y a des années, au Cobble de Bartholomew à Ashley Falls, Waldo Bailey, alors gardien, avait appris à l’une d’elles à voler jusqu’à son visage et à cueillir une graine tenue entre les lèvres.