Di Gary Smith del 27 maggio 2011

In questa serie, poniamo una domanda ai vegani impegnati in diversi tipi di attivismo e pubblichiamo le loro risposte, per mostrare una diversità di prospettive sullo stesso argomento. Questo non è un forum per “esperti professionisti” e leader di pensiero, ma uno spazio per le voci della comunità. Partecipa alla discussione qui sotto nei commenti.

Molti vegani si identificano come religiosi e/o spirituali. Credi che il tuo veganismo sia il risultato della tua fede o viceversa? Li vedi come completamente separati? Come si informano a vicenda?

Per me, la spiritualità è semplicemente la ricerca di ciò che è vero e reale. Le credenze non solo non sono necessarie, ma possono addirittura ostacolare la vera spiritualità e, come ho scoperto, spesso lo fanno.

Il miglior amico che si possa avere in questa ricerca è una mente completamente aperta e un’estrema disponibilità a mettere in discussione tutto e tutti. Quindi, da questo punto di vista, la mia spiritualità è sicuramente legata al mio veganismo. Il veganismo è nato dalla volontà di mettere in discussione la norma, e di guardare da dove viene il cibo senza paraocchi. Fa male vedere o pensare a un animale che soffre, o cercare di non pensare affatto alla sua situazione. Ci si sente molto meglio ad amarli e rispettarli. E ho scoperto che i benefici della dieta per la salute cambiano la vita.

Uno dei migliori doni spirituali che il veganismo mi ha dato è mostrarmi come non mi sento bene quando cerco di dire agli altri cosa è meglio per loro. Semplicemente, non mi sembra giusto. Penso che la ragione di questo sia che, quando guardo in profondità, vedo che in realtà non so cosa sia meglio per gli altri e nemmeno cosa sia meglio per gli animali. Non mi ha fatto sentire bene agire come se lo sapessi. Naturalmente altri possono sentirsi diversamente in termini di ciò che sentono di sapere e ciò che si sente giusto per loro, e questo è perfetto.

Eric Milano

Links consigliati da Eric: The Work of Byron Katie, Satsang with Mooji, Adyashanti.org, e Benjamin Smythe

Nel 1975, appena uscito dal college, mi sono imbarcato in un pellegrinaggio spirituale che mi ha portato dal New England a The Farm in Tennessee, che a quel tempo era una comune hippie spiritualmente orientata di quasi mille persone che mangiavano una dieta completamente vegetale per ragioni etiche. Lì sono diventato vegetariano, ed è stato principalmente grazie all’esempio di queste persone a The Farm, che erano ovviamente sane e che erano preoccupate sia per la crudeltà verso gli animali che per il fatto che mangiare cibi animali causa la fame nel mondo.

Ho passato i successivi dieci anni circa vivendo in diversi centri di meditazione buddista, e sono diventato vegano nel 1980 per la preoccupazione per la crudeltà verso mucche e galline. Nel 1984, ho vissuto in Corea come monaco Zen, e ho vissuto in un monastero che praticava la vita vegana da 650 anni – i monaci si astenevano da carne, latticini, uova, lana, seta e pelle per compassione verso gli animali. Ho cominciato a vedere chiaramente che il veganismo è essenzialmente un’iterazione contemporanea dell’antico principio spirituale orientale di ahimsa che è la non-violenza. L’ahimsa è un principio fondamentale in tutte le religioni, in realtà, e si basa sulla saggezza universale della Regola d’Oro e anche del karma – che qualsiasi cosa seminiamo, raccoglieremo: quando facciamo del male agli altri, facciamo del male a noi stessi, e quando schiavizziamo gli altri, schiavizziamo noi stessi. La spiritualità riguarda la liberazione, e quindi ci chiama sempre a risvegliarci all’interconnessione di tutta la vita, e a praticare la gentilezza e il rispetto per gli altri. Questi sono entrambi pre-requisiti per – e i risultati naturali di – realizzare autenticamente la nostra natura essenziale come esseri spirituali.

Donald Watson, nel coniare il termine “vegano”, ha specificato che la motivazione nella vita vegana è di astenersi dalla crudeltà e dallo sfruttamento degli animali (e degli esseri umani). Questa è ahimsa, ed è sempre stata la mia motivazione principale, anche se sono stato motivato anche da ragioni di salute, ambientali e di purificazione spirituale.

