Kelli Mulhollen Dumas ha detto di aver pensato che i piccoli bozzi rossi sulla pelle di suo figlio fossero morsi di cicaline o zanzare.

Suo figlio, Michael, era appena tornato dalla Florida, e lei sapeva che aveva passato molto tempo all’aperto. Ma nel giro di pochi giorni, ha detto, il 17enne aveva diverse altre macchie – poi “tutto il suo didietro” era coperto. Alla fine, ha detto la Dumas, le aree dei piedi, delle gambe e delle natiche di suo figlio erano coperte da uno sfogo rosso e pruriginoso – il segno rivelatore di un certo tipo di anchilostoma, un parassita che può infettare sia gli animali che gli esseri umani.

Dumas ha detto che il medico ha confermato che si trattava di larva migrans cutanea, una condizione della pelle causata da larve di anchilostomi animali, dice il Centres for Disease Control and Prevention.

“Non posso sottolineare abbastanza quanto sia traumatico per un ragazzo adolescente – e sua madre – sapere che ci sono vermi che vivono nel suo corpo”, ha detto Dumas in un’intervista di mercoledì.

Dumas, da Memphis, Tennessee, ha detto che crede che suo figlio ha contratto il parassita a metà giugno su una spiaggia nel sud della Florida.

L’anchilostoma si diffonde attraverso le feci degli animali o degli esseri umani che hanno il parassita, e le persone possono contrarlo semplicemente camminando a piedi nudi sulla sabbia o sul terreno che è stato contaminato, dice il CDC.

Michael era stato sepolto fino al collo nella sabbia.

I dipartimenti sanitari dello stato e della contea in Florida non hanno risposto alle richieste di commento sulla potenziale contaminazione.

Dumas ha detto che il medico ha dato a Michael un antibiotico e un antiparassitario, ma il farmaco “non stava funzionando abbastanza velocemente”, così ha preso un appuntamento di emergenza con un dermatologo questo mese.

Dumas ha detto che il dermatologo ha usato la crioterapia, un trattamento in cui l’azoto liquido è comunemente usato per “congelare” le lesioni sulla pelle. Ma durante il trattamento, ha detto che suo figlio ha esortato il medico a fermarsi, dicendo che si sentiva come se potesse “sentirlo scorrere dall’azoto liquido”.

“È disgustoso”, ha detto. “È più che disgustoso”.

Ci sono due tipi principali del parassita – l’anchilostoma umano e quello animale, o zoonotico.

Bobbi Pritt, direttore del laboratorio di parassitologia clinica nel dipartimento di medicina di laboratorio e patologia della Mayo Clinic, ha detto che entrambi i tipi potrebbero essere trasmessi alle persone, e succede in modo simile – gli animali o gli esseri umani infettati dal parassita defecano nella sabbia o nel terreno e, poiché le loro feci portano le uova del parassita, il terreno viene contaminato.

Una volta nel terreno, le uova si schiudono in larve, o anchilostomi immaturi, e quando le persone entrano in contatto con loro, possono penetrare la pelle, ha detto Pritt.

I risultati variano in base al tipo di anchilostoma.

L’anchilostoma è un parassita intestinale, quindi quando gli anchilostomi umani penetrano nella pelle di una persona, migrano nel flusso sanguigno e prendono residenza nell’intestino.

Tuttavia, gli anchilostomi animali non possono adattarsi al corpo umano, quindi le larve di solito non arrivano mai nell’intestino della persona, ha detto Pritt. Invece, Pritt ha detto, le larve, che sono microscopiche, vagano nella pelle della persona – causando quei segni rossi e ghirigori – cercando, ma incapace, di maturare o riprodursi. Pritt ha detto che alla fine le larve muoiono.

Quell’eruzione cutanea pruriginosa e talvolta dolorosa è chiamata larva migrans cutanea – la stessa che la madre di Michael ha detto che gli è stata diagnosticata – ed è causata dalla forma animale degli anchilostomi.

Susan Montgomery, epidemiologia team lead del ramo malattie parassitarie del Centro per la salute globale del CDC, ha detto che le infezioni da anchilostoma animale negli esseri umani sono in genere trattati con farmaci, come un anti-parassitario. Ma anche senza trattamento, ha detto Montgomery, il parassita muore entro diverse settimane. Ha detto che le persone di solito non riferiscono di sentire le larve muoversi nella pelle.

Dumas ha detto che il calvario di suo figlio “è stato un incubo”.

Ha detto che suo figlio aveva anche sviluppato un’infezione da stafilococco dagli anchilostomi. È in cura per trattare non solo il parassita ma anche lo stafilococco, un’infezione batterica che, se non trattata prontamente e correttamente, può diventare pericolosa per la vita, secondo la Mayo Clinic.

La settimana scorsa, Dumas ha postato una richiesta di preghiera – e un avvertimento agli altri genitori – su Facebook:

“Richiesta di preghiera urgente! Michael è andato a Miami il 20 giugno per un viaggio di missione. È stato sepolto nella sabbia per divertimento ed è diventato il nostro incubo. Quattro dei nostri hanno contratto un’infezione parassitaria, gli anchilostomi, dalla spiaggia di Pompano. Michael ha il caso peggiore, di gran lunga. Ha preso Clindamyacin, Ivermectin, un pacchetto di dosi di steroidi, e Albenza che è costato $1356 per 6 pillole (sì, con l’assicurazione e sì, ho dovuto pagare!). Ma in Honduras si possono avere per 0,30 dollari a pillola. Grazie, FDA. Siamo stati dal pediatra 4 volte, da un dermatologo e abbiamo un appuntamento di controllo oggi. Sta soffrendo e questo è terribile. Non siate mai sepolti nella sabbia e non permettete nemmeno ai vostri figli di esserlo! Sto mostrando solo alcune foto perché è così inquietante. Per favore, per favore pregate per la sua guarigione. Sentitevi anche liberi di condividere questo post e di avvertire gli altri. Il Dipartimento della Salute di Pompano Beach ha detto: “Tutti sanno di indossare le scarpe in spiaggia perché si possono prendere i parassiti”. Ho assicurato loro che tutti non lo sanno!”

Anche se alcune persone possono non avere sintomi con gli anchilostomi, i sintomi più comuni sono prurito della pelle ed eruzioni cutanee, secondo il CDC. Le persone con infezioni più gravi possono anche avere dolore addominale, diarrea, una diminuzione dell’appetito e perdita di peso, tra le altre cose.

Per evitare una potenziale infezione, il CDC raccomanda di “non camminare a piedi nudi in aree dove l’anchilostoma è comune e dove ci può essere contaminazione fecale umana del suolo” o di ingerire il suolo.

Montgomery, con il CDC, ha detto che la gente dovrebbe indossare scarpe sulla spiaggia e poi sedersi su un asciugamano. Ha detto che era anche importante per i proprietari di animali domestici di avere i loro cani e gatti regolarmente sverminati.

Dumas ha detto al Post il Mercoledì lei vuole che gli altri siano consapevoli di hookworms perché “non voglio che qualcun altro passare attraverso quello che mio figlio è stato attraverso.

“Non camminerò mai più sulla spiaggia senza scarpe,” ha detto.

Il Washington Post