Sen. Mike Rounds (R-S.D.), bijvoorbeeld, blijft beslist anti-wiet, hoewel zijn thuisstaat geschiedenis schreef door op de verkiezingsdag zowel medische als recreatieve marihuana te legaliseren.

“Ik heb mijn standpunt hierover niet veranderd. Ik denk dat dit echt slecht overheidsbeleid is,” zei Rounds. Hij zei dat hij niet van plan is om te werken aan de herziening van de federale marihuana-wetgeving, zelfs piecemeal wetgeving zoals toegang tot bankieren voor cannabisbedrijven. “Ik zeg nooit dat ik nooit iets zal doen, maar ik zal zeker geen voorstander zijn van enige soort acties in die richting.”

Zowat 49 procent van de Republikeinen en 83 procent van de Democraten steunt volledige legalisering van marihuana, volgens Gallup.

“Ik denk dat het wordt gezien als een Democratische kwestie en een libertarische kwestie,” zei de Democratische opiniepeiler Celinda Lake. “Maar echte kiezers, Republikeinse echte kiezers, zijn er ook voor.”

Ondanks de Democratische steun, is hun beste scenario een 50-50-aandeel in de Senaat na de verkeizingen van Georgia in januari, en het bijeenbrengen van genoeg stemmen voor een legaliseringswet zou een uitdaging zijn.

Het Democratisch geleide Huis, ondertussen, is van plan om te stemmen over het verwijderen van alle federale marihuana straffen en het wissen van marihuana-gerelateerde strafbladen zo snel als deze week – het instellen van een benchmark op de kwestie voor het volgende Congres. Maar zelfs met een Democratische meerderheid werd een stemming over het wetsvoorstel dat oorspronkelijk voor september was gepland, uitgesteld omdat gematigde Democraten zich zorgen maakten dat stemmen om cannabis te legaliseren zonder een coronavirus-hulppakket veilig te stellen, hen op de verkiezingsdag zou hebben geschaad.

Lake zei dat hun berekening verkeerd was.

“Ik denk dat het was gebaseerd op een redenering die 20 jaar oud is,” zei Lake. “Ik denk dat sommige politici geen idee hebben hoe snel de kiezers op dit punt zijn opgeschoven.”

Democraten zullen in januari een kleinere meerderheid in het Huis hebben, maar voorstanders verwachten nog steeds dat de aanname van wietwetten in rode staten – en de toevoeging van leden van beide partijen aan de gelederen van legale staatswetgevers – betekent dat de kamer een brede cannabisagenda zal bevorderen.

Maar de Senaat is de sleutel tot elke grote verandering in de federale cannabiswetgeving. Zonder een Senaat die openstaat voor het overwegen van uitgebreide wetgeving, zullen alle belangrijke wetsvoorstellen die door het Huis worden aangenomen, waarschijnlijk stagneren. De beste kans voor cannabiswetgeving in het 117e Congres zullen kleine beleidswijzigingen zijn.

” gaat gebeuren, daar ben ik van overtuigd, “zei de Democratische senator Cory Booker, wiens thuisstaat New Jersey recreatieve marihuana op de verkiezingsdag legaliseerde. “Maar hoe het gebeurt en wanneer het gebeurt, is de vraag.”

De volgende senaat zal 30 leden tellen die staten vertegenwoordigen waar marihuana voor volwassen gebruik legaal is – acht meer dan nu in de kamer zitten – waaronder zes Republikeinen. Stukjes wetgeving die medisch marihuana-onderzoek stimuleert of de toegang tot bankieren voor de cannabisindustrie verbetert, krijgt steun van beide partijen, en die wetsvoorstellen hebben de meeste kans om in het volgende Congres te bewegen.

De SAFE Banking Act passeerde het Huis vorig jaar met sterke tweepartijdige steun en werd besproken door de Senaat Banking, Housing and Urban Affairs Committee. Volgend jaar kan het wetsvoorstel een extra impuls krijgen dankzij de herschikking van commissievoorzitterschappen.