Al suo centro, il veganismo è un movimento spirituale, basato sull’antico insegnamento di saggezza dell’interconnessione di tutta la vita, e fondato sul desiderio compassionevole in tutti noi di benedire il nostro mondo e di celebrare le nostre vite in modo creativo e gioioso su questa magnifica Terra. Rendo grazie a tutti coloro che hanno, sono o vivranno questo messaggio nella vita quotidiana. Portando questo messaggio, in qualsiasi modo risuoni per noi, al nostro mondo, aiutiamo ad elevare la coscienza umana alla verità che la compassione e la salute gioiosa sono due lati della stessa medaglia.

Dr. Will Tuttle

Autore, La dieta della pace nel mondo

www.worldpeacediet.org

La mia avventura iniziale nel vegetarismo 27 anni fa direi che è stata ispirata più da convinzioni politiche, tuttavia la mia pratica successiva del veganismo è stata decisamente motivata dalle mie pratiche spirituali. Sento che le mie convinzioni spirituali e la mia pratica del veganismo vanno di pari passo e sono inseparabili l’una dall’altra. Le due tradizioni spirituali a cui mi sento più vicina sono il buddismo e i nativi americani. Entrambe le pratiche tengono in grande considerazione l’idea dell’unità con tutto il creato, e il rispetto e l’onore per tutta la vita, e questo è qualcosa di cui cerco di essere consapevole ogni giorno, e specialmente ad ogni pasto.

Nel buddismo, fai il voto di “salvare tutti gli esseri”, un ideale molto elevato! Avendo fatto questo voto, come si potrebbe poi procedere a sostenere la macellazione degli animali per la carne, o la loro schiavitù e tortura per i latticini e le uova? Come vero buddista, che vuole porre fine alla sofferenza di tutti gli esseri, non c’è modo migliore per farlo che praticare il veganismo. Allo stesso modo, quando frequento le capanne sudatorie, finiamo ogni giro cantando “Mitakuye Oyasin” (Tutte le mie relazioni), una preghiera Lakota per onorare tutte le tue relazioni, comprese le rocce, gli alberi, gli orsi, le oche, i lupi, ecc. Di nuovo, sento che per onorare veramente le tue relazioni, non le mangi o le schiavizzi, ma permetti loro di perseguire le loro vite con gioia e felicità.

Kevin Starbard

www.peacefulway.com

Pastore Marino Philadelphia

Non sono cristiano, o buddista, o uno Yogi o qualsiasi altra etichetta. Ma mi collego con molti degli insegnamenti delle varie religioni: compassione e amore per tutti, ahimsa, karma, servizio agli altri, elevazione della coscienza, unità, fede, la regola d’oro. Questi insegnamenti vanno di pari passo con il mio veganismo. Non sono separati per me, perché il mio veganismo e le mie credenze spirituali fanno parte di tutto il mio essere. Ma preferisco non mettere etichette. Vedo di volta in volta che le persone si mettono sulla difensiva quando le loro etichette e i loro attaccamenti vengono messi in discussione. Ogni giorno si scatenano guerre su uomini e animali a causa delle etichette.

Molte persone usano l’etichetta della loro religione come motivo per fare cose dannose agli altri. Una donna mi ha detto che avevo torto ad oppormi alle carrozze trainate da cavalli perché “cavalli, asini e muli hanno lavorato per noi fin dall’inizio dei tempi e hanno portato Gesù bambino sulle loro spalle”. Sono rimasto scioccato da questo commento. Pensavo che il cristianesimo fosse basato sugli insegnamenti che ho elencato sopra. Ho ingenuamente pensato che la maggior parte delle persone sarebbe stata d’accordo sul fatto che questi cavalli stanno lavorando contro la loro volontà e non vogliono essere vestiti con costumi fantasiosi e frustati fino alla sottomissione. Solo perché facciamo qualcosa dall’inizio dei tempi non lo rende giusto e immutabile. Per lei c’era un limite a quanta compassione poteva diffondere. Non lo capisco.

Leggo o sento spesso dire che il veganismo è come una religione. Ho sentimenti così negativi nei confronti della religione, quindi è difficile per me essere d’accordo con questa affermazione. Ma dal momento che sono devota a questo stile di vita e a tutto ciò che comporta, credo che sia la mia religione. Una religione di compassione e gentilezza per tutti gli esseri, un desiderio di aiutare tutti gli esseri a scoprire la gioia e la beatitudine, uno stile di vita privo di odio e violenza, e la speranza di un futuro migliore per tutte le creature.

Christy Morgan, AKA The Blissful Chef (www.theblissfulchef.com), è uno chef vegano, istruttore di cucina e autore di Blissful Bites: Vegan Meals That Nourish Mind, Body, and Planet

I seguenti commenti sono estratti dal post del blog “Paradise Recovered”, con il permesso dei produttori di Bold Native:

Sento che vivere come vegano è la mia estensione naturale di seguire gli insegnamenti di Gesù. Come cristiano, come posso cercare di alleviare la sofferenza quando ho appena mangiato un grosso pezzo di bistecca di una povera mucca uccisa in un mattatoio da lavoratori non qualificati alla disperata ricerca di un reddito?

