AI や自動化と並んで、仮想現実（VR）とその関連の深い拡張現実（AR）は、数年前から、我々の生活や仕事の方法に大きな変革をもたらす可能性があるテクノロジーとして注目されています。

人間が完全に没入できるコンピューター生成の世界 (VR) を探索したり、身近な環境のビューにコンピューター グラフィックスをオーバーレイする (AR) ソリューションは、娯楽と産業の両方でますます採用されるようになってきています。

今後 1 年間で、デバイスがより強力になり、より高品質のビジュアルを作成できるようになるにつれ、VR と AR の両方のアプリケーションはますます高度化するでしょう。 また、人間が仮想または拡張環境内をどのように便利に移動し、相互作用するかについての理解も進み、仮想空間を相互作用し探索する、より「自然な」方法の創造につながるでしょう。

私が見る2019年の5つの重要なトレンドは以下の通りです：

1. ARとVRはますますAIで強化される

これまでにない2文字の略語の衝突で、ARとVRの開発者はますますスマートな認知機能をアプリに組み込んでいくだろう。

コンピューター ビジョン (コンピューターがカメラを通して「見ている」ものを理解できるようにする AI (人工知能) 技術) は、ユーザーの視野内のオブジェクトを識別してラベル付けできるようにし、AR の運用に不可欠です。 これらの機能を実現する機械学習アルゴリズムは、今後ますます高度化・高性能化することが予想されます。

私たちが慣れ親しんでいるSnapchatやInstagramのフィルトレ（自撮り写真にウサギの耳や猫のひげを重ねるなど）は、ARと組み合わせたAI技術の非常に消費者向きのアプリケーションです。 これらの、そして画像拡張機能の様々なアプリケーションにおける彼らの人気は、2019年も衰えることはないだろう。

より科学的なユースケースとしては、Googleの機械学習対応顕微鏡があり、病理学者がファインダーを通してサンプルを見ているときに、がん腫瘍の増殖の可能性があると思われる組織をハイライトすることができますので、楽しみにしていてください。

VR は、人々を仮想環境の中に入れることであり、それらの環境と住人は、来年にかけてますますインテリジェントになる可能性があります。 これには、AIの自然言語処理に由来する音声制御が含まれる可能性が高く、仮想世界に入り込むアイコンやメニューへの依存を減らすことで没入感を高めます。 また、コンピュータ制御のプレーヤーがより効果的に個人のプレイスタイルに反応し適応するため、VRのゲーマーはより挑戦的な相手に直面することになります。

2.VRとARはトレーニングや教育での利用が進む

どちらの技術も、教育での使用例は明らかです。 仮想環境では、建設から飛行、手術まで、実世界の訓練に伴うリスクなしに、あらゆることを練習することができます。 拡張環境では、目的、危険性、ベストプラクティスに関する情報をリアルタイムで学生に伝えることができます。

今年、Walmartは、17,000台のOculus Goヘッドセットを使用して、コンプライアンスからカスタマーサービスまで幅広いスキルの従業員を訓練していることを発表しました。 特に、新しいテクノロジーの使用に関するトレーニングは、この小売業者にとって焦点となっており、スタッフは、新しい自動販売機Pickup Towerの使用を、店舗に配備される前にバーチャル環境で学びました。

さらに、米軍はマイクロソフトと契約を結び、同社のHoloLens技術を軍事訓練に使用することを発表しており、兵士は自分の環境についてリアルタイムの読み取りができるようになる。 現在、これには心拍数や呼吸数に関するデータなど、兵士のパフォーマンスに関するリアルタイムの指標を提供するための読み出しが含まれるが、研究目的は経路探索、目標捕捉、任務計画の開発である。

VRとARの両方が、訓練に伴うリスクとコストの削減においてその価値を証明し続けているため、2019年を通じて、高価なツールや機器、または危険な条件での作業を伴う産業において、ますます急速なペースで導入が進むと思われます。

3.Consumer Entertainment VR hits the mainstream

Ok, this one has been predicted for a couple of years now.これは、数年前から予測されていたことです。 数年前にコンシューマ向けヘッドセットが市場に出て以来、家庭でのVR導入は着実に進んでいますが、VR “キラーアプリ” の作成に関して、ハードウェアおよびアプリケーション開発者はまだスイートスポットに到達していません。

