Mentre chiamare lo sport più popolare del mondo “soccer” è tipicamente rappresentato come un simbolo dell’ignoranza americana, la ragione per cui non lo chiamiamo “football” come il resto del mondo è colpa dell’Inghilterra.

La parola “soccer” è un’invenzione britannica che gli inglesi hanno smesso di usare solo circa 30 anni fa, secondo un nuovo studio del professore dell’Università del Michigan Stefan Szymanski.

La parola “soccer” deriva dall’uso del termine “association football” in Gran Bretagna e risale a 200 anni fa.

All’inizio del 1800, un gruppo di università britanniche prese il “football” – un gioco medievale – e iniziò a giocare le proprie versioni di esso, tutte con regole diverse. Per standardizzare le cose in tutto il paese, questi giochi furono categorizzati sotto diverse organizzazioni con nomi diversi.

Una variante del gioco che si giocava con le mani divenne “rugby football”. Un’altra variante divenne nota come “association football” dopo che la Football Association si formò per promuovere il gioco nel 1863, 15 anni dopo che le regole furono fatte a Cambridge.

“Rugby football” divenne “rugger” in breve. “Dopo che questi due sport si diffusero attraverso l’Atlantico, gli americani inventarono una loro variante del gioco che chiamarono semplicemente “football” all’inizio del 1900.

“Association football” divenne “soccer” in America, e quello che era chiamato “gridiron” in Gran Bretagna divenne semplicemente “football” in America.

La cosa interessante qui è che gli inglesi usarono ancora regolarmente “soccer” per una grossa fetta del 20° secolo. Tra il 1960 e il 1980, “soccer” e “football” erano “quasi intercambiabili” in Gran Bretagna, ha trovato Szymanski.

Poi tutto è cambiato (via Szymanski):

“Dal 1980 l’uso della parola ‘soccer’ è diminuito nelle pubblicazioni britanniche, e quando è usato, di solito si riferisce a un contesto americano. Questo declino sembra essere una reazione contro l’aumento dell’uso negli Stati Uniti che sembra essere associato all’apice della NASL intorno al 1980.”

I britannici hanno smesso di dire “soccer” a causa delle sue connotazioni americane.

Quindi, no, non è sbagliato chiamarlo “soccer” se sei americano.