Rinunciare a me stesso e prendere la croce è la chiamata di un seguace di Cristo, e ogni volta che dico ‘no’ alla carne, nonostante il ridicolo e la cattiveria della gente, dico con le mie azioni che la sofferenza di qualsiasi tipo non è accettabile. E questo include ricordare i lavoratori agricoli (la maggior parte dei quali non hanno assicurazione sanitaria e sono illegali per giunta) tanto quanto gli animali che vengono abusati.

È Pasqua, e mi viene in mente che Gesù era un agnello pasquale che si è sacrificato volontariamente per soddisfare la richiesta di giustizia per le cose che facciamo per offendere Dio e gli altri. La crocifissione è stata una morte brutale, ma alcune delle cose che ho visto dai video dei macelli equivalgono a quel tipo di brutalità. Mi sono spesso chiesto quanto insensibile debba essere qualcuno per crocifiggere e picchiare qualcuno al di là del riconoscimento. Eppure, l’industria chiede di creare questo tipo di lavoratori per fare esattamente questo agli animali. Perché? Per degli hamburger economici?

Non siamo ai tempi in cui il contadino Brown portava fuori il maiale perché la famiglia aveva fame e non aveva altro accesso alle proteine, o anche quando una famiglia ebrea prealfabeta allevava a mano un agnello pasquale per ricordare che il peccato ha delle conseguenze – in questo caso, la morte di un bene prezioso. Questi sono animali che sono stati geneticamente mutati, riempiti di sostanze chimiche e ormoni artificiali, costretti a vivere in condizioni ripugnanti, privati di ogni difesa naturale, picchiati e abusati, affamati e disidratati sui camion, e poi scuoiati e sventrati vivi mentre sono appesi a testa in giù.

Questo sta cambiando il mio modo di guardare alla Pasqua. E penso che forse Gesù, attraverso la sua crocifissione, si è abbassato al peggiore stato immaginabile… uno stato che molti animali soffrono. Gesù è andato volentieri alla sua croce… questi poveri animali non hanno scelta.

Andie Redwine, scrittrice/produttrice del premiato film indipendente Paradise Recovered, un adattamento moderno della parabola biblica del Buon Samaritano su fede, tolleranza e abuso spirituale.

Ricordo quanto ero triste e indignata quando ho appreso per la prima volta, all’età di tre anni, che uccidiamo gli animali per il cibo. Ma non ero in una buona posizione per discutere l’ingiustizia che vedevo in questo. Così ho seguito la programmazione ricevuta dalla mia famiglia e dalla società, e ho mangiato ciò che mi veniva messo davanti. Ma posso ancora ricordare di aver pensato molto bene ai vegetariani perché fanno uno sforzo speciale per aiutare gli animali ogni giorno.

Sono passati molti anni prima che questo problema venisse nuovamente alla ribalta. Io e la mia ex moglie siamo diventati membri della Humane Society of the US, e occasionalmente ricevevamo delle foto che mostravano le tipiche condizioni di vita degli animali da allevamento in questo paese. Lo trovavo scioccante e stentavo a credere che questo potesse accadere in una società moderna e civilizzata come la nostra. Ero anche turbato dal tremendo spreco di risorse che c’è nell’agricoltura animale. Così sono diventato gradualmente vegetariano e un anno dopo vegano.

A pochi anni dal mio nuovo stile di vita, ho iniziato a pensare a quale fosse stato il mio più grande beneficio nel fare il cambiamento. Avevo perso 30 chili in eccesso e i numeri del mio colesterolo erano migliorati molto; non avevo più dolori alla schiena e mi ero completamente liberato delle infezioni sinusali da quando avevo abbandonato i latticini.

Ma il mio più grande cambiamento, quello che significava di più per me, era nel mio rapporto con un’intelligenza superiore e il mio ritrovato senso di chiarezza riguardo all’idea di “Unità” e di connessione con tutti e tutto. Ho pensato “Wow, io ho una religione!”, e ho smesso di definirmi agnostico.

La mia crescita spirituale è stata enormemente migliorata dal mio attivismo vegetariano e animalista e dal rendere disponibile del tempo ogni mattina per la riflessione/contemplazione/meditazione/preghiera per gli animali da allevamento. Il veganismo è stato una pratica meravigliosa per me e mi ha aiutato a espandere il mio mondo ben oltre i miei interessi personali. Ho imparato in prima persona che orientarsi verso una dieta a base vegetale è un modo potente, potente di amare questo pianeta e tutti coloro che lo condividono.

