Les origines et l’histoire des tests de QI
Nous avons tous entendu parler des tests de QI. Peut-être avez-vous passé un test officiel ou anonymement beaucoup de ceux qui sont partagés sur les médias sociaux. Mais qu’est-ce qu’ils signifient exactement ? D’où viennent-ils ? Sont-ils même précis ou représentatifs de l' »intelligence » ? Rejoignez-nous pour faire un tour très rapide des tests de QI. L’article suivant est loin d’être une exploration exhaustive de ce qui est en fait un très vaste domaine de la psychologie, mais nous espérons qu’il vous donnera un aperçu du sujet.
Alors, qu’est-ce que le QI ?
Le QI, ou « quotient intellectuel », est en fait un score numérique basé sur les résultats d’un test standardisé. Il est destiné à quantifier ou à mesurer l’intelligence du participant. Il a été développé à l’origine par le psychologue français Alfred Binet. Il voulait mesurer les capacités mentales des enfants, mais il est désormais utilisé pour tester les adultes de tous âges. Les tests modernes impliquent une combinaison de plusieurs échelles d’intelligence pour fournir un indicateur général de l’intelligence.
Le terme réel de QI a été inventé en 1912 par le psychologue allemand William Stern. Le test de base développé par Binet et son collègue Simon a été développé et étendu au cours des dernières décennies. Les tests de QI modernes sont désormais basés sur la distribution normale des scores. De ce fait, le terme « quotient intellectuel » est, en réalité, obsolète mais toujours largement accepté. Les tests modernes, souvent le WAIS (nous y reviendrons plus tard), sont utilisés pour calculer le QI. Ces tests, contrairement à leurs précurseurs, impliquent un certain nombre de problèmes qui doivent être résolus dans un laps de temps déterminé, sous surveillance. Ils testent divers domaines, notamment la mémoire à court terme, les connaissances verbales, la vitesse de perception et la visualisation spatiale.
La plupart des tests fournissent des scores globaux et des scores de sous-tests individuels. Cela permet une évaluation globale de l’intelligence et de vos performances dans chacun des différents domaines. Les tests de QI sont basés sur une courbe en cloche de distribution normale. Pour cette raison, ils ne sont réellement conçus et valables que pour certaines fourchettes de QI. Si vous vous situez dans les extrêmes de l’échelle, ils sont très peu fiables. Il est également intéressant de savoir que votre score de QI ne restera pas nécessairement le même au cours de votre vie !
Voici une bonne vidéo d’aperçu.
Origines des tests de QI
Au début des années 1900, le gouvernement français voulait savoir quels élèves étaient les plus susceptibles d’avoir des difficultés à l’école. Le gouvernement français venait d’adopter des lois rendant la fréquentation scolaire obligatoire. C’est pour cette raison qu’il semblait être une bonne idée d’identifier les enfants qui auraient besoin d’une aide spéciale le plus tôt possible. Binet, avec l’aide de son collègue Théodore Simon, a commencé à travailler sur une série de questions qui leur permettrait d’évaluer la capacité d’une personne à résoudre des problèmes, à se souvenir de faits et à évaluer sa capacité d’attention. Cet ensemble de questions a ensuite constitué les bases leur permettant de prédire la réussite probable à l’école.
Ils se sont rapidement rendu compte que certains enfants étaient capables de répondre à des questions avancées auxquelles les enfants plus âgés pouvaient répondre et vice versa. À partir de ces observations, Binet, a suggéré le concept d’âge mental. Ce concept était destiné à être utilisé comme une métrique pour déterminer l’intelligence moyenne par groupe d’âge. Peu après, Binet a commencé à mettre au point le premier test d’intelligence. Nous l’appelons aujourd’hui l’échelle de Binet-Simon, qui est devenue la base des tests d’intelligence. Malgré le développement de ce test, Binet n’était pas convaincu que les instruments psychométriques pouvaient être utilisés pour mesurer un niveau d’intelligence inné unique, tout au long de la vie.
Binet pensait que l’intelligence était un sujet si vaste que donner une valeur numérique était insuffisant. Il pensait que l’intelligence était influencée par un certain nombre de facteurs. Il croyait également que ceux-ci changeaient avec le temps et ne seraient comparables qu’à des enfants ayant des antécédents et des expériences similaires.