Senator Pat Toomey van Pennsylvania, die volgend jaar de Senaatscommissie voor het bankwezen zal voorzitten als de GOP de Senaat behoudt, zei dat hij bereid is om het wetsvoorstel te overwegen. Toomey’s thuisstaat Pennsylvania staat medisch marihuanagebruik toe, dus hij heeft meer stimulans om te handelen dan de huidige voorzitter Mike Crapo (R-Idaho) – die afkomstig is uit een van de slechts twee staten die geen enkele vorm van marihuana toestaan, zelfs niet voor bepaalde medische aandoeningen.

“Ik sta sympathiek tegenover het idee dat mensen die betrokken zijn bij de cannabisindustrie – op een volledig legale manier, in de staat waarin ze actief zijn – in staat moeten zijn om gewone bankdiensten te hebben,” zei Toomey.

Het aannemen van marihuanawetten in rode staten zal ook van invloed zijn op gematigde Democraten en legale staatsrepublikeinen in het Huis, zeggen wetgevers en lobbyisten, waardoor sommigen van beide partijen mogelijk worden aangemoedigd om een meer pro-marihuana standpunt in te nemen.

“Ik denk dat de meeste Republikeinen zullen geloven dat het een kwestie van de rechten van de staten is in de staten die hebben gestemd,” zei Rep. Dave Joyce (R-Ohio), een medevoorzitter van de Congressional Cannabis Caucus. “En nu is het een kwestie van federaal beleid dat op één lijn komt met de staten en hen niet straft voor het nemen van de beslissing die ze hebben genomen.”

De Congressional Cannabis Caucus in het Huis bestaat sinds 2017, en het heeft altijd twee Democratische en twee Republikeinse covoorzitters gehad. De Democraten zijn Earl Blumenauer en Barbara Lee, die de traditioneel blauwe, “linkse kust” staten Oregon en Californië vertegenwoordigen. De Republikeinen zijn Rep. Don Young – wiens thuisstaat Alaska een sterke libertaire ideologie heeft en recreatieve marihuana in 2014 legaliseerde – en Joyce, wiens thuisstaat Ohio in 2016 medische marihuana legaliseerde.

Maar evolutie op wiet doet zich niet onmiddellijk voor alle wetgevers voor nadat hun staten legaliseren. De enige Republikeinse wetgever van Oregon, Rep. Greg Walden, zei dat hij niet voor het initiatief stemde dat marihuana in 2014 in Oregon legaliseerde, maar het nu wil “behandelen als alcohol.”

“Ik bewoog een lange weg van waar ik zeker begon, om de wil van de kiezers te respecteren,” zei Walden. “Ik denk dat mettertijd, je dit vooruit zult zien gaan.”

Op de verkiezingsavond, 70 procent van de Zuid-Dakotanen en 69 procent van de Mississippians stemden voor de legalisering van medische marihuana. In Montana koos hetzelfde percentage kiezers – 56,9 procent – voor Trump en koos voor legale recreatieve marihuana.

Het manoeuvreren om munt te slaan uit deze stemmen is al begonnen. Joyce zei dat hij en Blumenauer werken aan het samenbrengen van een cannabiscoalitie in de komende weken die leden uit nieuw legale staten omvat.

Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, die in september aandrong op de stemming over de MORE Act vóór de verkiezingen, zodat Democratische wetgevers er campagne over konden voeren, voorspelde dat het achterhouden van marihuana-hervorming in het volgende Congres de Democratische partij op de lange termijn daadwerkelijk zou kunnen schaden.

“We zijn nu in een race. Dat is een waarschuwingsteken, dat Republikeinse staten nu beginnen te legaliseren,” zei Ocasio-Cortez. “Als Republikeinen Democraten verslaan op marihuana legalisatie … wie gaan gematigden daarna de schuld geven?”