Stu vive vicino a Cardiff con sua moglie, Beth, e lavora come consulente aziendale e informatico. Nel 2015 la loro vita è cambiata quando a Beth è stato diagnosticato un cancro al seno. Ora fa il volontario con Breast Cancer Care, condividendo la sua esperienza con altri i cui partner hanno ricevuto una diagnosi.

Mi sentivo completamente impreparato

Alla fine del 2015, a 37 anni, Beth ha trovato un nodulo al seno. Ha seguito la solita procedura di andare dal medico, vedere qualcuno del team del consulente e fare una biopsia.

Il consulente ha poi richiamato Beth prima del previsto. Sapevamo cosa stava per succedere, eppure mi sono sentita completamente impreparata. Ricordo l’intero fine settimana in attesa dell’appuntamento, eravamo entrambe in lacrime e sconvolte.

Volevo combattere per lei

A Beth è stato inizialmente diagnosticato un nodulo positivo al recettore degli estrogeni (ER+), ma si è scoperto che questo nascondeva un altro nodulo più piccolo.

Non sapevo davvero cosa avrei potuto fare per aiutarla, tranne parlarne, cercare di dare un senso alla situazione ed essere forte al suo fianco. Siamo migliori amici e abbiamo discusso apertamente di quello che sarebbe successo e di come ci sentivamo.

Ho cercato di fare il più possibile, sia cose semplici come fare il bucato, pulire la casa e cucinare il cibo di cui sentiva il bisogno.

Sentire l’esperienza di mio cugino ci ha aiutato a prepararci

Una delle prime cose che abbiamo fatto dopo la diagnosi di Beth è stata contattare mio cugino e sua moglie, che avevano avuto il cancro al seno sette anni prima. Anche se sapevamo che probabilmente molte cose erano cambiate in quel periodo, è stato estremamente utile, ed entrambi ci hanno sostenuto attraverso lo shock iniziale.

Da allora siamo diventati molto più vicini di quanto non fossimo mai stati.

Ho bisogno di trovare un po’ di controllo

Volevo sapere il più possibile. La ricerca sul web può essere spaventosa però, e c’era così tanto là fuori, così mi sono attenuta al sito web di Breast Cancer Care e al Forum, e mia cugina mi ha aiutato a guidarmi.

Mi sentivo più in controllo più leggevo e capivo. Anche l’infermiera che si occupa del seno di Beth è stata fantastica, e le ho telefonato un paio di volte quando eravamo confusi sui risultati dei test o su cosa stava succedendo con il trattamento di Beth.

Vivevamo in cicli di tre settimane

All’inizio ho trovato abbastanza difficile essere flessibile e prendere ogni settimana come veniva. Comunque, leggere e fare ricerche mi ha aiutato.

Beth ha iniziato la chemioterapia FEC e doveva passare al docetaxel, ma dopo un ciclo ha avuto una brutta reazione alle mani, che sono diventate rosse e a chiazze. Se mettevi la tua mano un centimetro sopra i suoi palmi potevi sentire il calore. E’ un tale shock – leggi tutti gli effetti collaterali e non sai cosa potrebbe succedere, ma non puoi ancora prepararti veramente per quando ne succede uno.

Dopo questo è tornata al FEC, e dal quinto e sesto ciclo sapevamo un po’ di più su cosa aspettarci.

Dopo la fine del trattamento ci siamo sentiti persi

E’ stato strano quando il trattamento attivo di Beth è finito, perché avevamo vissuto in cicli di tre settimane e con la regolarità di così tanti appuntamenti. Improvvisamente questi scomparvero.

Entrambi sapevamo che la vita non sarebbe stata più normale dopo la diagnosi, ma ora era la prima volta che ci rendevamo conto di quanto sarebbe stata diversa.

E’ stato difficile non sentirsi dire che il cancro se n’è andato, anche se si può solo immaginare che sia così. Ma ti chiedi sempre: cosa potrebbe succedere? È un adattamento difficile da fare.

Beth è andata ai corsi Moving Forward e Younger Women Together, dove ha incontrato altre persone che avevano vissuto la stessa cosa. È stato bello condividere le esperienze, e ora fa la volontaria in entrambi.

Parlare è vitale

Entrambe volevamo restituire il più possibile. Quest’anno ho corso la maratona di Londra per la Breast Cancer Care, raccogliendo 3.200 sterline, cosa che mi ha reso molto umile. Ora parlo con altri i cui partner sono stati diagnosticati come volontaria nel servizio Someone Like Me.

Condividere le esperienze sembra aiutare di più le persone. È anche un bene per me capire cosa hanno passato e rendermi conto che è così simile a noi. Penso che condividere ciò che abbiamo fatto e come l’abbiamo affrontato possa aiutare gli altri a fare lo stesso o a pensare a diverse opzioni e a ciò che è meglio per loro.

L’empatia è la cosa più importante – ascoltare e condividere quelle esperienze.

Le tre raccomandazioni di Stu se il tuo partner ha ricevuto una diagnosi

1. Leggi tutto ciò che puoi sulla diagnosi e sui trattamenti, i più piccoli risultati possono aiutare. Detto questo, fai attenzione a non leggere le storie dell’orrore. Ecco perché abbiamo trovato utile Breast Cancer Care, perché erano informazioni accurate e reali.
2. Parlate, parlate, parlate. Parlate con la famiglia, con gli amici. Non importa chi. La vostra stretta rete si farà avanti. Avere un giorno buio non è negativo, fa parte della mano schifosa che ti è stata data. È il modo in cui rimani forte a lungo termine.
3. Siiii attivi, se possibile. Essere più in forma ti aiuterà. Beth è stata fortunata perché avevamo un tapis roulant, così nei giorni in cui non voleva uscire, camminare sul tapis roulant faceva parte della routine quotidiana. Entrambi credevamo che questo aiutasse perché rendeva più facile recuperare e combattere giorno dopo giorno.

Scopri di più su come diventare volontario di Breast Cancer Care e su come puoi dare sostegno ad altri che affrontano il cancro al seno.

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