THINK de quando você era criança e, quando durante os meses de verão, o auge dos cozinhados e reuniões familiares era sempre a melancia fria e suculenta que era para sobremesa. Quando você era jovem, comer melancia era uma questão de gosto.

Agora que você é mais velho, é mais do que apenas o sabor que deve inspirar você a comer muita melancia a cada ano, quando a estação surge. É porque as melancias têm enormes benefícios para a saúde que qualquer pessoa que viva um estilo de vida saudável deve estar determinada a tirar proveito de cada ano.

Vejamos alguns destes benefícios para a saúde que este fruto tem para oferecer.

Independentemente da forma como é cortado, a melancia é embalada com alguns dos mais importantes antioxidantes encontrados na natureza. É uma excelente fonte de vitamina C e uma muito boa fonte de vitamina A,

particularmente através da sua concentração de beta-caroteno.

Peritos em alimentação recomendam

melancia como uma muito boa fonte de vitaminas B6, B1 e magnésio. Devido ao seu maior teor de água e valor calórico, é classificada como mais valiosa do que outras frutas.

Dr. Willie T. Ong, um internista-cardiólogo que é um defensor ferrenho de um estilo de vida saudável, diz que cada duas xícaras de melancia (280 gramas) contém 80 calorias, zero gordura, 27 gramas de carboidratos, 10 mg de sódio, 80 microgramas de vitamina A, muita vitamina B2, 80 mg de vitamina C, 18 miligramas de licopeno e amplas quantidades de potássio, ferro e cálcio.

Dr. Ong considera a melancia como uma bebida energética natural. Assim, quando o calor do verão nos cansa de sede, comer melancia é uma alternativa segura ao consumo de bebidas energéticas. Como contém muita água, ela pode nos hidratar, enquanto outras bebidas são bebidas energéticas cheias de cafeína, que podem facilmente nos desidratar.

Comparada com uma maçã, a melancia tem apenas metade do açúcar, e ainda assim, “tem um sabor mais doce devido ao seu alto teor de água”, aponta o Dr. Ong.

Não jogue fora essa casca de melancia. Pode ser usada para tratar erupções térmicas e queimaduras. As erupções quentes são erupções semelhantes a borbulhas na zona das costas e do peito devido ao suor e calor excessivos.

Como um remédio caseiro, a Dra. Ong sugere isto: “Coloque uma casca de melancia num frigorífico e deixe-a arrefecer. Após algumas horas, aplique a parte interna da casca sobre as áreas afetadas do corpo. O efeito de arrefecimento da casca da melancia alivia a erupção cutânea”

A água da fruta é dita como sendo feita de água alcalina pura a 92 por cento. “Comparada com sucos ácidos de laranjas e abacaxi, a melancia é segura para o seu estômago”, diz o Dr. Ong.

Então, neste verão, mantenha o médico longe comendo melancia. “Durante o tempo quente e úmido, nada bate uma fatia fria, suada e suculenta de melancia”. É saudável e refrescante”, diz Ong.

Mas há mais na melancia que apenas uma boa fruta para ser consumida durante o verão.

Para um, a melancia é boa para os rins, bexiga e para quem tem problemas de gota. “Assim como a água de coco, a melancia é eficaz para a limpeza dos rins e da bexiga”, informa o Dr. Ong.

Pessoas com infecção do trato urinário ou cálculos renais podem ajudar a tratar suas condições, bebendo muito suco de melancia (e água destilada, também). Quanto às pessoas com gota, o Dr. Ong garante: “A melancia não contém ácido úrico e pode ajudar as pessoas com gota, reduzindo a quantidade de ácido úrico no corpo”

A melancia também é boa para o coração e vasos sanguíneos. Em um relatório, publicado no Journal of Nutrition (edição de março de 2007), os pesquisadores do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos disseram que comer melancias aumenta os níveis de arginina do nosso corpo, um importante aminoácido.

Arginina é um componente necessário para produzir óxido nítrico, uma substância que relaxa os vasos sanguíneos, melhora o fluxo sanguíneo e pode salvar uma pessoa de um ataque cardíaco e de um derrame. Além disso, a melancia pode ajudar pessoas com pressão arterial elevada devido ao efeito dilatador dos vasos sanguíneos da arginina e ao seu conteúdo em potássio e magnésio.

Arginina também é boa para o sexo. A citrulina é o nutriente especial na melancia que dá origem à arginina. Estudos mostram que a carne de uma melancia contém cerca de 250 mg de citrulina por chávena.

“Quando a citrulina é convertida em arginina, isto pode levar ao relaxamento dos vasos sanguíneos, que é o mesmo efeito básico dos medicamentos para a disfunção eréctil como o Viagra e o Andros”, explica o Dr. Ong. “A melancia pode não ser tão potente quanto essas drogas, mas ainda pode ajudar o coração, o cérebro e os órgãos sexuais masculinos também”. E a melancia vem sem os efeitos secundários da droga”

Mais importante, a melancia pode ajudar a prevenir o cancro e a retardar o envelhecimento, uma vez que tem as maiores concentrações de licopeno de qualquer fruta ou vegetal fresco. “A variedade de melancia vermelha profunda contém o licopeno pigmento, que pode ajudar a prevenir o câncer de próstata”, diz o Dr. Ong. “Este antioxidante ajuda a combater os efeitos nocivos dos radicais livres que circulam no corpo. Uma vez reduzidos esses radicais livres, podemos teoricamente retardar o envelhecimento”

Dificuldade de leitura? Coma melancia. “As vitaminas A e C da melancia são benéficas para os olhos. A melancia amarela é uma boa fonte de luteína, que é importante para prevenir a degeneração macular relacionada com o envelhecimento. “Portanto, lembre-se, melancia vermelha para prevenir o câncer e melancia amarela para os olhos”, lembra o Dr. Ong.

As melancias são geralmente acreditadas como originárias da África há vários milhares de anos, e que viajaram ao longo do tempo da África para a Ásia, Europa e América do Norte. Acredita-se que a sua chegada à Ásia e ao Oriente Médio remonta a aproximadamente 900-1.000 d.C., e estima-se que a sua chegada à Europa tenha ocorrido entre 1300 e 1400 d.C..

Avidência do seu cultivo no Vale do Nilo foi encontrada a partir do segundo milênio a.C. Foram encontradas sementes de melancia nos locais da 12ª Dinastia e no túmulo do faraó Tutankhamen. A melancia também é mencionada na Bíblia como um alimento comido pelos antigos israelitas enquanto estavam em cativeiro no Egipto.

Até ao século X as melancias estavam a ser cultivadas na China, que é hoje o maior produtor mundial de melancia. No século XIII, os invasores mouros tinham introduzido a fruta na Europa. Segundo o Dicionário de Comida e Bebida Americana de John Mariani, a palavra “melancia” apareceu pela primeira vez num dicionário de inglês em 1615.

Créditos de imagem: www.freepik.com, .com, Henrylito D. Tacio