“Yaavat sthasyanti girahay,

Saritah cha mahita le,

Taavat ramaayama katha,

Lokesu prachyansiyat.”

(Finché le montagne e i fiumi fioriscono sulla superficie della terra, così a lungo la leggenda del Ramayana fiorirà in questo mondo.)

Molte versioni del Ramayana sono state scritte da quando il saggio Valmiki ha composto la sua epopea. Da allora, oltre 300 Ramayana originali sono stati composti in sanscrito e in diverse lingue regionali dell’India. Ognuno di essi è una preziosa opera letteraria e un inestimabile trattato filosofico.

T. Shankar, CEO, Management Solutions, e un tempo direttore di A.F. Fergussons and Co. è uno studioso di ricerca indipendente e un avido studente del Ramayana, che esplora il mito e la magia dell’epica. Tiene conferenze sull’argomento in vari forum, condividendo così le sue scoperte. Estratti da un’intervista:

C’è un solo Ramayana, eppure molti Ramayana sono stati composti nel corso dei millenni. Quale pensa sia la ragione?

Il Ramayana di Valmiki e le versioni successive sono state scritte in sanscrito. Penso che i poeti sentissero il bisogno di concentrarsi sulla lingua locale per portare la grande epopea al popolo. I Ramayana successivi erano trans-creazioni e, quindi, riflettono i cambiamenti nel tempo.

Quali sono i punti di riferimento storici nel lungo viaggio lirico dei molti Ramayana?

Nella sua raccolta di saggi, A.K. Ramanujam cita il prete belga Camille Bulk – che per primo tradusse il ‘Ram Charit Manas’ di Tulsidas dall’Avadhi in inglese – dicendo che ci sono oltre 300 Ramayana originali. Ramanujam e Bulk parlano anche di un migliaio di Ramayana in Kannada e Telugu. Il Malayalam ha 300 Ramayana. Bhasa scrisse un’opera teatrale sull’epopea nel II secolo a.C., Kalidas scrisse il suo poetico ‘Raghuvamsa’ nel V secolo d.C., e Bhavabhoota scrisse una versione drammatizzata dell’epopea nel VII secolo d.C. In tutto, ci sono 25 Ramayana sanscriti. Uno dei primi Ramayana vernacolari è l’epopea Tamil di Kamban, scritta nel 9° o 12° secolo. Ci sono molte versioni tribali tra cui il famoso Bhil Ramayana.

Potrebbe dirci alcune delle somiglianze e delle differenze dei molti Ramayana?

La storia generale è la stessa. Anche se Valmiki è riconosciuto come aadhikavi, ogni scrittore del Ramayana originale è un poeta e un filosofo. E ogni Ramayana è un capolavoro. Per quanto riguarda le differenze, nel Ramayana di Valmiki, Sita e Rama si incontrano solo quando Rama rompe il Siva dhanush, mentre Kamban dedica molti versi all’incontro prematrimoniale di Rama e Sita in un giardino, immortalato nel distico ‘Annalum nokinaan, Avalum nokinaal.” Essi sono visti qui come Vishnu e Lakshmi, mentre Valmiki vede Rama come un uomo con le 16 qualità di Purushotam, come descritto da Narada. Il famoso ‘Lakshman rekha’ non è affatto menzionato nelle opere di Tulsidas, Valmiki, Kamban e Ezhuthachan. Kritibhasa Ojha in Oriya e il Ramayana bengalese parlano del ‘Lakshman rekha’ mentre l’epopea di Ranganath Reddy del 13° secolo fa riferimento a sette ‘rekhas’!

Che dire delle realtà sociali e dei cambiamenti riflessi in questi testi?

La mia teoria è che le condizioni sociali prevalenti abbiano avuto un peso significativo sulla narrazione dell’epica in vari momenti del tempo. Nel XVII secolo, quando Tulsidas scrisse “Ram Charit Manas” e Eknath compose “Bhavartha Ramayana”, la tensione indù-musulmana prevaleva nella regione. Nel contesto sociale, Bhavartha Ramayana si riferisce alla situazione delle vedove, in particolare di Kausalya. L’epica telugu del 15° secolo di Maula interroga i bramini sul loro trattamento delle altre caste. Lo scenario socio-economico si riflette in molti dei Ramayana. Kamban, che scrisse all’apice della gloria Chola, parla di grande prosperità e di una popolazione ben vestita e ingioiellata.

Che dire del Ramayana Jain?

Composto nel III secolo d.C., il Ramayana Jain sostiene che gli indù abbiano diffamato Ravana. Sita, secondo l’epopea giainista, è la figlia di Ravana e non è stato Rama ma Lakshmana ad ucciderlo.

Che cosa l’ha spinta ad intraprendere questa odissea di disfare e presentare “I molti Ramayana”?