Les améliorations du test de QI
L’Université de Standford, notamment le psychologue Lewis Terman, a repris l’échelle de Binet-Simon et l’a standardisée pour les participants américains. Le test adapté, l’échelle d’intelligence de Stanford-Binet, est devenu le test d’intelligence standard aux États-Unis en 1916. C’est à partir de ce test qu’a été inventé le terme « quotient intellectuel », qui consiste en un seul chiffre. Ce nombre était censé représenter la performance d’un individu à partir des résultats du test. Le score était obtenu en multipliant l’âge mental de la personne testée par son âge physique et en multipliant le résultat par 100. Ainsi, à titre d’exemple, si un enfant a acquis un âge mental de 12 à partir du test, mais qu’il avait 10 ans, son score final de QI serait de 120.
Plus tard, le psychologue Charles Spearman allait développer le concept d’intelligence générale. Celle-ci est censée fournir une évaluation de la capacité d’une personne à effectuer un large éventail de tâches cognitives. Les tests modernes tendent à se concentrer sur des aptitudes telles que les compétences mathématiques, la mémoire, la perception spatiale et la capacité à utiliser le langage. La capacité d’une personne à résoudre des problèmes, à se souvenir d’informations et à percevoir des relations est reconnue comme une composante importante de son intelligence. En raison de cela, vous les verrez fréquemment dans les tests de QI.
Échelles d’intelligence de Wechsler
S’appuyant sur les tests développés par Stanford et Binet, le psychologue américain David Wechsler a décidé de créer un nouveau test métrique. Il n’était pas satisfait des limites du test de Stanford-Binet et a développé sa propre version, l’échelle d’intelligence pour adultes de Wechsler, en 1955. Weschler croyait, comme Binet, que l’intelligence impliquait des capacités mentales différentes. Pour lui, l’intelligence est « la capacité globale d’une personne à agir de manière ciblée, à penser de manière rationnelle et à gérer efficacement son environnement ». Le test pour adultes a été révisé par la suite et est connu aujourd’hui sous l’abréviation, WAIS-IV.
Wechsler a ensuite développé deux autres tests destinés aux enfants. L’échelle d’intelligence de Wechsler pour les enfants (WISC) et l’échelle d’intelligence préscolaire et primaire de Wechsler (WPPSI). La version actuelle pour adultes comprend 10 sous-tests et 5 tests supplémentaires. Ceux-ci fournissent des scores dans quatre domaines majeurs de l’intelligence:-
-Compréhension verbale,
-Raisonnement perceptif,
-Mémoire de travail et;
-Vitesse de traitement.
Ce test fournit deux scores généraux qui peuvent être utilisés pour résumer l’intelligence globale. Le premier est un score de QI à pleine échelle qui combine les performances des quatre indices. Le second est un indice d’aptitude générale basé sur les scores de six subtests. Ce dernier s’est avéré très utile pour identifier les difficultés d’apprentissage. Les cas, où des scores faibles dans certains domaines peuvent être associés à des scores élevés dans d’autres domaines, peuvent aider à identifier que l’individu avait un type spécifique de difficulté d’apprentissage.
Contrairement aux tests Stanford-Binet plus « simples », le WAIS compare les scores d’autres individus du même groupe d’âge. Il évalue effectivement l’individu au sein d’un groupe d’âge. Le score moyen est fixé à 100. Deux tiers des scores se situent généralement dans une fourchette comprise entre 85 et 115. Cette méthode est devenue la technique standard dans le monde entier et est également utilisée dans le test moderne de Stanford-Binet.
Alors, quel score fait de vous un génie ?
Vous connaissez peut-être déjà les fourchettes de scores de QI mais quel score fait de vous un génie ? Les QI très élevés ont tendance à se situer au-dessus de 140, mais pour être classé comme un génie, vous devez dépasser 160 +. Il existe même un niveau « Génie non mesurable » si vous enregistrez un score supérieur à 200 ! Comme indiqué précédemment, le QI moyen est fixé à 100. Environ soixante-huit pour cent des scores de QI se situent dans un écart-type de cette moyenne. Ainsi, la plupart des gens se situeront entre 85 et 115.
Vous êtes probablement familier avec les courbes en cloche et le QI n’est pas différent. Plus vous vous éloignez de la moyenne du « sommet de la cloche », plus le nombre d’individus qui y tomberont est faible. Les QI excessivement bas de 1-24 ou excessivement élevés de 180+ ne représentent qu’un très petit pourcentage de la population. Comme on peut s’y attendre, l’écart-type varie en fonction du nombre d’individus testés au sein d’un groupe. Dans les tests de QI, cela tend à être d’environ 15 points en plus ou en moins.
