O mundo está obcecado com dietas fadistas e perda de peso, mas poucos de nós sabem como um quilograma de gordura realmente desaparece da balança.

Os 150 médicos, dietistas e personal trainers que pesquisamos compartilharam essa surpreendente lacuna na sua alfabetização em saúde. O equívoco mais comum, de longe, foi que a gordura é convertida em energia. O problema com esta teoria é que ela viola a lei da conservação da matéria, que todas as reacções químicas obedecem.

Alguns inquiridos pensavam que a gordura se transforma em músculo, o que é impossível, e outros assumiram que ela escapa através do cólon. Apenas três dos nossos inquiridos deram a resposta certa, o que significa que 98% dos profissionais de saúde da nossa pesquisa não conseguiram explicar como funciona a perda de peso.

Então, se não energia, músculos ou a sanita, para onde vai a gordura?

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Os factos esclarecedores sobre o metabolismo da gordura

A resposta correcta é que a gordura é convertida em dióxido de carbono e água. Você expira o dióxido de carbono e a água se mistura na sua circulação até que se perca como urina ou suor.

Se você perder 10 kg de gordura, precisamente 8,4 kg sai pelos pulmões e os 1,6 kg restantes se transformam em água. Em outras palavras, quase todo o peso que perdemos é exalado.

Isso surpreende a quase todos, mas na verdade, quase tudo o que comemos sai pelos pulmões. Cada carboidrato que você digere e quase todas as gorduras são convertidas em dióxido de carbono e água. O mesmo acontece com o álcool.

Proteína partilha o mesmo destino, excepto a pequena parte que se transforma em ureia e outros sólidos, que você excreta como urina.

A única coisa na comida que faz com que o seu cólon não seja digerido e esteja intacto é a fibra alimentar (pense no milho). Tudo o resto que engoles é absorvido na tua corrente sanguínea e órgãos e, depois disso, não vai a lado nenhum até a teres vaporizado.

Quilogramas dentro versus quilogramas fora

Todos aprendemos que “energia dentro é igual a energia fora” no liceu. Mas a energia é um conceito notoriamente confuso, mesmo entre profissionais de saúde e cientistas que estudam obesidade.

A razão pela qual ganhamos ou perdemos peso é muito menos misteriosa, se mantivermos registro de todos os quilos também, não apenas daqueles enigmáticos quilojoules ou calorias.

De acordo com os últimos números do governo, os australianos consomem 3,5 kg de alimentos e bebidas todos os dias. Destes, 415 gramas são macronutrientes sólidos, 23 gramas são fibras e os 3 kg restantes são água.

O que não é relatado é que nós inalamos mais de 600 gramas de oxigênio, também, e este número é igualmente importante para sua cintura.

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Se colocar 3,5kg de comida e água no seu corpo, mais 600 gramas de oxigénio, então 4,1kg de coisas precisam de voltar a sair, ou vai ganhar peso. Se você está esperando perder algum peso, mais de 4.1kg terá que ir. Então como você faz isso acontecer?

Os 415 gramas de carboidratos, gorduras, proteínas e álcool que a maioria dos australianos comem todos os dias produzirão exatamente 740 gramas de dióxido de carbono mais 280 gramas de água (cerca de um copo) e cerca de 35 gramas de uréia e outros sólidos excretados como urina.

Uma média de 75kg de taxa metabólica de repouso da pessoa (a taxa na qual o corpo usa energia quando a pessoa não está se movendo) produz cerca de 590 gramas de dióxido de carbono por dia. Nenhuma pílula ou poção que você possa comprar aumentará esse valor, apesar das afirmações ousadas que você possa ter ouvido.

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A boa notícia é que você expira 200 gramas de dióxido de carbono enquanto dorme rápido todas as noites, então você já expirou um quarto do seu alvo diário antes mesmo de sair da cama.

Coma menos, expire mais

Então, se a gordura se transformar em dióxido de carbono, poderá simplesmente respirar mais fazer perder peso? Infelizmente não. Respirar e soprar mais do que é necessário chama-se hiperventilação e só o fará ficar tonto, ou possivelmente desmaiar. A única forma de aumentar conscientemente a quantidade de dióxido de carbono que o seu corpo está a produzir é movendo os músculos.

Mas aqui estão mais algumas boas notícias. Simplesmente levantar-se e vestir-se mais do que duplica a sua taxa metabólica. Em outras palavras, se você simplesmente experimentasse todas as suas roupas por 24 horas, você exalaria mais de 1.200 gramas de dióxido de carbono.

Mais realista, caminhar triplica a sua taxa metabólica, assim como cozinhar, aspirar e varrer.

Metabolizar 100 gramas de gordura consome 290 gramas de oxigênio e produz 280 gramas de dióxido de carbono mais 110 gramas de água. Os alimentos que comes não podem alterar estes valores.

Por isso, para perder 100 gramas de gordura, tens de exalar 280 gramas de dióxido de carbono para além do que vais produzir ao vaporizar todos os teus alimentos, seja o que for.

Uma dieta que forneça menos “combustível” do que tu queimas fará o truque, mas com tantos conceitos errados sobre como funciona a perda de peso, poucos de nós sabem porquê.