Why do the worst-off American citizens love their country so much?

愛国心は、他の国と比較して自国の偉大さ、優位性ではないにしても、その信念として定義されることがある。 彼らは地球上のどの国の市民であるよりも、むしろ自分の国の市民でありたいと思っている。 この定義によれば、アメリカの貧困層の85～90パーセントは「愛国主義者」である。

労働者階級、中流階級、上流階級のアメリカ人に対応する数字は、これより低い。 そして、他のほとんどの先進国の最貧困層は、愛国心が低い。たとえ、人々がより良い社会的給付を受け、労働時間が短く、上昇志向のチャンスがアメリカよりもある国であっても、です。 私たちは確かなことは知らない。 なぜなら、彼らの国への愛は、社会の安定に貢献し、アメリカ自身を特別な場所として理解させ、軍の勧誘に不可欠だからです。

この愛国心を理解するために、私は2015年と2016年の一部をアラバマ州とモンタナ州で過ごしましたが、どちらも貧しい人々の間で愛国心の温床となっている場所でした。 コインランドリー、バスステーション、シェルター、図書館、高齢者センター、古着屋、荒れ果てた地域などに出没した。 年齢、性別、宗教、政治的志向、人種、兵役歴の異なる63人の貧しいアメリカ人にインタビューしました。

私は、3つの包括的な洞察を得ました。 この国は貧しい人々に、尊厳の感覚、神への近さ、そして人類の問題のほとんどに対する答えを与えてくれます。 アラバマ州バーミンガムで失業中の黒人女性、シャーリーさん（46）は、「私が住んでいる国に希望を見いだすことは、ほとんど自己への希望を見いだすことになる」と語った。 (5259>

このコメントは、2つ目の洞察につながりました。 アメリカは豊かであるために貧しい人々にアピールする。 貧しい人々は、成功するチャンスがある場所と見なすのです。 私のインタビューでは、人々は国の可能性と自分自身のフラストレーションを分けて考え、多くの人が人生のトラブルに対して全責任を負っていました。 そして、多くの人がそれをアメリカの美徳だと考えている。 少なくとも、この国では、自分のチャンスは他人に奪われることはない。 「もし失敗したら、」現在フードスタンプを利用している獣医のハーレーは言った、「悪い選択をしなければならない」

同じ理由で、多くの人が、未来がよりよいものをもたらすと確信していた。 何人かは、自分たちはちょうど角を曲がったところだと感じていました。 そして、世界の他の国々を見よ、と人々は言った。 他の国を見てみろ、アメリカを目指しているじゃないか。

このことは、3つ目の誇りの源泉に関連している。 アメリカの自由です。 多くの人が、さまざまな場所を行き来し、好きなように考えることができる自由を感じていると話した。 モンタナ州ビリングスで、若い白人のホームレス、マーシャルが私に言ったように、「私は路上で生活しているんだ。 誰も僕を困らせたりはしない。 …世界には、私がどこかの場所に強制的に避難させられたり、群がられたり、…投獄されたりする場所もある」

会話が自由になると、しばしば銃が話題に上った。 銃は人に安全を与え、狩猟を可能にし、自分と家族を養うことを可能にする。 そしてアメリカは、ありがたいことに、銃の所有を保証している」

これを総合すると、貧しい人々の愛国心は、アメリカは国民のものだという広範な信念に根ざしていることがわかる。 ボトムアップの、本能的な、保護的な、強烈な国への同一視があるのだ。

もちろん、この愛国心の一部は、他の国に対する誤解に根ざしている。 ある人は、世界には2つの民主主義国しかないと言いました。 イスラエルとアメリカです。 またある人は、日本は共産主義国だと言いました。 また、他の国は実際よりも貧しいと思い込んでいる人も多い。 しかし、これらはほとんどとりとめのない考察に過ぎない。

インタビューを通じて、私は、アメリカに対する彼らの信念は、解くべきパズルではないことに気づきました。 アメリカでは、困難な人生の軌跡と国を愛することとの間に矛盾はない。 どちらかといえば、困難な状況にある人々は、アメリカの約束を信じる理由を私たちの多くよりも多く持っているのだ。

Francesco Duinaは、メイン州ルイストンのベイツ大学社会学教授、ブリティッシュ・コロンビア大学社会学名誉教授である。 著書に『Broke and Patriotic: Why Poor Americans Love Their Country』（Stanford University Press, 2017）がある。 Zócalo Public Squareに本コメンタリーを寄稿。 コメントは、SFChronicle.com/letters.

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