Autoritratto di Raffaello

Il Rinascimento italiano ha lasciato un’eredità artistica duratura. Tradizionalmente, i tre grandi maestri pittori dell’epoca sono considerati Michelangelo, Leonardo e Raffaello. Raffaello Sanzio da Urbino (1483-1517), meglio conosciuto come Raffaello, è spesso citato come uno dei più grandi e influenti pittori di tutti i tempi. Non fu solo un grande artista che produsse grandi opere, ma diede un vero e proprio contributo al Rinascimento, in diverse aree.

Il lavoro di Raffaello fu rivoluzionario, e cambiò la storia dell’arte di quest’epoca sia in Italia che altrove. Infatti, ispirò nuove scuole artistiche. Fu un uomo del Rinascimento e un pioniere della stampa. Raffaello fu uno dei primi artisti ad usare questo mezzo. Inoltre, fu cruciale nell’emergere della moderna concezione dell’artista.

Vita e tempi di Raffaello

Affreschi in Vaticano

Raffael nacque il 6 aprile 1483, a Urbino, Italia. A quel tempo, Urbino era un piccolo ducato nello Stato Pontificio e uno dei centri del Rinascimento. Suo padre era Giovanni Santi, che era il pittore di corte del duca di Urbino. Sembra che il padre di Raffaello gli abbia insegnato le basi della pittura in giovane età. La sua infanzia fu idilliaca, ma sua madre morì quando aveva otto anni e suo padre morì quando ne aveva solo undici. Si dice che, ancora bambino, prese in mano la bottega del padre e divenne un pittore affermato.

Questa storia potrebbe essere apocrifa, perché Raffaello fu poi apprendista del noto pittore Perugino, in Umbria. Durante il suo apprendistato, lavorò agli affreschi e imparò nuove tecniche. Raffaello sviluppò presto il suo stile unico, come si vede nell’altare Oddi, completato nel 1503. Fin dalla prima età, era impegnato a dimostrare la grandezza dell’umanità, probabilmente sotto l’influenza del neoplatonismo.

Dopo aver completato il suo apprendistato, il giovane pittore si trasferì a Firenze, dove studiò le opere di Leonardo e altri. Compose una serie di dipinti sulla Madonna (Vergine Maria), e questo lo rese famoso. Attirò l’attenzione di Papa Giulio II, che gli commissionò di dipingere le “Stanze Vaticane”, una suite di stanze di ricevimento nel Palazzo Papale. Raffaello dipinse diversi affreschi massicci, tra i quali il più famoso è la Scuola di Atene, un dipinto dei grandi filosofi greci antichi. Lavorò per oltre quattro anni per creare un ciclo di affreschi che includono il Trionfo della Religione.

Queste immagini esprimono la filosofia umanista cristiana che era prevalente a Roma in quel momento. Questi dipinti furono molto ben accolti, e il Papa commissionò un’altra serie di affreschi per la Sala di Eliodoro. Questi lavori sono considerati tra le più grandi opere dell’Alto Rinascimento. Allo stesso tempo, Michelangelo stava dipingendo la Cappella Sistina, e arrivò a disprezzare il pittore più giovane. Cominciò a sospettare che Raffaello stesse cospirando con altri contro di lui. Michelangelo accusò il giovane urbinate di plagiare il suo lavoro, ma nessuno lo prese sul serio.

Mentre lavorava alle Stanze Vaticane, Raffaello stabilì un laboratorio dove lui e i suoi assistenti produssero numerosi dipinti della Vergine Maria, compresa la famosa Madonna Sistina (1512). Dipinse anche molti ritratti degni di nota all’epoca, tra cui quello di Papa Giulio II e due cardinali (1519) e lo stupefacente studio di carattere dello scrittore Baldassare Castiglione (1516). Raffaello era un lavoratore instancabile, e produsse anche molti grandi cartoni, ed è considerato uno dei più grandi disegnatori di tutta l’arte occidentale.