Les scores de QI sont censés aider à mesurer les capacités de résolution de problèmes d’une personne. Le QI pourrait-il être lié à la structure physique de votre cerveau ? Regardons le cerveau d’Einstein par exemple.
Alors que dit Mensa ?
Selon Mensa, il peut y avoir un écart entre les tests et votre score atteint.
« Le terme « score de QI » est largement utilisé mais mal défini. Il existe un grand nombre de tests avec des échelles différentes. Le résultat à un test de 132 peut être le même qu’un score de 148 à un autre test. Certains tests d’intelligence n’utilisent pas du tout les scores de QI. Mensa a fixé un percentile comme seuil pour éviter cette confusion. » Mensa.org
Mensa n’autorise l’entrée que si vous vous situez dans le percentile supérieur de deux pour cent de la population générale. Ce score doit être fourni par Mensa directement ou via un test tiers « approuvé ». C’est intéressant mais cela ne fournit qu’un « seuil » arbitraire pour un QI élevé. Si vous voulez vous essayer à un test de QI non qualifiant « pour le plaisir » de Mensa, suivez ce lien.
L’importance du QI pour la « réussite »
Tout cela est bien beau, mais que signifient réellement ces scores ? Quelle différence font réellement quelques points de QI dans la réussite d’un individu dans la vie ? Il ne fait aucun doute qu’un QI élevé peut être fortement lié à la réussite scolaire. Alors que le QI élevé devient un moyen populaire d’évaluer l’intellect d’une personne, d’autres experts pensent que l’intelligence émotionnelle pourrait compter davantage que le QI. Pour la réussite, du moins.
La plupart d’entre nous en sont venus à croire qu’un QI élevé garantit la réussite dans la vie, mais est-ce vrai ? Il semble que la plupart des personnes qui réussissent dans les domaines de la science, de l’art, des affaires et du divertissement soient extrêmement brillantes. Il est intéressant de noter qu’il existe également un stéréotype selon lequel les personnes ayant un QI élevé ont tendance à être socialement maladroites, introverties ou peut-être même mentalement instables. Ceci est généralement cristallisé dans les cultures populaires telles que des personnages comme Sheldon Copper dans The Big Bang Theory ou le quelque peu instable Sherlock Holmes.
Vous pouvez très bien connaître, ou même être, une personne extrêmement intelligente qui a beaucoup de succès, mais vous pouvez probablement penser à d’autres qui n’ont pas tout à fait le succès auquel vous auriez pu vous attendre. Alors pourquoi cette disparité ? Depuis les débuts des tests de QI de Binet et al, cette question a été posée à maintes reprises. Le psychologue Lewis Terman, dès les années 1920, a commencé à étudier cette question. Il partait du principe que le QI des génies avait tendance à être associé à une « inadaptation » sociale et personnelle. Il a sélectionné 1500 enfants âgés de 8 à 12 ans ayant un QI d’au moins 140. La moyenne du groupe était de 150 et 80 d’entre eux dépassaient un QI de 170 !
Donc, à quel point le groupe a-t-il « réussi » ?
Au cours des années suivantes, il a suivi la vie des enfants pour voir comment ils se comportaient « dans le monde réel ». Apparemment contrairement aux attentes, ces enfants avaient tendance à être très bien adaptés socialement et physiquement. Ils réussissaient dans leurs études, avaient tendance à être en meilleure santé, plus forts et même moins sujets aux accidents que les enfants de QI inférieur. Terman est décédé en 1956, mais ses recherches ont été poursuivies par d’autres psychologues sur le même groupe. L’étude est devenue connue sous le nom de Terman Study of the Gifted.
Cette étude se poursuit même à ce jour ! Cela en fait l’étude longitudinale la plus longue de l’histoire ! Certains membres du groupe d’étude ont ensuite connu un grand succès dans la vie. Le groupe comprenait le célèbre psychologue de l’éducation Lee Cronbach, l’auteur Jess Oppenheimer, le psychologue pour enfants Robert Sears, le scientifique Ancel Keys et bien d’autres qui sont devenus membres du corps enseignant de collèges et d’universités. En 2003, 200 des participants initiaux étaient encore en vie et l’étude est destinée à se poursuivre jusqu’à ce que les membres meurent ou se retirent.