Don Robertson

Presidente volontario per EarthSave Baltimore

Il mio primo pensiero va a quella deliziosa battuta di George Bernard Shaw: “Un uomo di intensità spirituale non mangia cadaveri”. Amen! Eppure mi sorprende che lei dica che molti vegani si autoidentificano come spirituali o religiosi. Credo di aver trovato una percentuale più alta di atei impegnati tra i vegani che nella popolazione generale. Infatti i miei primi anni di attivismo per i diritti degli animali hanno portato ad una profonda perdita di fede. Era quasi un cliché – come ho imparato l’orrore della crudeltà animale istituzionalizzata di massa che è nel quadro della società, ho chiesto se ci potrebbe essere un Dio amorevole che lo permetterebbe.

Infatti, il mio attivismo per i diritti degli animali, che spinge il mio veganismo, può rendere difficile la fede in un Dio come presentato dalle religioni classiche. Ma rende necessaria una fede di tipo diverso. E questa fede rende possibile il mio attivismo, quindi mi piace il modo in cui l’hai detto, che “si informano a vicenda”.

Pratico yoga quotidianamente e studio A Course in Miracles, un testo spirituale che utilizza la terminologia tradizionale giudeo-cristiana per presentare idee decisamente orientali. Il principio principale è il perdono. Un Corso in Miracoli insegna che noi non pecchiamo, facciamo errori, scegliamo male e possiamo sempre scegliere di nuovo. Siamo una specie profondamente imperfetta; agire nel freddo interesse personale fa parte della nostra natura. Eppure un’altra parte della nostra natura, forse la parte più vera della nostra natura, è amare.

Penso che il mio attivismo sia più convincente e so di essere più sano quando rinuncio all’idea che le persone che non la pensano come me sulla sofferenza degli animali siano cattive, siano il nemico – più di quanto io sia un vero nemico per coloro che combattono la crisi globale dell’acqua se faccio docce di 15 minuti. Questa visione più indulgente viene dal mio spiritualismo ed è fondamentale per il mio attivismo.

Se non crediamo che gli altri possano cambiare, come continuiamo a vederci cambiare, come possiamo essere attivisti? Il mio spiritualismo, la ripetizione di mantra come “Il perdono è la mia funzione”, mi ricorda che le persone non sono buone o cattive, ma che tutti hanno la capacità di scegliere la compassione. Mi mantiene sulla rotta come attivista. Sarei inutile senza di essa.

Karen Dawn è autrice di Thanking the Monkey: Rethinking the Way We Treat Animals, e fondatrice del sito di difesa degli animali DawnWatch.com.

I valori sono, o almeno dovrebbero essere, al centro del nostro essere. Per alcuni, la religione è una questione di valori e credenze (e per altri è una questione di ascendenza e tradizione). Nonostante l’ascendenza e la tradizione, non potrei e non sceglierei di vivere un modo di vivere religioso che contraddica i miei valori e le mie convinzioni. Così, trovo abbastanza meraviglioso che l’ebraismo sostenga veramente i valori che ritengo moralmente più giusti e con i quali scelgo di vivere la mia vita, compresi i miei valori vegani. Più direttamente per rispondere alla domanda, però, il mio veganismo non è il risultato del mio ebraismo, né il mio ebraismo è il risultato del mio veganismo. Sono entrambi importanti nella mia vita e si integrano abbastanza bene, condividendo certi insegnamenti e non avendo alcuna contraddizione tra loro.

Nell’ebraismo, c’è ciò che è considerato legge e ciò che è considerato tradizione. Ci sono certamente tradizioni nell’ebraismo che non sono vegane, ma quelle sono semplici tradizioni che non risalgono alle origini dell’ebraismo, non sono richieste, e per la maggior parte sono state effettivamente adottate dagli ebrei dai loro vicini non ebrei. Quello che fa parte dei requisiti religiosi ebraici, tuttavia, non solo non richiede nulla di non vegano, ma gran parte di esso in realtà sostiene splendidamente e talvolta insegna uno stile di vita vegano. Anche quando la Torah parla di una “terra che scorre con latte e miele”, il latte di cui parla è latte di mandorla e il miele di cui parla è miele di datteri.