Raphael, come le altre figure significative del Rinascimento, era un uomo dai molti talenti, ed era anche un architetto. Raffaello aveva un grande rispetto per il passato classico, e fu uno dei primi a mostrare interesse per l’archeologia. Esortò il Papa a fermare la distruzione delle rovine antiche. Spesso i vecchi edifici venivano abbattuti e i loro materiali riciclati in nuovi edifici. Raffaello fu nominato commissario delle antichità per la città di Roma da Giulio II. In questo ruolo, conservò molte rovine, raccolse iscrizioni e redasse una mappa dell’archeologia di Roma.

Nel 1512, il pittore era responsabile di tutti i progetti artistici del Papato. Era una figura prevalente a Roma e noto per le sue numerose relazioni. Si fidanzò con la nipote di un cardinale, ma era riluttante a sposarla perché era profondamente innamorato della sua amante e modella, Margarita Luti, conosciuta come La Fornarina. Raffaello dipinse la Luti diverse volte.

Raphael si ammalò gravemente e morì il Venerdì Santo 1517, che molti credono sia anche la data della sua nascita. Potrebbe essere morto per il troppo lavoro, ma dato l’ambiente malsano di Roma, potrebbe essere caduto per una malattia infettiva. Nel suo testamento, lasciò la maggior parte del suo patrimonio alla sua amata Margarita. Raffaello fu sepolto nel Pantheon a Roma e la sua morte precoce accorciò la vita di un notevole talento artistico.

L’influenza di Raffaello sulla pittura

Ritratto di Giulio II

Raphael ebbe un enorme impatto sulla storia della pittura del Rinascimento. Il suo lavoro era molto classico nello stile, e in questo senso, era simile a Michelangelo e Leonardo. Tuttavia, egli portò la pittura in una nuova direzione, e voleva mostrare la vita emotiva del suo soggetto.

In precedenza, gli artisti erano stati riluttanti a mostrare le emozioni in modo realistico sotto l’influenza dell’arte classica. Raffaello non aveva paura di ritrarre i suoi soggetti in modo emotivamente realistico, e questo lo rese molto popolare. In particolare, significava che era un ritrattista molto ammirato. I suoi ritratti sono considerati tra i più belli che siano mai stati composti.

Le sue tecniche influenzarono i pittori sia durante il successivo Rinascimento che dopo. Raffaello non fu necessariamente un innovatore, ma perfezionò varie tecniche di pittura. Questa abilità diede alle sue opere una qualità molto armoniosa che fu molto ammirata ed emulata. La “sprezzatura” o naturalezza di Raffaello fu particolarmente lodata. La sua naturalezza e disinvoltura era qualcosa che persino il grande Michelangelo invidiava.

In alcune delle opere di Raffaello, come i suoi affreschi in Vaticano, possiamo vedere gli inizi di una nuova scuola di pittura. L’artista di Urbino, i contrasti di luce e buio e l’uso di colori drammatici ispirarono lo sviluppo della scuola manierista. Questo movimento include pittori come Tintoretto e influenzò anche il lavoro di El Greco.

Raphael è considerato uno dei più grandi pittori religiosi della tradizione cristiana di tutti i tempi. Le sue rappresentazioni della crocifissione di Cristo sono considerate dei capolavori. Tuttavia, sono le sue rappresentazioni della Madonna, o Maria, la madre di Gesù Cristo, che sono state particolarmente ammirate.

La rappresentazione della Madonna di Raffaello ha cambiato il corso dell’arte religiosa nel Rinascimento, e la sua influenza si estende fino ad oggi. Raffaello fu chiamato il ‘Principe dei pittori’ dal primo storico dell’arte Giorgio Vasari. Altri eclissarono la sua fama nell’era barocca, ma divenne estremamente popolare nel XIX secolo e fu ampiamente emulato.

