WGS 4

All’inizio del 2001, un team dell’industria delle comunicazioni satellitari guidato da Boeing Satellite Systems è stato selezionato per sviluppare il sistema Wideband Gapfiller Satellite (WGS) come successore della serie DSCS-3 di satelliti di comunicazione. Questo sistema di comunicazioni satellitari ad alta capacità è destinato a supportare il warfighter con capacità più nuove e molto più grandi di quelle fornite dai sistemi attuali. Nel marzo 2007 l’acronimo WGS è stato cambiato in Wideband Global Satcom.

Un programma di servizio congiunto finanziato dalla U.S. Air Force e dall’Esercito, WGS include opzioni per un massimo di sei satelliti BSS-702 e le relative apparecchiature di controllo del veicolo spaziale e del carico utile.

WGS aumenterà i servizi di comunicazione del DoD attualmente forniti dal Defense Satellite Communications System (DSCS), che fornisce comunicazioni a banda larga Super High Frequency (SHF), e dal Global Broadcast Service (GBS) in banda Ka, che utilizza la tecnologia satellitare di trasmissione diretta per fornire informazioni critiche alle forze statunitensi e alleate. Con un lancio iniziale previsto per la metà del 2004 a bordo di un Evolved Expendable Launch Vehicle dell’Air Force, WGS fornirà le prime capacità di trasformazione a sostegno degli obiettivi del governo per una Transformational Communications Architecture nel 2009 e oltre.

WGS combina capacità uniche di veicoli spaziali commerciali che Boeing ha sviluppato, tra cui antenne phased array e tecnologia di elaborazione del segnale digitale, in un’architettura potente e flessibile. Basato sul bus Boeing BSS-702, il satellite avrà una massa a secco di oltre 3.000 kg e produrrà più di 11 kilowatt di potenza alla fine della sua vita di progetto di 14 anni. Il sistema fornisce un’enorme flessibilità operativa e fornisce la capacità necessaria, la copertura, la connettività e il controllo a sostegno di scenari operativi esigenti.

Capacità: WGS offrirà 4,875 GHz di larghezza di banda commutabile istantanea. Il sistema fornirà una capacità che va da 2,1 Gbps a più di 3,6 Gbps agli utenti tattici, a seconda del mix di terminali di terra, velocità di trasmissione dati e schemi di modulazione impiegati. Così, ogni WGS può fornire più di 10 volte la capacità di un satellite DSCS-3 Service Life Enhancement Program (SLEP).

Coverage: Il design del WGS include 19 aree di copertura indipendenti che possono essere utilizzate in tutto il campo visivo di ogni satellite per servire i combattenti tra i 65° di latitudine nord e sud. Questo include otto fasci in banda X orientabili/formabili formati da separati trasmettono e ricevono phased array; 10 fasci in banda Ka orientabili serviti da antenne gimbaled piatto indipendentemente orientabili, diplexed, tra cui tre con polarizzazione selezionabile; e un fascio di copertura della Terra in banda X.

Connettività: Le capacità di connettività avanzate di WGS consentono a qualsiasi utente di parlare con qualsiasi altro utente con un uso molto efficiente della larghezza di banda satellitare. Un canalizzatore digitale divide la larghezza di banda uplink in quasi 1900 indipendentemente instradabile 2.6 MHz sottocanali fornendo qualsiasi copertura a qualsiasi copertura connettività (tra cui X-to-Ka e Ka-to × crossbanding) per la massima flessibilità operativa. Inoltre, il canalizzatore supporta servizi multicast e broadcast e fornisce una capacità di monitoraggio dello spettro uplink estremamente efficace e flessibile per il controllo della rete.

I satelliti Block II sono simili ai tre satelliti Block I già in produzione. Sotto il Blocco II, Boeing ha aggiunto una capacità di bypass a radiofrequenza progettata per supportare le piattaforme di intelligence, sorveglianza e ricognizione aerea che richiedono una larghezza di banda ultra-alta e velocità di trasmissione dati richieste dai veicoli aerei senza equipaggio. Il contratto Block II prevede il lancio di F4 entro il primo trimestre del 2011 e i successivi lanci ogni anno.

Nel gennaio 2002, il cliente ha esercitato opzioni per un valore di 336,4 milioni di dollari che autorizzano Boeing a costruire i primi due veicoli spaziali WGS e a procurare materiale a lungo termine per un terzo satellite. Il primo satellite doveva essere lanciato all’inizio del 2004, mentre il secondo doveva seguire nel 2005, entrambi a bordo di un U.S. Air Force Evolved Expendable Launch Vehicle. Il programma è stato rimandato a un primo lancio nel 2007.

Boeing e la U.S. Air Force MILSATCOM Systems Wing hanno firmato nell’ottobre 2006 un contratto da 1,067 miliardi di dollari per un massimo di altri tre satelliti Wideband Gapfiller (WGS), se tutte le opzioni saranno esercitate. L’opzione per i WGS 4 e 5 è stata esercitata nel novembre 2006. Il WGS 6 è stato ordinato nel 2007 dall’Australia, che in cambio avrà accesso al sistema WGS. L’ordine per i long lead items per il WGS 7 è stato piazzato nell’agosto 2010. Il contratto finale per questo satellite è stato assegnato nel settembre 2011, insieme agli elementi a lungo termine per il WGS 8 e un’opzione per il WGS 9. Il WGS 8 è stato assegnato nel dicembre 2011. Il WGS 9 è stato finanziato da Canada, Danimarca, Paesi Bassi, Lussemburgo e Nuova Zelanda. La US Air Force sta lanciando il velivolo e svolgerà le funzioni di comando e controllo durante la sua aspettativa di vita di 14 anni. Il WGS 10 è stato ordinato nel luglio 2012.

Boeing ha ricevuto nel luglio 2012 un contratto per installare a bordo dell’ottavo e nono satellite WGS dei canalizzatori digitali aggiornati, che aumenteranno la capacità sui satelliti del 30 per cento. L’hardware aggiornato sarà anche installato sul previsto decimo satellite WGS.

Nel marzo 2018, il Congresso ha sorprendentemente aggiunto 600 milioni di dollari di fondi per altri due satelliti, WGS 11 e WGS 12, che non erano stati richiesti prima. Ciò ha portato all’ordine del WGS 11 migliorato nell’aprile 2019 per un lancio del 2023.