Questo fa parte di Thank You Notes, una serie di lettere che offrono gratitudine alle persone e alle cose che ci ispirano maggiormente. Come molti altri, Allure ha passato quest’estate a guardarsi dentro – il luogo da cui, come dice il proverbio, nasce la bellezza. Quello che abbiamo trovato è stato dolore, amore, umorismo, e potente gratitudine, per le persone che conosciamo e il mondo in cui viviamo. Poi abbiamo scritto.

A grandi gambe,

Non dimenticherò mai la prima volta che ti ho visto sbucare da dentro lo spacco di un bel vestito. Ero accasciato sul mio portatile nel cuore della notte, scorrendo i blog di moda. Appartenevi a una donna molto grande e molto bella. La foto sembrava appartenere a una rivista; il soggetto era in piedi in cima a una scala esterna, in posa trionfale mentre il vestito le si gonfiava intorno. Lo spacco metteva in mostra le sue gambe, grasse come sempre, e lo sguardo sul suo viso implicava che ne fosse felice.

All’inizio, non sapevo cosa stavo guardando. Non avevo mai visto una donna plus-size vestita nel modo in cui era vestita lei, abitando il suo corpo con tanta sicurezza e posando in modo così deciso. Ho fissato la foto per quelle che mi sono sembrate ore, solo per rendermi conto che era un’immagine che avevo cercato per tutta la vita.

Ho sempre sentito il bisogno di attirare l’attenzione per quello che indosso, di partecipare alle tendenze della moda, di vestirmi in un tipo di abbigliamento che non ha la funzione primaria di nascondere il mio corpo. Ma per la maggior parte della mia vita, non sono stata in grado di trovare abiti che volessi davvero indossare – e se li trovavo, non erano mai della mia taglia. Ero la ragazza più grande della mia classe, e la mancanza di opzioni di abbigliamento combinata con l’incessante bullismo che ho vissuto nel corso degli anni mi ha fatto sentire isolata dalle altre persone, e completamente scollegata da me stessa. Ho setacciato film, libri, riviste, video musicali e pubblicità alla ricerca di immagini di donne che non solo mi assomigliavano, ma che assomigliavano alla versione aspirazionale di me stessa che volevo essere: non magra, ma elegante; sicura di sé e felice. A quel tempo, le persone grasse presentate dalla cultura popolare erano l’opposto di queste cose; erano rappresentate come sciatte, casiniste, le prime immagini, divertenti spalle che dovevano sedersi in disparte e fare la faccia coraggiosa, mentre facevano il tifo per le amiche magre che provavano gli abiti da ballo. Ogni giorno trovavo nuovi blog, nuovi corpi, nuove opzioni per fare acquisti. Ho iniziato a sperimentare abiti che mostravano il mio corpo in tutti i modi in cui pensavo che non avrei mai potuto. Ho comprato cose oversize, una silhouette che avevo sempre amato ma che evitavo per paura di sembrare più grande – in realtà, volevo sembrare più grande. Ho comprato bikini e lingerie, e non ci ho pensato due volte a farmi fotografare. Alla fine, ho lasciato andare l’idea che una donna con un corpo grasso come il mio doveva fare di tutto per esibire la femminilità per essere appetibile.

Poi ho iniziato a scrivere su tutto questo. I miei scritti hanno portato alla mia prima offerta di lavoro nei media di moda, poi un’altra, e poi un’altra ancora. Vedere altre persone grasse abitare il loro corpo senza vergogna, senza nascondersi o cercare di rimpicciolirsi, mi ha aiutato a sfondare la mia precedente comprensione di ciò che era possibile e a ritagliarmi una strada in uno spazio che avevo presunto fosse off-limits. Se non fosse stato per quelle gambe e per il senso di possibilità che rappresentavano, niente di tutto questo sarebbe successo. Per quelle gambe, e per tutte le gambe come loro, sono grato. Mi hanno aiutato ad andare avanti in modi che non avrei mai pensato di poter fare.

Amanda Richards è una scrittrice di New York. Una versione di questa storia è apparsa originariamente nel numero di agosto 2020 di Allure. Leggi il resto delle note di ringraziamento di Allure qui.

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