Le origini e la storia dei test del QI
Tutti abbiamo sentito parlare dei test del QI. Forse avete fatto un test ufficiale o avete fatto anonimamente molti di quelli condivisi sui social media. Ma cosa significano esattamente? Da dove vengono? Sono accurati o rappresentativi dell'”intelligenza”? Unisciti a noi mentre facciamo un giro molto veloce dei test del QI. Il seguente articolo è ben lungi dall’essere un’esplorazione esaustiva di quello che è in realtà un campo molto vasto della psicologia, ma speriamo che vi dia una panoramica dell’argomento.
Cos’è il QI?
Il QI, o “Quoziente di intelligenza”, è in effetti un punteggio numerico basato sui risultati di un test standardizzato. Ha lo scopo di quantificare o misurare l’intelligenza del partecipante. È stato originariamente sviluppato dallo psicologo francese Alfred Binet. Voleva misurare l’abilità mentale dei bambini, ma ora è usato per testare gli adulti di tutte le età. I test moderni coinvolgono una combinazione di diverse scale di intelligenza per fornire un indicatore generale di intelligenza.
Il termine attuale QI fu coniato nel 1912 dallo psicologo tedesco William Stern. Il test di base sviluppato da Binet e dal suo collega Simon è stato costruito e ampliato negli ultimi decenni. I moderni test del QI si basano ora sulla distribuzione normale dei punteggi. A causa di questo fatto il termine “quoziente d’intelligenza” è, in realtà, defunto ma ancora ampiamente accettato. I test moderni, spesso WAIS (più avanti), sono usati per calcolare il QI. Questi test, a differenza dei loro precursori, comportano una serie di problemi che devono essere risolti in un periodo di tempo stabilito, sotto supervisione. Testano varie aree tra cui la memoria a breve termine, la conoscenza verbale, la velocità percettiva e la visualizzazione spaziale.
La maggior parte dei test fornisce punteggi complessivi e punteggi individuali dei sottotest. Questo permette una valutazione complessiva dell’intelligenza e delle vostre prestazioni in ciascuna delle diverse aree. I test del QI sono basati sulla curva a campana della distribuzione normale. Per questo motivo, sono veramente progettati e validi solo per certi intervalli di QI. Se si cade negli estremi della scala sono altamente inaffidabili. È anche interessante sapere che il tuo punteggio del QI non rimarrà necessariamente lo stesso per tutta la vita!
Qui c’è un buon video riassuntivo.
Origini dei test del QI
Durante i primi anni del 1900, il governo francese voleva scoprire quali studenti avevano più probabilità di avere problemi a scuola. Il governo francese aveva appena approvato delle leggi che rendevano obbligatoria la frequenza scolastica. Per questo motivo, sembrava una buona idea identificare quali bambini avrebbero avuto bisogno di un’assistenza speciale il più presto possibile. Binet, con l’aiuto del suo collega Theodore Simon, iniziò a lavorare su una serie di domande che avrebbero permesso di valutare la capacità di una persona di risolvere problemi, ricordare fatti e valutare la sua capacità di attenzione. Questo insieme di domande formò poi le basi per permettere loro di prevedere il probabile successo scolastico.
Si accorsero rapidamente che alcuni bambini erano in grado di rispondere a domande avanzate a cui potevano rispondere bambini più grandi e viceversa. Da queste osservazioni, Binet, suggerì il concetto di età mentale. Questo era destinato ad essere usato come metrica per determinare l’intelligenza media per gruppo di età. Poco dopo Binet iniziò a sviluppare il primo test d’intelligenza. Oggi lo chiamiamo la scala Binet-Simon che è diventata la base dei test d’intelligenza. Nonostante lo sviluppo del test, Binet non era convinto che gli strumenti psicometrici potessero essere usati per misurare un unico livello di intelligenza innato per tutta la vita.
Binet credeva che l’intelligenza fosse un argomento così ampio che dare un valore numerico era insufficiente. Credeva che l’intelligenza fosse influenzata da una serie di fattori. Credeva anche che questi cambiavano nel tempo e sarebbero stati paragonabili solo a bambini con background ed esperienze simili.
