Quando parliamo degli errori ad alto rischio o degli errori che hanno più impatto per chi riceve l’errore, abbiamo ancora bisogno di mantenere la consapevolezza che esiste una cosa come gli errori “buoni”. La nostra paura dell’impatto negativo non può tenerci congelati e passivi. Si tratta invece di mantenere la consapevolezza in modo da evitare il più possibile l’impatto negativo e di assumerci la responsabilità quando accade l’inevitabile impatto negativo. Gli errori sono necessari nel nostro percorso di apprendimento. Sapere che ci sono diversi tipi potrebbe sembrare semantica, ma credo che la conoscenza aiuti a ridurre gli errori negativi e ad aumentare e accogliere gli errori positivi.

Proprio come i botanici imparano a identificare la flora e la fauna, gli astronomi imparano a identificare i corpi celesti, e i grammatici imparano a identificare le parti del discorso, le persone che studiano gli errori possono sviluppare un tipo di competenza quando iniziamo a considerare i modi per identificare gli errori. Questo perché, come tutte le cose che studiamo, è più facile impegnarsi in un’indagine mirata quando abbiamo dei nomi per le cose. Possiamo identificare modelli, notare sfide, considerare alternative solo quando possiamo articolare ciò di cui stiamo specificamente discutendo. Dare un nome è potente.
Con la denominazione arriva anche la capacità di categorizzare, classificare e valutare. Eduardo Briceño (2015b) ci dà categorie utili per quattro tipi di errori. Due tipi sono più negativi, e due tipi sono più positivi.

1. Errori di allungamento: Questi sono i tipi di errori positivi di cui la maggior parte degli insegnanti e degli adulti ama parlare. Sono gli errori che facciamo quando proviamo qualcosa di difficile. Come un nuovo algoritmo, una strategia logica, o una tecnica complicata di pipetta. Stiamo uscendo dalla nostra zona di comfort; poiché stiamo provando qualcosa di nuovo, non ci riusciamo al primo colpo. Questi sono gli errori di cui parlano i poster motivazionali.
2. Errori da momento Aha: Questi sono errori positivi che facciamo quando non abbiamo tutte le informazioni, quindi pensiamo di fare la cosa giusta, finché non diventa davvero chiaro che non è la cosa giusta. Un esempio tipico è l’aspetto simile dello zucchero e del sale quando li mescoliamo mentre cuciniamo. In classe, questo può accadere la prima volta che cerchiamo di insegnare un nuovo grado o una nuova lezione. Ci basiamo su ciò che abbiamo nelle nostre guide curricolari o su ciò che ci dicono i nostri colleghi. Ma mentre ci muoviamo nella prima lezione sui quadrilateri, ci rendiamo conto che l’insegnamento preliminare sugli angoli e la congruenza non è avvenuto. O almeno gli studenti non l’hanno conservato. Anche gli errori del momento Aha sono del tipo che ci danno una grande esperienza di apprendimento. Ma a differenza degli errori di tratto, dove non abbiamo ancora la padronanza di qualcosa, i nostri errori ci permettono di vedere le nostre aree di ignoranza.
3. Errori sciatti: Questi sono i cattivi minori nel mondo degli errori, quelli che ci piace sorprendere gli altri a fare e odiamo essere sorpresi a fare noi stessi. Sono gli errori che facciamo quando stiamo facendo qualcosa che dovremmo sapere come fare, ma perdiamo la concentrazione o diamo qualcosa per scontato e facciamo uno stupido errore che davvero non avremmo dovuto fare. Ci affrettiamo a uscire dalla porta e lasciamo il caffè sul bancone. Diamo ai nostri studenti una lunga ed elaborata lezione sulla responsabilità personale e sull’importanza di soddisfare le richieste accademiche dopo che la maggior parte di loro non è riuscita a rispettare una scadenza chiave, solo per rendersi conto a metà della lezione che stiamo parlando alla classe sbagliata. Fastidioso. Bassa posta in gioco. Facile da farsene carico.
4. Errori ad alta posta in gioco: Questi sono errori che non vogliamo davvero fare. Quando la posta in gioco è alta, questi tipi di errori possono cambiare la vita o addirittura causare danni fisici. Per esempio, quando un genitore ci chiede se pensiamo che dovrebbe far valutare il proprio figlio per eventuali servizi e noi, di riflesso, diciamo di no, ma quasi istantaneamente ci pentiamo di quella risposta perché sappiamo che lo studente sta lottando troppo con il contenuto e sospettiamo che ci possa essere una difficoltà di apprendimento. Sì, possiamo imparare anche da questi errori ad alto rischio, ma questi sono anche gli errori che vogliamo cercare di evitare di fare quando possiamo. Quando siamo in una situazione ad alta posta in gioco, vogliamo fare il più possibile per evitare gli errori. L’educazione, come la medicina e altre carriere di primo soccorso, è piena di pressione per gli errori ad alta posta in gioco. Viviamo ogni giorno sapendo che le nostre scelte possono fare o rompere la capacità di un bambino di imparare a leggere, ragionare o raggiungere i propri obiettivi accademici, professionali o personali.

Per saperne di più su Risk. Fallire. Rise: A Teacher’s Guide to Learning from Mistakes visita Heinemann.com.

Appassionato di Podcast? Ascolta una recente conversazione tra Colleen Cruz e Nell Duke.

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Oltre ad essere l’autore di The Unstoppable Writing Teacher, M. Colleen Cruz è l’autore di molti altri titoli per insegnanti, tra cui Independent Writing e A Quick Guide to Helping Struggling Writers, nonché l’autore del romanzo young adult Border Crossing, finalista del Tomás Rivera Mexican American Children’s Book Award. Colleen è stata un’insegnante di classe nell’istruzione generale e in contesti inclusivi prima di entrare a far parte del Teachers College Reading and Writing Project, dove è direttore dell’innovazione. Colleen attualmente supporta le scuole, gli insegnanti e i loro studenti a livello nazionale e internazionale come consulente di alfabetizzazione. Bene Colleen su Twitter @colleen_cruz.