Il cibo è culturalmente una parte importante della vita ebraica. La maggior parte delle feste hanno i loro cibi tradizionali, e quelli che hanno effettivamente il loro significato religioso sono, o possono facilmente essere, vegani – mele immerse nel miele di dattero a Rosh HaShanah, verdure del raccolto autunnale a Sukkot, latkes e salsa di mele a Chanukah, hamantashen a Purim, matzah, charoseth, erbe amare, verdure verdi, ecc. a Pasqua, falafel a Yom HaAtzmaut, ecc.

Tutte le feste ebraiche sono piene di messaggi positivi che sono abbastanza congruenti con l’essere vegan. Passover, per esempio, è anche conosciuta come la Festa della Libertà. Mentre tradizionalmente sui loro piatti seder, alcuni ebrei usano un uovo per simboleggiare la nuova vita e la crescita e un osso dello stinco per simboleggiare il sangue che veniva usato come vernice sugli antichi stipiti delle porte, questi non sono elementi a cui si fa riferimento tradizionalmente nella haggadah per essere effettivamente mangiati o anche richiesto di essere presenti. La simbolizzazione, però, è importante, ed è abbastanza accettabile usare un nocciolo di avocado invece di un uovo e una barbabietola invece di un osso dello stinco, poiché simboleggiano lo stesso. Nel mio seder, usiamo “La Haggadah per un mondo nuovo”, che ho scritto decenni fa. Include tutte le letture richieste e più tradizionali della Pasqua ebraica, ma incorpora anche altri elementi che sono importanti per celebrare pienamente e consapevolmente questa festa della libertà.

Il mio giorno preferito dell’anno è l’antica festa ebraica di Tu b’Shvat. È una festa millenaria che è stata l’originale Giornata della Terra. Va celebrata onorando la terra, prendendosi cura della terra e banchettando con i frutti (e le noci) della terra. Il più sacro di tutti i giorni sacri del calendario ebraico è Yom Kippur. Quando guido i servizi per bambini in sinagoga, ogni anno qualche bambino mi chiede perché ci sono molti adulti in sinagoga senza la cintura e che indossano pantofole pelose o scarpe da ginnastica di tela invece delle loro scarpe eleganti. È un’occasione perfetta per aiutare i bambini a imparare il messaggio vegano che fa parte dello Yom Kippur.

Nel più sacro dei più sacri giorni dell’anno, quando dobbiamo chiedere a Dio il perdono per tutti i nostri peccati, l’ebraismo insegna che sarebbe considerato il più grande peccato indossare parte di una delle belle creature di Dio. È quindi proibito durante lo Yom Kippur indossare prodotti animali come la pelle. Aiuto i bambini a capire che se questo è il modo più sacro di vivere nel giorno più sacro dell’anno, allora possiamo rendere la nostra vita quotidiana più santa vivendo così tutti i giorni dell’anno. Essere vegani è l’ideale nel giudaismo. Nell’Eden, il mondo era vegano. Quando verrà la Moshiach, il mondo sarà vegano. Sebbene ci sia permesso di non essere vegani in questi tempi empi di mezzo, non c’è motivo per cui non possiamo elevare le nostre vite per essere più sante ed essere vegani ogni giorno della nostra vita. Come ebrei, possiamo vivere pienamente i nostri valori come VeJEWtariani.

www.VeJEWtarian.org è una chavurah per coloro che sono sia attivamente ebrei che vegetariani e considerano entrambi parti importanti della loro vita.

Andy Mars, Ph.D., è direttore di www.KidsMakeADifference.org, che include campi vegani, una scuola vegana, e l’organizzazione Veg Kids

1. Cosa viene prima, spiritualità o veganismo? | Cristalli di Compassione – Blog post: Spiritualità e Veganismo?
2. Ma dove sta scritto che spiritualmente è la cosa migliore da fare? | Vegan Rebuttals – e http://www.serv-online.org/Meria-Heller.htm e http://thethinkingvegan.com/…/veganism-and-spirituality/ Personalmente se c’è un maestro spirituale che non è vegano. Non posso accettarli…
3. Ma se diventassimo tutti vegani… cosa accadrebbe a tutti gli animali? | Vegan Rebuttals – uccidendone centinaia di migliaia al giorno… il che significa che ne stiamo allevando centinaia di migliaia al giorno. http://thethinkingvegan.com/…/veganism-and-spirituality/ – tu…
4. Veganismo: L’aspetto religioso/spiritualità. – Vegan Vibez – usa la spiritualità come mezzo per ottenere devozione. Molti vegani affermano di essere spirituali o religiosi. La spiritualità implica la ri-formazione…
5. Il veganismo è una scelta spirituale | La verità dietro la decisione | NubiRoots – naturalmente, alcune persone possono avere le loro ragioni come il credo politico, le religioni, o le posizioni contro la crudeltà animale, ma ha…