Miglioramenti del test QI
L’Università di Stanford, in particolare lo psicologo Lewis Terman, prese la Scala Binet-Simon e la standardizzò per i partecipanti americani. Il test adattato, The Stanford-Binet Intelligence Scale, divenne il test d’intelligenza standard negli Stati Uniti nel 1916. Da questo test, fu coniato il termine Quoziente d’intelligenza, che consisteva in un singolo numero. Questo numero era inteso a rappresentare la performance di un individuo dai risultati del test. Il punteggio veniva generato prendendo l’età mentale del testista per la sua età fisica e moltiplicando il risultato per 100. Così, per esempio, se un bambino ha acquisito un’età mentale di 12 anni dal test, ma aveva 10 anni, il suo punteggio finale di QI sarebbe 120.
In seguito, lo psicologo Charles Spearman avrebbe sviluppato il concetto di intelligenza generale. Questo ha lo scopo di fornire una valutazione della capacità di una persona di eseguire una vasta gamma di compiti cognitivi. I test moderni tendono a concentrarsi su abilità come l’abilità matematica, la memoria, la percezione spaziale e la capacità di usare il linguaggio. La capacità di una persona di risolvere i problemi, ricordare le informazioni e vedere le relazioni sono riconosciute come componenti importanti della propria intelligenza. A causa di questo si vedono comunemente nei test del QI.
Wechsler Intelligence Scales
Basando sui test sviluppati da Stanford e Binet, lo psicologo americano David Wechsler decise di creare un nuovo test metrico. Era insoddisfatto delle limitazioni del test Stanford-Binet e sviluppò la propria versione, The Wechsler Adult Intelligence Scale, nel 1955. Weschler credeva, come Binet, che l’intelligenza coinvolgesse diverse abilità mentali. Credeva che l’intelligenza fosse “la capacità globale di una persona di agire intenzionalmente, di pensare razionalmente e di affrontare efficacemente il suo ambiente”. Il test per adulti fu successivamente rivisto ed è conosciuto oggi con l’abbreviazione WAIS-IV.
Wechsler continuò a sviluppare altri due test da usare sui bambini. La Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC) e la Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence (WPPSI). L’attuale versione per adulti fornisce 10 subtest insieme a 5 test supplementari. Questi forniscono punteggi in quattro aree principali dell’intelligenza:-
-Comprensione verbale,
-Ragionamento percettivo,
-Memoria di lavoro e;
-Velocità di elaborazione.
Questo test fornisce due punteggi generali che possono essere usati per riassumere l’intelligenza generale. Il primo è un punteggio di QI completo che combina le prestazioni di tutti e quattro gli indici. Il secondo è un indice di abilità generale basato su sei punteggi di subtest. Quest’ultimo è stato trovato molto utile per identificare le difficoltà di apprendimento. I casi in cui bassi punteggi in alcune aree possono essere associati ad alti punteggi in altre aree, possono aiutare a identificare che l’individuo aveva un tipo specifico di difficoltà di apprendimento.
A differenza dei “più semplici” test Stanford-Binet, il WAIS confronta i punteggi di altri individui nella stessa fascia di età. E’ effettivamente un punto di riferimento per l’individuo all’interno di un gruppo di età. Il punteggio medio è fissato a 100. Due terzi dei punteggi di solito si trovano nella gamma tra 85 e 115. Questo metodo è diventato la tecnica standard in tutto il mondo ed è anche usato nel moderno test Stanford-Binet.
Quindi quale punteggio ti rende un genio?
Potresti già avere familiarità con le gamme di punteggio del QI, ma quale punteggio ti rende un genio? I QI molto alti tendono a cadere sopra i 140, ma per essere classificati come geni bisogna superare i 160+. C’è persino un livello “Genio non misurabile” se si registra un punteggio superiore a 200! Come già detto, il QI medio è fissato a 100. Circa il sessantotto per cento dei punteggi di QI rientrano in una deviazione standard di questa media. Quindi la maggior parte delle persone sarà tra 85 e 115.
Tu probabilmente conosci le curve a campana e il QI non è diverso. Più in alto o in basso nella scala ci si sposta dalla media del “picco della campana”, più piccolo è il numero di individui che vi rientrano. Un QI eccessivamente basso 1-24 o eccessivamente alto 180+ rappresenterà una percentuale molto molto piccola della popolazione. Come ci si aspetterebbe la deviazione standard cambierà a seconda del numero di individui testati all’interno di un gruppo. Nei test del QI questo tende ad essere intorno ai 15 punti in più o in meno.
