”9 av 10 kvinnor som studerats upplever minst en av de 12 kriser som arbetarkvinnor möter idag, och över hälften vet inte vad de ska göra åt det. I genomsnitt upplever arbetande kvinnor tre kriser samtidigt.”

Dessa 12 känslomässigt förödande kriser som står i vägen för lycka är inte desamma för kvinnor som för män. Om ”lycka” är en upplevelse av att leva bra, gilla sig själv och det man gör, känna spänning, glädje och tillfredsställelse under många av livets dagar och känna sig ”i flödet”, så är sanningen denna: de 12 dolda kriserna hindrar kvinnor från att uppnå lycka, och det kommer inte att bli bättre om inte kvinnor vidtar kraftfulla och målinriktade åtgärder.

Som en som jobbar med kvinnor hela dagarna varje dag, och som själv är kvinna, mamma och högkvalificerad yrkesutövare, har jag en mycket bestämd åsikt om vad kvinnor tänker och upplever när det gäller lycka.

Kvinnors definition av lycka och deras utmaningar när det gäller att uppnå lycka skiljer sig mycket från mäns.

Här är några viktiga skillnader mellan mäns och kvinnors upplevelse av lycka:

1) Balans mellan arbete och privatliv – den främsta krisen för kvinnor, inte för män

Kvinnor behöver uppleva en känsla av balans mellan sin professionella och personliga identitet för att känna sig lyckliga. Eftersom så många kvinnor arbetar både i och utanför hemmet är dessa två kolliderande roller (och ja, de krockar kraftfullt med varandra hos kvinnor i högre grad än hos män) – och att göra dem bra med en känsla av egenmakt – oerhört viktiga för kvinnors känsla av framgång och lycka.

I Marcus Buckinghams stimulerande krönika på Huffington Post om kvinnors lycka pratar han om att kvinnor tror att det inte finns något sådant som balans längre. Han skriver att enligt de kvinnor som han intervjuade ”pratade de inte alls så mycket om balans. De verkade inse att det inte bara var näst intill omöjligt att uppnå en perfekt jämvikt, utan också att även om de lyckades uppnå den så skulle den inte nödvändigtvis uppfylla dem ändå – när du är i balans står du stilla, håller andan och försöker att inte låta en plötslig ryckning eller ett plötsligt ryck dra dig för långt åt det ena eller andra hållet. Du står stilla. Balans är fel livsmål. ”

Jag, och de kvinnor jag talar med, ser det väldigt annorlunda. Kvinnor kämpar och längtar djupt efter balans, på ett sätt som män inte kan relatera till. Varför? Därför att kvinnor fortfarande axlar majoriteten av ansvaret i hemmet, inklusive barn- och äldreomsorg, samtidigt som de har ett arbete. De tar hand om mycket mer av arbetet i hemmet, och de har en tydlig och känslomässig koppling till sin framgång (och perfektionism) som vårdgivare på andra sätt än vad män har.

Kvinnor känner mer ångest och skuld över vad de gör eller inte gör. Kvinnor är kroniska ”överfunktionärer” – och det är inte männen. De slår sig själva för vad de inte gör tillräckligt bra och för att de fokuserar på sig själva och sin karriär i stället för sitt familjeliv. Varför är det så? Jag tror att det handlar om kulturell utbildning, förväntningar, rollmodeller och lite om hårddragning när det gäller kvinnors känslor, hjärnans funktion, värderingar, behov och instinkter när det gäller att ta hand om sina barn.

Balans för kvinnor betyder inte tröghet – det betyder att veta vad man älskar, göra det och inte äta upp sig själv levande med skuldkänslor över vad man inte åstadkommer när man fokuserar på en sak (arbetet) och inte på den andra (familjen) och vice versa.

Balansbrist är den allvarligaste krisen av de tolv dolda kriser som kvinnor står inför. Den balans som kvinnor strävar efter är inte en ”paj i himlen”-dröm – det är en väsentlig del av ett lyckligt liv – en känsla av stärkt jämvikt där kvinnor står starka och stabila på lika villkor och prioriterar det som de bryr sig om och älskar, utan att falla sönder i processen. Om kvinnor har gett upp detta kommer de att misslyckas med att vara lyckliga.

2) ”White Male Competitive Career” Model Is Breaking Women

Fortsättningsvis, med risk för att alienera en del av mina manliga läsare, måste jag som kvinnoförespråkare konstatera detta väl utforskade fenomen – kvinnors oförmåga att uppnå balans blir ännu mer utmanande på grund av den existerande ”White Male Competitive Career Model” som finns på plats i dagens företag i USA.

Modellen har i grund och botten konstruerats med underliggande antaganden om att framgångsrika yrkesutövare måste följa följande regler: 1) följa en linjär karriärväg (ingen ”off-ramping” och ”on-ramping”), 2) fokusera på ”heltid” och ”ansiktstid”, 3) engagera sig mest intensivt i sin karriärutveckling i 30- och 40-årsåldern (när många kvinnor föder barn), och 4) känna sig bäst och mest motiverade av makt och pengar.

