Kelli Mulhollen Dumas zei dat ze dacht dat de kleine, rode bultjes op de huid van haar zoon beten van vlooien of muggen waren.

Haar zoon, Michael, was net terug uit Florida, en ze wist dat hij veel tijd buiten had doorgebracht. Maar binnen een paar dagen, zei ze, had de 17-jarige nog een aantal plekken – en toen was “zijn hele achterwerk” bedekt. Uiteindelijk, aldus Dumas, waren de voeten, benen en billen van haar zoon bedekt met een rode, jeukende uitslag – het herkenningsteken van een bepaald type haakworm, een parasiet die zowel dieren als mensen kan infecteren.

Dumas zei dat de dokter bevestigde dat het om cutane larva migrans ging, een huidaandoening die wordt veroorzaakt door larven van dierlijke haakwormen, aldus het Centres for Disease Control and Prevention.

“Ik kan niet genoeg benadrukken hoe traumatisch het is voor een tienerjongen – en zijn moeder – om te weten dat er wormen in zijn lichaam leven,” zei Dumas in een interview op woensdag.

Dumas, uit Memphis, Tennessee, zei dat ze gelooft dat haar zoon de parasiet medio juni heeft opgelopen op een strand in Zuid-Florida.

Hookworm wordt verspreid via de uitwerpselen van dieren of mensen die de parasiet hebben, en mensen kunnen het oplopen door gewoon met blote voeten op zand of grond te lopen die is besmet, zegt de CDC.

Michael was tot zijn nek in zand begraven.

De staats- en provinciale gezondheidsafdelingen in Florida reageerden niet op verzoeken om commentaar over mogelijke besmetting.

Dumas zei dat de arts Michael een antibioticum en een antiparasiticum gaf, maar de medicatie “werkte niet snel genoeg”, dus maakte ze deze maand een spoedafspraak met een dermatoloog.

Dumas zei dat de dermatoloog cryotherapie gebruikte, een behandeling waarbij vloeibare stikstof gewoonlijk wordt gebruikt om laesies van de huid te “bevriezen”. Maar tijdens de behandeling, zei ze dat haar zoon er bij de arts op aandrong om te stoppen, zeggende dat hij het gevoel had alsof hij “het kon voelen lopen van de vloeibare stikstof”.

“Het is walgelijk,” zei ze . “Het is walgelijker dan walgelijk.”

Er zijn twee hoofdtypen van de parasiet – menselijke en dierlijke, of zoönotische, haakworm.

Eenmaal in de grond, komen de eieren uit tot larven, of onvolwassen haakwormen, en wanneer mensen hiermee in contact komen, kunnen ze de huid binnendringen, zei Pritt.

De resultaten variëren afhankelijk van het type haakworm.

De haakworm is een darmparasiet, dus als menselijke haakwormen de huid van een persoon binnendringen, migreren ze naar de bloedbaan en nemen ze hun intrek in de darmen.

Dierlijke haakwormen kunnen zich echter niet aanpassen aan het menselijk lichaam, dus de larven komen meestal nooit in de darmen van de persoon, zei Pritt. In plaats daarvan, zei Pritt, zwerven de larven, die microscopisch klein zijn, rond in de huid van de persoon – en veroorzaken die rode, kronkelende vlekken – proberend, maar niet in staat, om volwassen te worden of om zich voort te planten. Pritt zei dat uiteindelijk de larven sterven.

Die jeukende en soms pijnlijke uitslag heet cutane larva migrans – dezelfde die Michael’s moeder zei dat hij was gediagnosticeerd met – en het wordt veroorzaakt door de dierlijke vorm van haakwormen.

Susan Montgomery, teamleider epidemiologie van de Parasitic Diseases Branch van het CDC’s Centre for Global Health, zei dat dierlijke haakworminfecties bij mensen meestal worden behandeld met medicijnen, zoals een antiparasiticum. Maar zelfs zonder behandeling, zei Montgomery, zal de parasiet binnen enkele weken afsterven. Ze zei dat mensen meestal niet melden dat ze larven in de huid voelen bewegen.

Dumas zei dat de beproeving van haar zoon “een nachtmerrie is geweest”.

Ze zei dat haar zoon ook een stafylokokkeninfectie had ontwikkeld als gevolg van de haakwormen. Hij krijgt medicijnen om niet alleen de parasiet maar ook de stafylokok te behandelen, een bacteriële infectie die volgens de Mayo Kliniek levensbedreigend kan worden als ze niet snel en goed wordt behandeld.

Vorige week plaatste Dumas een gebedsverzoek – en een waarschuwing aan andere ouders – op Facebook:

“Dringend gebedsverzoek!!! Michael ging 20 juni naar Miami voor een zendingsreis. Hij werd voor de lol in het zand begraven en het is onze nachtmerrie geworden. Vier van onze mensen hebben een parasitaire infectie opgelopen, haakwormen, van het Pompano strand. Michael heeft het ergste geval, verreweg. Hij heeft Clindamyacin, Ivermectin, een dosis steroïden en Albenza geslikt, wat $1356 kostte voor 6 pillen (ja, dat is met verzekering en ja, ik moest het betalen!). Maar je kunt ze voor $0,30 per pil krijgen in Honduras. Dank u, FDA. We zijn 4 keer naar de kinderarts geweest, naar een dermatoloog en hebben vandaag een vervolgafspraak. Hij heeft pijn en dit is afschuwelijk. Laat je nooit in zand begraven en laat je kinderen dat ook niet doen! Ik laat maar een paar foto’s zien omdat het zo verontrustend is. Alsjeblieft, alsjeblieft bid voor zijn genezing. Voel je ook vrij om deze post te delen en anderen te waarschuwen. De gezondheidsdienst in Pompano Beach zei: “Iedereen weet dat je schoenen moet dragen op het strand, want je kunt parasieten krijgen.” Ik verzekerde hen dat iedereen dat NIET weet!”

Hoewel sommige mensen geen symptomen van haakwormen ervaren, zijn de meest voorkomende symptomen jeukende huid en uitslag, volgens de CDC. Mensen met ernstigere infecties kunnen onder andere ook buikpijn, diarree, een verminderde eetlust en gewichtsverlies hebben.

Om mogelijke infectie te voorkomen, raadt de CDC aan “niet op blote voeten te lopen in gebieden waar haakworm veel voorkomt en waar menselijke fecale besmetting van de grond kan zijn” of de grond in te nemen.

Montgomery, van de CDC, zei dat mensen op het strand schoenen moeten dragen en dan op een handdoek moeten gaan zitten. Ze zei dat het ook belangrijk was voor huisdiereigenaren om hun honden en katten regelmatig te laten ontwormen.

Dumas vertelde de Post op woensdag dat ze wil dat anderen zich bewust zijn van haakwormen omdat “ik niet wil dat iemand anders meemaakt wat mijn zoon heeft meegemaakt.”

“Ik zal nooit meer op het strand lopen zonder schoenen,” zei ze.

The Washington Post