I punteggi del QI hanno lo scopo di aiutare a misurare le capacità di problem-solving di una persona. Il QI potrebbe essere collegato alla struttura fisica del cervello? Guardiamo il cervello di Einstein per esempio.
Quindi cosa dice il Mensa?
Secondo il Mensa, ci può essere una discrepanza tra i test e il punteggio raggiunto.
“Il termine “punteggio QI” è ampiamente usato ma mal definito. Esiste un gran numero di test con scale diverse. Il risultato su un test di 132 può essere lo stesso di un punteggio 148 su un altro test. Alcuni test d’intelligenza non usano affatto i punteggi del QI. Il Mensa ha fissato un percentile come cutoff per evitare questa confusione”. Mensa.org
Il Mensa consentirà l’ingresso solo se si rientra nel primo due percentile della popolazione generale. Questo punteggio deve essere fornito dal Mensa direttamente o tramite un test “approvato” da terzi. Questo è interessante, ma fornisce solo un “cut-off” arbitrario per un alto QI. Se volete provare un test del QI non qualificante “per divertimento” del Mensa, seguite questo link.
L’importanza del QI per il “successo”
Tutto bene, ma cosa significano questi punteggi? Quanta differenza fanno effettivamente alcuni punti di QI per il successo di un individuo nella vita? Non c’è dubbio che un alto QI può essere fortemente legato al successo accademico. Mentre il QI alto sta diventando un mezzo popolare per valutare l’intelletto di una persona, altri esperti credono che l’intelligenza emotiva potrebbe essere più importante del QI. Per il successo almeno.
La maggior parte di noi è arrivata a credere che un alto QI garantirà il successo nella vita, ma è vero? Sembra che la maggior parte delle persone di successo nella scienza, nell’arte, negli affari e nello spettacolo siano estremamente brillanti. È interessante notare che esiste anche uno stereotipo secondo cui quelli con un QI più alto tendono ad essere socialmente goffi, introversi o forse anche mentalmente instabili. Questo è di solito cristallizzato nelle culture popolari come personaggi come Sheldon Copper in The Big Bang Theory o il un po’ instabile Sherlock Holmes.
Potresti conoscere, o essere, una persona estremamente intelligente che ha molto successo, ma probabilmente puoi pensare ad altri che non hanno il successo che ti saresti aspettato. Allora perché questa disparità? Fin dai primi giorni dei test del QI di Binet et al, questa domanda è stata posta molte volte prima. Lo psicologo Lewis Terman, già negli anni ’20, iniziò a studiare questa domanda. La premessa era che il QI di livello geniale tendeva ad essere associato al “disadattamento” sociale e personale. Selezionò 1500 bambini tra gli 8 e i 12 anni con un QI di almeno 140. La media del gruppo era di 150 con 80 di loro che superavano il QI di 170!
Quanto “successo” aveva il gruppo?
Negli anni seguenti, ha seguito la vita dei bambini per vedere come si comportavano “nel mondo reale”. Apparentemente contrariamente alle aspettative, questi bambini tendevano ad essere molto ben adattati socialmente e fisicamente. Avevano successo accademico, tendevano ad essere più sani, più forti e anche meno inclini agli incidenti rispetto ai bambini con un QI inferiore. Terman morì nel 1956, ma la sua ricerca fu continuata da altri psicologi sullo stesso gruppo. Lo studio divenne noto come lo Studio Terman dei Dotati.
Questo studio continua ancora oggi! Questo lo rende lo studio longitudinale più lungo della storia! Alcuni del gruppo di studio hanno raggiunto un grande successo nella vita. Il gruppo includeva il famoso psicologo dell’educazione Lee Cronbach, l’autore Jess Oppenheimer, lo psicologo infantile Robert Sears, lo scienziato Ancel Keys e molti altri che divennero membri di facoltà in college e università. Nel 2003, 200 dei partecipanti originali erano ancora vivi e lo studio è destinato a continuare fino alla morte o al ritiro dei membri.