Detta är generaliseringar, ja, men överlag finns det starka bevis för att den manliga konkurrenskraftiga karriärmodellen i USA idag är helt olämplig och skadlig för kvinnor, och att den måste ändras för att omfamna och hedra kvinnors behov och värderingar (klicka här för förslag på arbetsgivarinitiativ som kommer att ta itu med den här illa anpassade modellen för kvinnor).

Vad kan kvinnor göra för att ta itu med dessa kriser, och uppleva mer lycka?

Detta är ingen snabb lösning – det är en genombrottsprocess som tar tid, energi och engagemang, men den fungerar. När kvinnor vidtar följande åtgärder upplever de mer lycka och uppfyllelse i sina liv och i sitt arbete:

1) Bli starkare på att identifiera vad som verkligen betyder något för dig, unikt och specifikt

2) Stäng av vad andra berättar för dig (män och kvinnor) om hur du ska leva ditt liv – var din egen expert på din lycka. Lita på dig själv.

3) Hedra dina värderingar och behov från en kraftfull hållning på jobbet och hemma – ta steget upp och ta ansvar för dig själv. Sluta hitta på ursäkter.

4) Utvärdera din familjesituation på ett realistiskt sätt. Be om (kräv vid behov) en mer rättvis fördelning av ansvaret för hemmet.

5) Sluta överfunktionera och släpp perfektionismen – fokusera hårt på det som du bryr dig djupt om och släpp perfektionismen i det som du inte bryr dig lika mycket om.

6) Säg ifrån och vidta åtgärder för att få till stånd förändringar hemma och på din arbetsplats och i den befintliga karriärmodellen, så att de omfamnar och hedrar dina behov och värderingar

7) Identifiera hur ditt ”ideala” liv ser ut och känns. Få stärkt hjälp utifrån för att skapa en handlingsplan för framgång, med konkreta mål och resultat, för att uppnå dina livsvisioner.

Säg ja! till din lycka. Du kan göra det!

Det finns ytterligare 11 kriser som kvinnor möter idag och som män inte upplever på samma sätt som kvinnor. Kriser för kvinnor kännetecknas av ”jag kan inte göra det här”-tänkande – ett negativt mantra som gör att de fortsätter att vara ledsna, sjuka och fastna. Medan män upplever vissa av dessa samma kriser, internaliserar och bearbetar kvinnor dem på olika sätt, och var och en av dessa kriser förhindrar kvinnors lycka.

Här är ett urval av de 12 dolda kriserna för kvinnor idag:

– Lider av kroniska hälsoproblem

Svikande hälsa – en kronisk sjukdom eller åkomma – som inte reagerar på behandling

Mantrat: ”Jag kan inte lösa mina hälsoproblem.”

– Att förlora sin ”röst”

Konfronteras med en förlamande oförmåga att uttala sig – oförmögen att vara en förespråkare för sig själv eller andra, av rädsla för kritik, avvisande eller bestraffning

Mantrat: ”Jag kan inte uttala mig utan att bli bestraffad.”

– Ställd inför övergrepp eller misshandel

Fått bli illa behandlad, till och med outhärdligt, på jobbet – och välja att stanna kvar

Mantrat: ”Jag kan inte stoppa denna krets av misshandel.”

– Att känna sig fångad av ekonomisk rädsla

Att stanna kvar i en negativ situation enbart på grund av pengar

Mantrat: ”Jag kan inte ta mig ur denna ekonomiska fälla.”

– Slösa bort dina verkliga talanger

Räkna med att ditt arbete inte längre passar och desperat vilja använda dina naturliga talanger och förmågor

Mantrat: ”Jag kan inte använda mina verkliga talanger.”

– Gör ett arbete du hatar

Längtar efter att återknyta kontakten med ditt ”riktiga jag” – och göra ett arbete du älskar

Mantrat: ”Jag kan inte göra ett arbete som jag älskar.”

Var din egen lyckoexpert – ta min genombrottsutmaning!

Anta min utmaning den här månaden – Ställ följande frågor till dig själv och sedan till 10 kvinnor och 10 män du känner:

1) Hur definierar du ”lycka”?

2) Upplever du lycka i stort sett?

3) Om inte, vad är det som står i vägen?

4) Om du upplever lycka regelbundet, hur uppnår du den?

Jämför svaren mellan män och kvinnor och låt mig veta vad du lär dig.

Nyckelfrågor för veckan – Vad tror DU är skillnaderna mellan mäns och kvinnors syn på och erfarenheter av lycka? Hur skiljer sig män och kvinnor åt när det gäller att uppnå lycka enligt deras definition, och vad betyder den skillnaden för dig? Slutligen, hur kan kvinnor uppnå mer lycka i sina liv?