PENSATE a quando eravate bambini e, durante i mesi estivi, l’apice delle grigliate e delle riunioni familiari era sempre l’anguria fredda e succosa che serviva come dessert. Quando eravate giovani, mangiare l’anguria era una questione di gusto.

Ora che sei più grande, non è solo il gusto che dovrebbe ispirarti a mangiare molta anguria ogni anno quando arriva la stagione. È perché le angurie hanno enormi benefici per la salute che chiunque viva uno stile di vita sano dovrebbe essere determinato a sfruttare ogni anno.

Diamo un’occhiata più da vicino ad alcuni di questi benefici per la salute che questo frutto ha da offrire.

Non importa come viene tagliata, l’anguria è piena di alcuni dei più importanti antiossidanti che si trovano in natura. È un’eccellente fonte di vitamina C e un’ottima fonte di vitamina A,

in particolare grazie alla sua concentrazione di beta-carotene.

Gli esperti alimentari raccomandano

l’anguria come ottima fonte di vitamine B6, B1 e magnesio. A causa del suo maggiore contenuto d’acqua e del suo valore calorico, è classificato più prezioso di altri frutti.

Dr. Willie T. Ong, un internista-cardiologo che è un convinto sostenitore di uno stile di vita sano, dice che ogni due tazze di anguria (280 grammi) contengono 80 calorie, zero grassi, 27 grammi di carboidrati, 10 mg di sodio, 80 microgrammi di vitamina A, molta vitamina B2, 80 mg di vitamina C, 18 milligrammi di licopene e ampie quantità di potassio, ferro e calcio.

Il dottor Ong considera l’anguria una bevanda energetica naturale. Così, quando il caldo dell’estate ci stanca con la sete, mangiare l’anguria è un’alternativa sicura all’assunzione di bevande energetiche. Poiché contiene un’alta quantità d’acqua, può idratarci, mentre altre bevande sono bevande energetiche piene di caffeina, che possono facilmente disidratarci.

Rispetto a una mela, l’anguria ha solo la metà dello zucchero, e tuttavia, “ha un sapore più dolce a causa del suo alto contenuto di acqua”, sottolinea il dottor Ong.

Non buttare via la scorza dell’anguria. Può essere usata per trattare le eruzioni da calore e le ustioni. Le eruzioni cutanee da calore sono eruzioni simili a brufoli nella zona della schiena e del petto dovute a sudorazione eccessiva e calore.

Come rimedio casalingo, il dottor Ong suggerisce questo: “Mettere una scorza di anguria in un frigorifero e lasciarla raffreddare. Dopo qualche ora, applicare la parte interna della scorza sulle zone interessate del corpo. L’effetto di raffreddamento della scorza dell’anguria allevia l’eruzione da calore.”

Si dice che l’acqua del frutto sia composta per il 92% da acqua alcalina pura. “Rispetto ai succhi acidi di arance e ananas, l’anguria è sicura per lo stomaco”, dice il dottor Ong.

Quindi, quest’estate tenete lontano il medico mangiando anguria. “Durante il tempo caldo e umido, niente batte una fredda, sudata e succosa fetta di anguria. È sano e rinfrescante”, dice Ong.

Ma c’è di più per l’anguria che solo un buon frutto da mangiare durante l’estate.

Per esempio, l’anguria fa bene ai reni, alla vescica e a chi ha problemi di gotta. “Proprio come l’acqua di cocco, l’anguria è efficace per pulire i reni e la vescica”, informa il dottor Ong.

Le persone con infezioni del tratto urinario o calcoli renali possono aiutare a trattare le loro condizioni bevendo molto succo di anguria (e anche acqua distillata). Per quanto riguarda quelli con la gotta, il dottor Ong assicura: “L’anguria non contiene acido urico e può aiutare le persone con la gotta riducendo la quantità di acido urico nel corpo.”

L’anguria fa anche bene al cuore e ai vasi sanguigni. In un rapporto apparso sul Journal of Nutrition (numero di marzo 2007), i ricercatori del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti hanno detto che mangiare anguria aumenta i livelli di arginina del nostro corpo, un importante aminoacido.

L’arginina è un componente necessario per produrre ossido nitrico, una sostanza che rilassa i vasi sanguigni, migliora il flusso di sangue e può salvare una persona da un infarto e un ictus. Inoltre, l’anguria può aiutare le persone con la pressione alta a causa dell’effetto vaso-dilatatore dell’arginina e del suo contenuto di potassio e magnesio.

Che ci crediate o no, l’anguria fa anche bene al sesso. La citrullina è il nutriente speciale dell’anguria che dà origine all’arginina. Gli studi dimostrano che la polpa di un’anguria contiene circa 250 mg di citrullina per tazza.

“Quando la citrullina viene convertita in arginina, questo può portare al rilassamento dei vasi sanguigni, che è lo stesso effetto di base dei farmaci per la disfunzione erettile come il Viagra e Andros”, spiega il dottor Ong. “L’anguria può non essere potente come questi farmaci, ma può comunque aiutare il cuore, il cervello e anche l’organo sessuale maschile. E l’anguria viene senza gli effetti collaterali del farmaco”.”

Più importante, l’anguria può aiutare a prevenire il cancro e rallentare l’invecchiamento, in quanto ha le più alte concentrazioni di licopene di qualsiasi frutta o verdura fresca. “La varietà di anguria di colore rosso intenso contiene il pigmento licopene, che può aiutare a prevenire il cancro alla prostata”, dice il dottor Ong. “Questo antiossidante aiuta a contrastare gli effetti negativi dei radicali liberi che circolano nel corpo. Una volta che riduciamo questi radicali liberi, possiamo teoricamente rallentare l’invecchiamento.”

Hai qualche problema a leggere? Mangia l’anguria. “Le vitamine A e C contenute nell’anguria sono benefiche per gli occhi. L’anguria gialla è una buona fonte di luteina, che è importante per prevenire la degenerazione maculare legata all’età. “Quindi ricordate, anguria rossa per prevenire il cancro e anguria gialla per gli occhi”, ricorda il dottor Ong.

Si ritiene generalmente che l’anguria abbia avuto origine in Africa diverse migliaia di anni fa, e che abbia viaggiato nel tempo dall’Africa all’Asia all’Europa al Nord America. Il suo arrivo in Asia e nel Medio Oriente si crede che risalga a circa 900-1.000 d.C., e il loro arrivo in Europa è stimato tra il 1300 e il 1400 d.C.

Prove della sua coltivazione nella Valle del Nilo sono state trovate dal secondo millennio a.C. Semi di anguria sono stati trovati in siti della XII dinastia e nella tomba del faraone Tutankhamon. L’anguria è anche menzionata nella Bibbia come cibo mangiato dagli antichi israeliti mentre erano in schiavitù in Egitto.

Entro il 10° secolo le angurie venivano coltivate in Cina, che oggi è il più grande produttore di anguria al mondo. Nel 13° secolo gli invasori moreschi avevano introdotto il frutto in Europa. Secondo il Dizionario del cibo e delle bevande americane di John Mariani, la parola “anguria” fece la sua prima apparizione in un dizionario inglese nel 1615.

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