しかし、2019年がここで本当のアクションを見始める年であることを意味しうる、いくつかの重要な開発が控えているのです。 これまでの世代のVRヘッドセットは、2つの方法のいずれかで制限されてきました。 ユーザーは、「体験」を動かすために大きくて高価なコンピューターにつながれていなければならず、そのため移動性が制限され、したがって没入感も制限されます。 または、スタンドアロン型ヘッドセットを制御するために比較的低出力のモバイル技術に依存することで、グラフィックスの品質が制限されることで、これも没入感を壊す要因になります。

今年は、Vive と Oculus の両方から、強力な専用コンピューター技術を組み込んだスタンドアロン型ヘッドセットが発売される予定です。 ユーザーがケーブルや低性能のディスプレイに制限されないことを確信している VR 開発者は、仮想世界の中で、よりリアルで正確な現実世界のシミュレーションを作成することでしょう。 これは、より没入感のあるエンターテインメント体験と、VRゲームにおける前例のないレベルのリアリズムを意味します。

新世代のヘッドセットは、モバイルであるだけでなく、眼球追跡や視野の拡大などの機能により、仮想体験を強化する技術を向上させます。 これもまた、ユーザーがより自然な方法で対話し、探索できると感じるのに役立ちます。

もちろん、革新しているのは大手企業だけではありません。VRのような市場では、常に負け犬が物事を揺さぶる余地があるのです。 Amazonには、購入可能な200種類以上のVRヘッドセットがリストアップされており、その多くは、ゲームチェンジャーとなり得る新機能や特徴を約束する新興企業によって作成されたものである。

4.VRとARの環境はますますコラボレーションとソーシャルになる

2016年にFacebookがOculusを買収したことは、ソーシャルメディアの巨人が、バーチャルリアリティが私たちが共有オンライン環境を築く方法にとって不可欠になると考えていることを示しています。 参加者がお互いを見て対話できる仮想の「電話会議」であれ、友人との社交やくつろぎの場であれ。

Spatialのような先駆者は、役員室やオフィス向けのARツールで道を切り開いており、ユーザーは仮想ホワイトボードやピンボードを見たり、現実世界のオブジェクトに重ねて設計ドキュメントで共同作業したりすることができます。

今年は、ユーザーがVRで会ったり交流したりできるFacebookのVR Spacesプラットフォームがベータ版から移行することも期待していますし、Tencentは、世界で最も広く使われているメッセンジャーアプリであるWeChatモバイルメッセージングシステムにVRを加えることを検討していると発表しています。

予測されるVRおよびARヘッドセットの売上増加と相まって、2019年は、私たちが初めてVRで友人や家族のリアルな表現と出会い、交流することを経験する年になることを意味するかもしれません。

5. ARの自動車への導入が進む

完全（レベル5）自律走行車が私たちの多くにとって日常の現実になるのはまだ数年先かもしれませんが、自動車メーカーはその間に私たちを驚かせる他のAI技術をたくさん持っています。

2019年の新車における最も重要なトレンドは、音声アシスタント（ほとんどの主要メーカーがAlexaとSiriのテイクを実装）と車載ARの2つである。

機械学習により、NvidiaのDriveARプラットフォームは、ダッシュボードに取り付けられたディスプレイを使用して、車の周囲のカメラ映像にグラフィックを重ね、道中の危険物から歴史的名所まで、すべてを指し示す。 アウディ、メルセデス・ベンツ、テスラ、トヨタ、ボルボがこの技術との提携に合意している。

アリババが支援する新興企業WayRayは、ARデータを車のフロントガラスに直接投影し、ナビゲーションプロンプト、右側通行情報、車線識別、危険物検知を行う方法を取っています。

車載ARは、ドライバーが道路から目を離さずに、以前はナビや電話の画面に表示されていたフィードバックを読むことができるため、安全性を向上させ、また、快適性とドライバーの利便性を高める可能性を持っています。 数年後には、これなしでどうやって生活していたのか不思議に思うかもしれません。