Världen är besatt av modekurser och viktminskning, men få av oss vet hur ett kilo fett faktiskt försvinner från vågen.

Även de 150 läkare, dietister och personliga tränare som vi undersökte delade denna överraskande klyfta i sin kunskap om hälsa. Den överlägset vanligaste missuppfattningen var att fett omvandlas till energi. Problemet med denna teori är att den bryter mot lagen om materiens bevarande, som alla kemiska reaktioner lyder under.

En del av de tillfrågade trodde att fett omvandlas till muskler, vilket är omöjligt, och andra antog att det flyter ut via tjocktarmen. Endast tre av våra respondenter gav rätt svar, vilket innebär att 98 % av vårdpersonalen i vår undersökning inte kunde förklara hur viktminskning fungerar.

Om det inte är energi, muskler eller toaletten, vart tar då fettet vägen?

Läs mer: Mat mot motion: Vad gör störst skillnad vid viktnedgång?

De upplysande fakta om fettmetabolism

Det korrekta svaret är att fett omvandlas till koldioxid och vatten. Du andas ut koldioxiden och vattnet blandas i cirkulationen tills det försvinner som urin eller svett.

Om du förlorar 10 kg fett kommer exakt 8,4 kg ut genom lungorna och resterande 1,6 kg förvandlas till vatten. Med andra ord, nästan all vikt vi förlorar andas vi ut.

Detta förvånar nästan alla, men faktum är att nästan allt vi äter kommer tillbaka ut via lungorna. Varje kolhydrat du smälter och nästan alla fetter omvandlas till koldioxid och vatten. Samma sak gäller för alkohol.

Protein delar samma öde, förutom den lilla del som förvandlas till urea och andra fasta ämnen som du utsöndrar som urin.

Det enda som finns i maten och som når din tjocktarm osmält och intakt är kostfibrer (tänk majs). Allt annat du sväljer absorberas i ditt blodomlopp och dina organ och efter det går det ingenstans förrän du har förångat det.

Kilogram in mot kilogram ut

Vi lär oss alla att ”energi in är lika med energi ut” i gymnasiet. Men energi är ett notoriskt förvirrande begrepp, även bland sjukvårdspersonal och forskare som studerar fetma.

Rörelsen till att vi går upp eller ner i vikt är mycket mindre mystisk om vi håller reda på alla kilo också, inte bara de gåtfulla kilojoule eller kalorier.

Enligt de senaste regeringssiffrorna konsumerar australiensarna 3,5 kg mat och dryck varje dag. Av det är 415 gram fasta makronäringsämnen, 23 gram är fibrer och resterande 3 kg är vatten.

Vad som inte rapporteras är att vi andas in syre till ett värde av mer än 600 gram också, och denna siffra är lika viktig för ditt midjemått.

Läs mer: Om du stoppar in 3,5 kg mat och vatten i din kropp, plus 600 gram syre, måste 4,1 kg saker komma ut igen, annars går du upp i vikt. Om du hoppas på att gå ner i vikt måste mer än 4,1 kg gå ut. Så hur får du detta att hända?

De 415 gram kolhydrater, fett, protein och alkohol som de flesta australiensare äter varje dag producerar exakt 740 gram koldioxid plus 280 gram vatten (cirka en kopp) och cirka 35 gram urea och andra fasta ämnen som utsöndras som urin.

En genomsnittlig 75-kilos person har en vilande ämnesomsättning (den hastighet med vilken kroppen förbrukar energi när personen inte rör sig) som producerar cirka 590 gram koldioxid per dag. Inget piller eller dryck som du kan köpa kommer att öka den siffran, trots de djärva påståenden du kanske har hört.

Läs mer: De goda nyheterna är att du andas ut 200 gram koldioxid medan du sover djupt varje natt, så du har redan andats ut en fjärdedel av ditt dagliga mål innan du ens kliver ur sängen.

Ät mindre, andas ut mer

Om fett omvandlas till koldioxid, kan man då gå ner i vikt genom att andas mer? Tyvärr inte. Att pusta och puffa mer än vad du behöver kallas hyperventilation och kommer bara att göra dig yr, eller möjligen svimma. Det enda sättet du medvetet kan öka mängden koldioxid som din kropp producerar är genom att röra på musklerna.

Men här är fler goda nyheter. Bara att stå upp och klä på sig mer än fördubblar din ämnesomsättning. Med andra ord, om du bara provade alla dina kläder i 24 timmar skulle du andas ut mer än 1 200 gram koldioxid.

Mer realistiskt sett tredubblar en promenad din ämnesomsättning, och det gör även matlagning, dammsugning och sopning.

För att metabolisera 100 gram fett förbrukas 290 gram syre och produceras 280 gram koldioxid plus 110 gram vatten. Maten du äter kan inte ändra dessa siffror.

För att förlora 100 gram fett måste du därför andas ut 280 gram koldioxid utöver vad du producerar genom att förånga all din mat, oavsett vad det är för mat.

Alla dieter som tillför mindre ”bränsle” än vad du förbränner kommer att göra susen, men med så många missuppfattningar om hur viktnedgång fungerar är det få av oss som vet varför.