Quando il gruppo fu controllato nel 1955, il reddito medio annuo era di circa 5.000 dollari. Incredibilmente, il reddito medio del gruppo era dell’ordine di circa 33.000 dollari! Tra i membri del gruppo, il sessantasei per cento aveva conseguito diplomi universitari, con una grande quantità di diplomi di laurea e professionali. Molti del gruppo hanno perseguito carriere in legge, medicina e scienza, mentre altri sono diventati dirigenti d’azienda di successo!
Hanno avuto tutti “successo”?
La storia però non è stata “tutta rose e fiori”. La ricercatrice Melita Oden decise di confrontare i 100 individui di maggior successo, il gruppo A, con i 100 di minor successo, il gruppo C. Questi individui avevano effettivamente lo stesso QI ma solo alcuni del gruppo C erano diventati professionisti. Anche se la maggior parte dei membri del gruppo C guadagnava leggermente al di sopra della media nazionale, essi mostravano alti tassi di alcolismo e divorzi rispetto al gruppo A.
Considerando che non c’era alcuna distinzione evidente nel QI tra i due gruppi, cosa potrebbe spiegare la differenza di comportamento e di “successo”? Terman stesso ha notato che i primi 100 individui del suo gruppo di studio hanno mostrato alcuni tratti comuni molto interessanti. Essi mostravano “prudenza e lungimiranza, forza di volontà, perseveranza e desiderio di eccellere”. Da adulti, questi individui tendevano a valutare meglio l’orientamento all’obiettivo, la fiducia in se stessi e la perseveranza rispetto al gruppo C.
Sebbene le osservazioni di cui sopra siano alquanto soggettive, il QI sembra giocare un ruolo nel successo della vita, ma non è una garanzia di “successo”. Anche i tratti della personalità sono molto importanti.
Studi moderni su QI e successo
Il QI può certamente essere usato per predire la probabilità di successo accademico di un individuo. Tuttavia, non può essere usato per predire in modo soddisfacente il loro rendimento al di fuori del mondo accademico. Il professor Alan Kazdin, professore di psicologia all’Università di Yale, nota che “La cosa migliore che misura il QI è la capacità di fare bene a scuola”. Continua dicendo che “A questa età, considera il potenziale. Ma bisogna avere l’ambiente giusto per coltivarlo.”
Ha senso. È ormai noto che siamo tutti un prodotto di “natura e nutrimento”. Altre ricerche indicano che i bambini con eccezionali capacità accademiche possono avere più problemi sociali, incluso l’isolamento, rispetto ai bambini meno “dotati”. Uno studio ha persino scoperto che i bambini con un alto quoziente d’intelligenza tendono a ottenere un punteggio elevato in un tratto di personalità noto come “apertura all’esperienza”. Anche se questo sembra in qualche modo benigno, può effettivamente tradursi nell’individuo a provare sostanze stupefacenti come la marijuana. Poiché sono più disposti a provare cose nuove, è più probabile che cerchino esperienze “nuove”.
Nonostante molti ricercatori contemporanei discutano sulla misura in cui il QI influenza il successo nella vita, la maggior parte sostiene ampiamente le scoperte di Terman.
Quanto sono accurate?
Come per qualsiasi test formalizzato, i risultati sono buoni solo quanto il test stesso. Polemiche a parte e dato che esiste un test formalizzato, è una buona domanda valida da fare. Come accennato in precedenza, i moderni test del QI sono affidabili solo se si rientra nella scala del QI. Se il punteggio del vostro test del QI fornisce punteggi estremamente bassi o alti, non può riflettere accuratamente il vostro punteggio. Secondo i criteri del test, naturalmente.
Quindi i test del QI sono validi o accurati? A seconda del vostro punto di vista sulla loro validità in primo luogo, i punteggi dei test del QI sono una metrica generalmente accettata per valutare l’intelligenza di un individuo, almeno per le prestazioni accademiche. Il seguente video è narrato da Laci Green (sì, mi dispiace) ma fornisce comunque una discussione interessante (per cambiare).
Che cosa influenza il QI?
