“I’m A Gizzard”: The Vaudeville Comedy of Weber and Fields

Immigrati e afroamericani hanno plasmato in modo decisivo una cultura popolare urbana multietnica alla fine del XIX secolo, costruita in larga misura sulla nascita del vaudeville. Il vaudeville fondeva commedia slapstick, menestrelli in nero e canzoni sentimentali in uno stufato culturale ricco e molto popolare. Tra i praticanti del vaudeville di maggior successo c’erano due cantanti e comici ebrei provenienti dalle strade del Lower East Side di Manhattan, Joe Weber e Lew Fields. Le routine di Weber e Fields di solito presentavano ampi stereotipi sugli immigrati tedeschi: Fields interpretava “Meyer”, l’astuto affabulatore tedesco che voleva “mettere uno sopra” al “Mike” di Weber, lo stupido “olandese” nuovo arrivato. All’apice della loro popolarità nel 1904, Weber e Fields registrarono questa popolare routine, “The Hypnotist”, per la vendita commerciale. Ironicamente, solo pochi mesi dopo aver registrato questa routine, la squadra di Weber e Fields si sciolse, ponendo fine a quasi tre decenni di esibizioni pubbliche, la più lunga di qualsiasi squadra nel teatro popolare americano.

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“L’ipnotista”

Lew Fields: Ha, ha. Come stai, Mike?

Joe Weber: Ciao, Meyer.

Fields: Dimmi, Mike.

Weber: Cosa?

Fields: Ti ho detto cos’ero?

Weber: Cosa c’è?

Fields: Sono, sono, sono un mesmerista.

Weber: Un cosa?

Fields: Un mesmerista.

Weber: Che cos’è?

Fields: Sai… un ventriglio.

Weber: Un ventriglio?

Fields: Sì. Posso, posso, posso guardarti, e tu chiudi gli occhi, e farti fare quello che non vuoi fare.

Weber: Oh, vuoi dire un tipmohist?

Fields: Un tipmohist, questa è l’idea. Sì.

Weber: Ah, capisco.

Fields: L’hai mai fatto fare?

Weber: No, mai.

Fields: Posso farlo.

Weber: Proviamo.

Fields: Certo, certo. Guardami. Ora, chiudi gli occhi. Ora, apri la bocca. Ora chiudi gli occhi. Apri la bocca. Chiudi gli occhi!

Weber: Oh no, no. L’ho già fatto.

Fields: Cosa?

Weber: Conosco quel gioco: chiudi gli occhi e apri la bocca.

Fields: No, no. Non è un gioco. Ecco, guardami. Ora, chiudi gli occhi. Stai fermo. . . . Senti qualcosa?

Weber: Hai un tubo in bocca?

Fields: No, grazie, no. Cerca la luce.

Weber: Chi lo fa?

Fields: Fa cosa?

Weber: Con sua moglie?

Fields: Grazioso! Ora qui, stai qui. Ora guardami. Ora chiudi gli occhi. Ora Mike, pensa la stessa cosa che sto pensando io.

Meyer: Se lo faccio, siamo licenziati.

Fields: Grazioso. Mi vuoi ascoltare, per favore? Come posso avere potere su di te, se non ti alzi e non ascolti? Ora, chiudi gli occhi. Ora Mike, ti ho preso.

Meyer: Puoi avermi.

Fields: Non ti voglio. Ora, quando aprirai gli occhi, immaginerai di viaggiare sul treno del ventesimo secolo. Il treno va molto veloce, quindi tieniti alla cinghia. Apri gli occhi. Brrrrp! Siete partiti. Sei a Chicago! Sei a Cincinnati! Sei a Pittsburgh! Sei a Baltimora! Sei a Washington! Sei a Filadelfia! Sei a Paterson! Sei a New York! Sei a New York! Sei a New York! Mike, Mike! Vieni fuori da Paterson! Mike! Mike! Ascoltami Mike! Mike, ti prego, ascoltami! Cinque non riesco a farlo uscire da Paterson. Mike! Mike! Deve avere una ragazza a Paterson. Va bene, va bene, va bene.

Meyer: Ahhhh.

Fields: Ha, ha. Sono contento che tu sia venuto. Beh, cosa ne pensi?

Meyer: Ti ho fregato: Sono stato a Brooklyn tutto il tempo!

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