Lorsque le groupe a été contrôlé en 1955, le revenu annuel moyen était d’environ 5 000 $. Incroyablement, le revenu moyen du groupe était de l’ordre d’environ 33.000 dollars ! Soixante-six pour cent des membres du groupe avaient obtenu des diplômes universitaires, dont un grand nombre de diplômes d’études supérieures et professionnelles. Beaucoup de membres du groupe ont poursuivi des carrières en droit, en médecine et en sciences, d’autres sont devenus des chefs d’entreprise prospères !
Est-ce qu’ils ont tous « réussi » ?
L’histoire n’était pas « toute rose » cependant. La chercheuse Melita Oden a décidé de comparer les 100 personnes ayant le mieux réussi, le groupe A , avec les 100 personnes ayant le moins bien réussi, le groupe C. Ces personnes avaient effectivement le même QI, mais seules quelques-unes du groupe C étaient devenues des professionnels. Bien que la plupart des membres du groupe C gagnaient un peu plus que la moyenne nationale, ils présentaient des taux élevés d’alcoolisme et de divorce par rapport au groupe A.
Considérant qu’il n’y avait pas de distinction notable de QI entre les deux groupes, qu’est-ce qui pourrait expliquer la différence de comportement et de « succès » ? Terman lui-même a noté que les 100 meilleurs individus de son groupe d’étude présentaient des traits communs très intéressants. Ils faisaient preuve de « prudence et de prévoyance, de volonté, de persévérance et du désir d’exceller ». À l’âge adulte, ces personnes avaient tendance à obtenir des notes plus élevées en matière d’orientation vers un but, de confiance en soi et de persévérance par rapport au groupe C.
Si les observations ci-dessus sont quelque peu subjectives, le QI semble jouer un rôle dans la réussite de la vie, mais il ne garantit pas la « réussite ». Les traits de personnalité sont également très importants.
Etudes modernes sur le QI et la réussite
Le QI peut certainement être utilisé pour prédire la probabilité de réussite scolaire d’un individu. Cependant, il ne peut pas être utilisé pour prédire de manière satisfaisante leurs performances en dehors du milieu universitaire. Le professeur Alan Kazdin, professeur de psychologie à l’université de Yale, note que « la meilleure chose que le QI mesure est la capacité à bien réussir à l’école ». Il poursuit en disant qu' »à cet âge, il faut le considérer comme un potentiel. Mais vous devez avoir le bon environnement pour le nourrir. »
C’est logique. Il est désormais bien connu que nous sommes tous le produit de « la nature et de l’éducation ». D’autres recherches indiquent que les enfants ayant des capacités scolaires exceptionnelles peuvent connaître plus de problèmes sociaux, notamment l’isolement, par rapport aux enfants moins « doués ». Une étude a même révélé que les enfants ayant un QI élevé ont tendance à obtenir un score élevé pour un trait de personnalité connu sous le nom d' »ouverture à l’expérience ». Bien que cela semble quelque peu bénin, cela peut en fait se traduire pour l’individu à essayer des narcotiques tels que la marijuana. Puisqu’ils sont plus disposés à essayer de nouvelles choses, ils sont plus susceptibles de rechercher des expériences « nouvelles ».
Malgré le fait que de nombreux chercheurs contemporains débattent de la mesure dans laquelle le QI influence la réussite dans la vie, la plupart soutiennent largement les conclusions de Terman.
Quelle est leur précision?
Comme pour tout test formalisé, les résultats qui en découlent sont seulement aussi bons que le test lui-même. La controverse mise à part et étant donné qu’il existe un test formalisé, c’est une bonne question à poser. Comme indiqué précédemment, les tests de QI modernes ne sont fiables que si vous vous situez dans l’échelle de QI. Si le résultat de votre test de QI donne des résultats extrêmement bas ou élevés, il ne peut pas refléter fidèlement votre score. Selon les critères du test bien sûr.
Alors, les tests de QI sont-ils valides ou précis ? Selon votre point de vue sur leur validité en premier lieu, les scores des tests de QI sont une métrique généralement acceptée pour évaluer l’intelligence d’un individu, du moins pour les performances scolaires. La vidéo suivante est racontée par Laci Green (ouais désolé) mais fournit une discussion intéressante néanmoins (pour changer).
Qu’est-ce qui affecte le QI ?