Raffaello come architetto

Oltre ad essere uno straordinario pittore, Raffaello fu anche un importante architetto. Fu nominato architetto capo del Papa dopo la morte di Donato Bramante (1440-1514). Raffaello giocò un ruolo importante nella creazione di Roma come la conosciamo oggi. Il suo primo progetto di successo fu una cappella nella Chiesa di Sant’Eligio degli Orefici. Forse il suo lavoro più importante fu la cappella di Santa Maria del Popolo, che si può ancora vedere in San Pietro.

Raphael progettò anche diverse ville e case private, ma purtroppo nessuna di queste è sopravvissuta. Lo stile di Raffaello doveva molto a Bramante, ma egli incorporò anche molti dettagli e ornamenti nei suoi edifici. Questo incoraggiò altri architetti a progettare edifici classici meno austeri e severi, che divennero popolari durante il tardo Rinascimento.

Raphael e l’emergere della stampa

La Madonna Sistina di Raffaello

Raphael non era un tipografo, ma lavorò con uno dei primi tipografi Marcantonio Raimondi. L’artista produceva i disegni che venivano poi incisi e stampati da Raimondi. Insieme produssero molte delle stampe più note del Rinascimento italiano. L’artista fu uno dei primi a fare stampe del suo lavoro e giocò un ruolo importante nell’ascesa dell’arte riproduttiva o delle stampe. Fece stampare alcune delle sue opere più importanti come la Strage degli Innocenti. Raffaello fu un innovatore e forse il primo grande artista a riconoscere l’importanza delle stampe nel Rinascimento.

Raphael e la concettualizzazione dell’arte moderna

Nel Medioevo, i pittori e altri artisti erano considerati solo come artigiani o lavoratori manuali. Avevano poco o nessuno status sociale. Il Rinascimento cambiò questo e portò alla concezione moderna degli artisti. Gli artisti divennero persone che erano viste come dotate e capaci di produrre belle opere d’arte che offrivano intuizioni profonde. Durante il Rinascimento, i pittori e gli altri raggiunsero un nuovo status e grado. Raffaello fu uno dei primi ad essere considerato in questa luce.

A differenza dei suoi predecessori, era famoso ed era una personalità nota a Roma. Era una specie di celebrità a Roma durante la sua vita. Inoltre, era un amico intimo dei mediatori di potere di Roma. Una volta, fu persino proposto di nominarlo cardinale. Raffaello era un personaggio carismatico e attraente, e fece molto per ridefinire il ruolo dell’artista nella società rinascimentale. Dimostrò che le arti visive, come la pittura, potevano essere straordinarie. Raffaello dimostrò che i dipinti potevano trattare argomenti seri e fornire un’esperienza unica. Mentre nei suoi dipinti religiosi dimostrò che l’arte poteva essere edificante. L’artista di Urbino contribuì a cambiare il modo in cui la gente sperimentava l’arte.

Conclusione

Raphael fu un vero uomo del Rinascimento e rimase uno dei più popolari tra tutti gli artisti di quel periodo. È sinonimo di grazia ed eleganza. Raffaello fu un pittore notevole e produsse diversi capolavori. La sua padronanza della tecnica e la profondità emotiva della sua arte fu rivoluzionaria.

Fu forse l’influenza più decisiva sulla pittura del tardo Rinascimento, mentre cambiò la natura dell’arte religiosa e della ritrattistica. Raffaello fu anche un innovatore, e fu un pioniere delle stampe, un architetto eccezionale, e fu uno dei primi a cercare di preservare il patrimonio costruito di Roma. La sua vita e la sua opera furono cruciali per l’emergere della concezione moderna dell’artista.

Altre letture

Goffen, Rona. Rivali del Rinascimento: Michelangelo, Leonardo, Raffaello, Tiziano. (Yale University Press, Yale, 2002).

Liebert, Robert S. “Raffaello, Michelangelo, Sebastiano: Alta rivalità rinascimentale”. Fonte: Notes in the History of Art 3, no. 2 (1984): 60-68.

Hall, Marcia, and Marcia B. Hall, eds. The Cambridge Companion to Raphael. Cambridge University Press, 2005.