Il sen. Mike Rounds (R-SD), per esempio, rimane decisamente anti-erba anche se il suo stato natale ha fatto la storia legalizzando sia la marijuana medica che quella ricreativa il giorno delle elezioni.

“Non ho cambiato la mia posizione in merito. Penso che questa sia davvero una cattiva politica pubblica”, ha detto Rounds. Ha detto che non ha intenzione di lavorare sulla revisione delle leggi federali sulla marijuana, anche se la legislazione frammentaria come l’accesso alle banche per le imprese di cannabis. “Non ho mai detto che non farò mai nulla, ma certamente non sarò un sostenitore di alcun tipo di azione lungo quella linea”.

Circa il 49 per cento dei repubblicani e l’83 per cento dei democratici sostengono la piena legalizzazione della marijuana, secondo Gallup.

“Penso che sia vista come una questione democratica e libertaria”, ha detto la sondaggista democratica Celinda Lake. “Ma gli elettori reali, gli elettori repubblicani reali, sono anche a favore.”

Nonostante il sostegno democratico, il loro scenario migliore è una quota 50-50 del Senato dopo i ballottaggi della Georgia a gennaio, e mettere insieme abbastanza voti per una legge di legalizzazione sarebbe una sfida.

La Camera guidata dai Democratici, nel frattempo, prevede di votare sulla rimozione di tutte le sanzioni federali per la marijuana e la cancellazione dei precedenti penali legati alla marijuana già questa settimana – stabilendo un punto di riferimento sulla questione per il prossimo Congresso. Anche con una maggioranza democratica, però, un voto sul disegno di legge originariamente fissato per settembre è stato ritardato perché i democratici moderati erano preoccupati che votare per legalizzare la cannabis senza assicurarsi un pacchetto di aiuti per il coronavirus li avrebbe danneggiati nel giorno delle elezioni.

Lake ha detto che il loro calcolo era sbagliato. “Penso che alcuni politici non abbiano idea di quanto velocemente gli elettori si siano mossi su questo.”

I democratici avranno una maggioranza più sottile alla Camera a gennaio, ma i sostenitori prevedono ancora che il passaggio delle leggi sull’erba negli stati rossi – e l’aggiunta di membri di entrambi i partiti alle file dei legislatori statali legali – significa che la camera avanzerà un’ampia agenda sulla cannabis.

Ma il Senato è fondamentale per qualsiasi cambiamento importante alla legge federale sulla cannabis. Senza un Senato aperto a prendere in considerazione una legislazione completa, qualsiasi legge importante approvata dalla Camera probabilmente si bloccherà. La migliore possibilità per qualsiasi legge sulla cannabis nel 117° Congresso saranno piccoli cambiamenti di politica.

” sta per accadere, sono fiducioso”, ha detto il senatore democratico Cory Booker, il cui stato natale del New Jersey ha legalizzato la marijuana ricreativa il giorno delle elezioni. “Il prossimo Senato comprenderà 30 membri che rappresentano gli stati in cui la marijuana per uso adulto è legale – otto in più di quelli che sono ora nella camera – compresi sei repubblicani. La legislazione frammentaria che stimola la ricerca sulla marijuana medica o migliora l’accesso alle banche per l’industria della cannabis sta ottenendo il sostegno di entrambi i partiti, e queste leggi sono le più probabili a muoversi nel prossimo Congresso.

Il SAFE Banking Act è passato alla Camera l’anno scorso con un forte sostegno bipartisan ed è stato discusso dal Comitato per le banche, gli alloggi e gli affari urbani del Senato. L’anno prossimo, il disegno di legge può ottenere un’ulteriore spinta grazie al rimescolamento delle presidenze del comitato.

Il senatore della Pennsylvania Pat Toomey, che presiederà il comitato bancario del Senato l’anno prossimo se il GOP mantiene il Senato, ha detto che è disposto a considerare la legge. Lo stato di origine di Toomey, la Pennsylvania, permette l’uso medico della marijuana, quindi è più incentivato ad agire rispetto all’attuale presidente Mike Crapo (R-Idaho) – che proviene da uno degli unici due stati che non permettono alcuna forma di marijuana, anche per alcune condizioni mediche.

“Sono favorevole all’idea che le persone che sono coinvolte nell’industria della cannabis – in modo completamente legale, nello stato in cui operano – dovrebbero essere in grado di avere servizi bancari ordinari”, ha detto Toomey.

Il passaggio delle leggi sulla marijuana negli stati rossi influenzerà anche i democratici moderati e i repubblicani dello stato legale alla Camera, dicono i legislatori e i lobbisti, incoraggiando potenzialmente alcuni di entrambi i partiti a passare ad una posizione più pro-marijuana.

“Penso che la maggior parte dei repubblicani crederanno che sia una questione di diritti degli stati negli stati che hanno votato,” ha detto Rep. Dave Joyce (R-Ohio), un co-presidente del Congressional Cannabis Caucus. “E ora è una questione di politica federale che si allinea con gli stati e non li punisce per aver preso la decisione che hanno preso.”

Il Congressional Cannabis Caucus alla Camera esiste dal 2017, e ha sempre avuto due copresidenti democratici e due repubblicani. I democratici sono Earl Blumenauer e Barbara Lee, che rappresentano gli stati tradizionalmente blu della “costa sinistra” dell’Oregon e della California. I repubblicani sono il rappresentante Don Young – il cui stato natale dell’Alaska ha una forte ideologia libertaria e ha legalizzato la marijuana ricreativa nel 2014 – e Joyce, il cui stato natale dell’Ohio ha legalizzato la marijuana medica nel 2016.

Ma l’evoluzione sull’erba non avviene immediatamente per tutti i legislatori dopo che i loro stati legalizzano. L’unico legislatore repubblicano dell’Oregon, il rappresentante Greg Walden, ha detto che non ha votato a favore dell’iniziativa che ha legalizzato la marijuana in Oregon nel 2014, ma ora vuole “trattarla come l’alcol.”

“Mi sono spostato molto lontano da dove ho certamente iniziato, per rispettare la volontà degli elettori”, ha detto Walden. “

Nella notte delle elezioni, il 70% dei Dakotani del Sud e il 69% dei Mississippiani hanno votato per legalizzare la marijuana medica. In Montana, la stessa percentuale di elettori – 56,9% – ha scelto Trump e ha scelto la marijuana ricreativa legale.

Le manovre per capitalizzare questi voti sono già iniziate. Joyce ha detto che lui e Blumenauer stanno lavorando per mettere insieme una coalizione per la cannabis nelle prossime settimane che includa i membri dei nuovi stati legali.

La deputata Alexandria Ocasio-Cortez, che a settembre ha spinto perché il voto della legge MORE avvenisse prima delle elezioni in modo che i legislatori democratici potessero fare una campagna su di essa, ha previsto che trattenersi sulla riforma della marijuana nel prossimo Congresso potrebbe effettivamente danneggiare il partito democratico nel lungo periodo.

“Ora siamo in una corsa. Questo è un segnale di avvertimento, che gli stati repubblicani stanno iniziando a legalizzare”, ha detto Ocasio-Cortez. “Se i repubblicani battono i democratici sulla legalizzazione della marijuana… a chi daranno la colpa i moderati dopo questo?”

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