Il y a beaucoup de controverse sur ce qui affecte les scores des tests de QI chez les individus. Des études ont montré que votre QI semble être affecté par des facteurs environnementaux tels que la nutrition pendant l’enfance, l’exposition prénatale aux toxines et la durée de l’allaitement. D’autres études semblent montrer une corrélation avec le statut social des parents, le QI des parents et d’autres facteurs. Ce domaine fait l’objet d’un débat et d’une controverse intenses et l’on ne sait pas exactement dans quelle mesure le QI est héritable et vice versa. Il convient de noter que d’autres pensent que le QI est un terme redondant, car l’intelligence ne peut être mesurée comme une entité unique. Le QI pourrait même ne pas être déterminé génétiquement ! Certains ont même proposé que chaque individu possède plusieurs intelligences et que le développement de chacune dépend de votre milieu social.
Pensez à un jeu vidéo où vous pouvez personnaliser votre personnage. Vous êtes né ou créé avec un potentiel avec différentes « capacités » qui ne sont développées qu’en fonction de votre éducation et de votre cercle social. Jim Rohn, un célèbre conférencier motivateur est célèbre pour avoir dit que chacun est la « moyenne des cinq personnes avec lesquelles vous passez le plus de temps », par exemple.
Quoi qu’il en soit, les résultats des tests de QI sont encore largement utilisés dans de nombreux contextes de la société moderne. Mais peut-il changer ? Est-il fixé dès la naissance ou peut-il être amélioré au cours de votre vie ?
Peut-on changer son QI au cours de sa vie ?
Selon Stephen Ceci, professeur de psychologie du développement à l’université Cornell, c’est possible. Dans un article écrit dans Nature, les QI semblent pouvoir changer au fil du temps. Ils ont pris 33 adolescents, âgés de 12 à 16 ans. Les chercheurs leur ont fait passer des tests avant de commencer leurs études. Ils les ont ensuite retestés quatre ans plus tard. Les résultats des tests ont révélé une fluctuation marquée des tests de QI. Il ne s’agissait pas d’un changement négligeable mais plutôt d’une variation d’une vingtaine de points. Les principaux changements semblaient être une amélioration des capacités verbales. D’autres études montrent que le QI peut également varier en fonction d’autres facteurs. Beaucoup semblent montrer une corrélation entre les expériences de la « vie », comme la scolarité ou l’apprentissage structuré. Les activités qui développent des schémas d’apprentissage ou le regroupement de choses de manière systématique, plutôt que thématique, semblent améliorer vos performances aux tests de QI.
D’autres études encore semblent montrer que les compétences d’apprentissage des chauffeurs de taxi ou même des jeunes adultes, comme l’apprentissage d’itinéraires ou la jonglerie, améliorent leurs capacités de navigation et d’identification de schémas. Mis bout à bout, les résultats de ces études montrent que les expériences de vie et l’apprentissage structuré modifient le cerveau et le QI. Cela est vrai pour les adultes comme pour les enfants ! Cela ne devrait pas vraiment être une surprise. Plus vous avez l’habitude de voir des schémas ou d’identifier des « questions pièges », plus vous êtes susceptible de prêter attention et de réfléchir logiquement pour trouver la réponse. Cela est particulièrement vrai si votre travail ou vos passe-temps se rapportent à des tâches telles que les puzzles, le codage ou les mathématiques, par exemple Soduku.
Le mot de la fin
Les tests de QI ont historiquement été utilisés pour évaluer l’intelligence d’une personne, mais ils ont subi beaucoup de « feu » ces dernières années. Que vous pensiez qu’ils sont une mesure précise de l’intelligence ou une métrique obsolète, les tests semblent certainement montrer un « potentiel » de réussite dans le milieu universitaire, mais pas nécessairement de réussite dans la vie.
Les tests de QI ont été utilisés à mauvais escient dans le passé pour justifier certains programmes idéologiques assez horribles et peuvent être un sujet émotif, mais ils doivent être considérés comme ils étaient initialement prévus. Il s’agit d’une métrique, d’une mesure de quelque chose qui peut être testé, rien de plus. En fin de compte, vous pouvez mesurer n’importe quoi sur n’importe quelle échelle. Mais les résultats que vous obtenez ne sont aussi utiles que le test lui-même. La façon dont vous utilisez cette information ou la façon dont vous réagissez émotionnellement à cette information sont, en fin de compte, sans rapport avec les résultats d’un test arbitraire.
Voilà donc. Nous avons exploré les origines des tests de QI et brièvement abordé ce qu’ils impliquent. Pensez-vous que les tests de QI sont une représentation exacte de l’intelligence ? Sont-ils simplement une métrique arbitraire qui est maintenant obsolète ? Commençons une conversation.