La reputazione della scuola e il suo effetto sull’iscrizione erano punti di discussione in una riunione virtuale del Consiglio dei Reggenti della Washington State University giovedì.

Il presidente Kirk Schulz ha detto che il lato accademico degli affari universitari è andato relativamente liscio questo autunno, ma ha detto che i membri della comunità di Pullman sono scontenti di un aumento dei casi regionali di COVID-19 che è stato in gran parte collegato agli studenti. A partire da giovedì, Pullman è al secondo posto in una lista del New York Times delle aree metropolitane con il più alto numero di casi rispetto alla loro popolazione nelle ultime due settimane.

“Abbiamo subito un colpo di reputazione; non credo che ci sia alcun dubbio su questo”, ha detto Schulz. “Mi piace essere nel New York Times per le cose buone, non essere un punto caldo per COVID-19 in tutto il paese.”

Schulz ha detto che i funzionari WSU si incontrano settimanalmente, e talvolta quotidianamente, con i leader della comunità a Pullman e Whitman County per discutere le tendenze locali e le strategie per affrontare la crisi. Anche così, Schulz ha detto WSU dovrà lavorare per ricostruire e rafforzare le relazioni con la comunità che sono state tese come i tassi di infezione nella contea è aumentato tra quelli di età compresa tra 20 e 39 anni.

Il vicepresidente della WSU per il marketing e la comunicazione Phil Weiler ha detto che la scuola ha uno strumento che analizza la copertura delle notizie e produce un “punteggio di tonalità”, e secondo quella metrica, le notizie non sono così male come può sembrare.

“Sto guardando il rapporto proprio ora – 87 per cento della copertura è stato neutro, 6 per cento positivo e 7 per cento negativo,” Weiler ha detto ai reggenti giovedì. “Questo è un problema che molte università in tutto il paese stanno affrontando. Sono d’accordo con te, non sono contento che le persone continuino a portare questa idea che la WSU sia una scuola di partito.”

Weiler ha detto che dal suo punto di vista, la maggior parte degli studenti ha aderito ai protocolli di salute e sicurezza ed è una piccola minoranza che continua a comportarsi in modo irresponsabile di fronte alla pandemia.

I rettori erano preoccupati che questo “colpo di reputazione” avrebbe avuto un effetto sulle iscrizioni, tuttavia il rettore e vicepresidente esecutivo Elizabeth Chilton ha detto che in tutto il sistema, le iscrizioni sono scese meno del 2%. Ha detto che il campus Pullman della scuola, che ha visto circa 1.100 studenti in meno iscritti in questo stesso periodo l’anno scorso, ha preso il più grande colpo, ma altre parti del sistema WSU hanno visto aumenti record nelle iscrizioni.

Ha notato che il programma di scienze della salute della WSU ha visto la sua più grande iscrizione di sempre a 1.727 studenti e il campus globale della scuola ha anche avuto un anno record, iscrivendo più di 4.000 studenti per il semestre autunnale – un aumento di circa il 23% rispetto allo scorso anno.

Ha anche detto che un gran numero di aspiranti matricole per il semestre in corso ha rinviato l’iscrizione alla primavera o al prossimo autunno. Mentre lei ha detto che almeno alcuni di quegli studenti alla fine avrebbero rifiutato di frequentare la WSU, i numeri sono ancora indicativi di un’iscrizione potenzialmente forte.

“Direi che probabilmente avremmo almeno eguagliato dove eravamo l’anno scorso, che è stato il nostro anno più alto di sempre”, ha detto.

Schulz ha detto che la buona notizia è che i numeri delle infezioni stanno tendendo verso il basso nella regione.

Tuttavia, ha messo in guardia dal sentirsi “davvero a proprio agio” con queste tendenze, dicendo che la messaggistica universitaria e l’applicazione della polizia locale che circonda la salute e gli ordini di sicurezza devono continuare ad essere forti.

“Abbiamo un intero semestre e un intero anno accademico, e tutto ciò che serve è la gente che vuole ottenere quei numeri giù e poi una grande vecchia, grande festa del culo da qualche parte durante il fine settimana e possiamo vedere quella roba spike up di nuovo,” ha detto. “

Scott Jackson può essere raggiunto al numero (208) 883-4636, o via e-mail a [email protected].

.