C’è molta controversia su ciò che influenza i punteggi dei test del QI negli individui. Alcuni studi hanno dimostrato che il QI sembra essere influenzato da fattori ambientali come l’alimentazione infantile, l’esposizione prenatale alle tossine e la durata dell’allattamento. Alcuni altri studi sembrano mostrare una correlazione con lo status sociale dei genitori, il QI dei genitori e altri fattori. Questa è un’area di intenso dibattito e controversia e non è chiaro quanto il QI sia ereditabile e viceversa. Va notato che altri credono che il QI sia un termine ridondante poiché l’intelligenza non può essere misurata come una singola entità. Il QI potrebbe anche non essere determinato geneticamente! Alcuni hanno anche proposto che ogni individuo possiede un’intelligenza multipla e lo sviluppo di ognuna dipende dal tuo background sociale.
Pensa a un gioco per computer dove puoi personalizzare il tuo personaggio. Sei nato o creato con un potenziale con diverse “abilità” che si sviluppano solo in base alla tua educazione e alla tua cerchia sociale. Jim Rohn, un famoso oratore motivazionale è famoso per aver detto che ognuno è la “media delle cinque persone con cui passi la maggior parte del tuo tempo”, per esempio.
Qualunque sia la verità i punteggi dei test del QI sono ancora ampiamente utilizzati in molti contesti della società moderna. Ma può cambiare? È fisso dalla nascita o può essere migliorato nel corso della vita?
Il QI può cambiare nel corso della vita?
Secondo Stephen Ceci, professore di psicologia dello sviluppo alla Cornell University, può. In un articolo scritto su Nature, il QI sembra essere in grado di cambiare nel tempo. Hanno preso 33 adolescenti, tra i 12 e i 16 anni. I ricercatori hanno dato agli studenti dei test prima di iniziare gli studi. Li hanno poi ritestati quattro anni dopo. I risultati dei test hanno notato una marcata fluttuazione nei test del QI. I risultati non erano un cambiamento trascurabile, ma piuttosto un cambiamento di circa 20 punti. I principali cambiamenti sembravano essere principalmente un miglioramento dell’abilità verbale. Altri studi mostrano che il QI può cambiare anche in base ad altri fattori. Molti sembrano mostrare una correlazione tra le esperienze “di vita”, come la scuola o l’apprendimento strutturato. Attività che sviluppano schemi di apprendimento o che raggruppano le cose in modo sistematico, piuttosto che tematico, sembrano migliorare le prestazioni nei test del QI.
Altri studi sembrano mostrare che le abilità di apprendimento dei tassisti o anche dei giovani adulti, come l’apprendimento di percorsi o la giocoleria, migliorano le loro capacità di navigazione e di identificazione degli schemi. Messi insieme, i risultati di questi studi mostrano che le esperienze di vita e l’apprendimento strutturato cambiano il cervello e il QI. Questo è vero sia per gli adulti che per i bambini! Questo non dovrebbe essere una sorpresa. Più si diventa esperti nel vedere schemi o nell’identificare “domande a trabocchetto”, più è probabile che si presti attenzione e si pensi logicamente per trovare la risposta. Questo è particolarmente vero se il tuo lavoro o i tuoi hobby riguardano compiti come i puzzle, il coding o la matematica, ad esempio Soduku.
L’ultima parola
I test del QI sono stati storicamente utilizzati per valutare l’intelligenza di una persona, ma negli ultimi anni sono stati oggetto di molti “attacchi”. Sia che si pensi che siano una misura accurata dell’intelligenza o una metrica obsoleta, i test sembrano certamente mostrare un “potenziale” per il successo nel mondo accademico, ma non necessariamente il successo nella vita.
I test del QI sono stati usati impropriamente in passato per giustificare alcuni programmi ideologici piuttosto orribili e possono essere un argomento emotivo, ma devono essere pensati come erano originariamente intesi. Come una metrica, una misura di qualcosa che può essere testata, niente di più. In fin dei conti, si può misurare qualsiasi cosa su qualsiasi scala. Ma i risultati che si ottengono sono utili solo quanto il test stesso. Come si usa quell’informazione o come si reagisce emotivamente ad essa sono, alla fine, irrilevanti per i risultati di un test arbitrario.
Così ci siamo. Abbiamo esplorato le origini dei test del QI e toccato brevemente ciò che comportano. Lei crede che i test del QI siano una rappresentazione accurata dell’intelligenza? Sono solo una metrica arbitraria che è ormai obsoleta? Iniziamo una conversazione.