Un giorno uggioso, un professore era seduto alla sua scrivania quando accadde un evento fatale. Mentre segnava i fogli d’esame, notò che uno studente aveva lasciato una pagina bianca. Per qualche inspiegabile ragione, annotò una frase: “In un buco nel terreno viveva un hobbit”

Questa frase fece nascere in J.R.R. Tolkien l’idea de Lo Hobbit, che fu pubblicato nel 1937. Fu un successo immediato. Stanley Unwin, il presidente della casa editrice, gli chiese se avesse altre storie simili per soddisfare la domanda del pubblico.

In risposta, Tolkien scrisse un racconto completo e lo chiamò Il Silmarillion. Alcuni dei racconti furono inviati alla Unwin, che decise che non erano pubblicabili commercialmente. Invece, chiese a Tolkien se poteva scrivere un seguito de Lo Hobbit.

Deluso, Tolkien accettò la richiesta di Unwin e tornò a lavorare. La casa editrice non si aspettava un profitto e decise di sostenere una probabile perdita di 1.000 sterline. Ma quando pubblicarono la storia durante il 1954 e il 1955, quello che venne dopo li sorprese.

La trilogia catturò immediatamente l’attenzione del pubblico. Fu adattata alla radio l’anno seguente, e da allora ha venduto più di 150 milioni di copie. Più tardi, Il Signore degli Anelli è stato trasformato in una delle serie di film di maggior incasso e acclamati dalla critica di tutti i tempi. La trilogia è considerata una delle più grandi serie di libri del ventesimo secolo.

Il complesso processo di creazione di un mondo

Ci sono voluti più di dodici anni a J.R.R. Tolkien per pianificare e scrivere Il Signore degli Anelli.

Se hai letto la trilogia, puoi vedere il livello di dettaglio messo nel creare il mondo della Terra di Mezzo. Il mondo contiene molti popoli, lingue, regioni, geografie e storie diverse, tra gli altri elementi.

Come ha fatto esattamente a completare un compito così gigantesco – e a scriverci sopra delle trame?

Nelle sue parole, ha “saggiamente iniziato con una mappa, e ci ha fatto stare la storia”. Per creare la mappa della Terra di Mezzo, ha abbozzato piccoli pezzi qua e là. Alcuni erano contorni frettolosi scarabocchiati sull’angolo di una pagina, mentre altri erano minuziosamente disegnati in dettaglio.

Tolkien revisionò le sue mappe ripetutamente. Nel corso di più schizzi, la torre di Saruman cambiò da rotonda e a livelli a una struttura più severa. Questo cambiamento si riflette ne Le due torri, dove la sua descrizione finale di Orthanc recita: “Era un picco e un’isola di roccia, nera e lucente: quattro possenti pilastri di pietra dai molti lati erano saldati in uno solo.”

Mentre le mappe costituivano il fondamento della storia, la trama in seguito modellò anche l’aspetto della mappa. Per esempio, Tolkien ha fatto in modo che la velocità e la posizione di Frodo e Sam corrispondessero alle dimensioni della mappa. Ha anche tenuto conto dei pendii e della ripidità delle montagne.

Perché? Era importante che i due arrivassero al Monte Fato nello stesso momento in cui Aragorn conduceva il suo esercito alla battaglia alla Porta Nera. Per adattarsi alle sue trame in evoluzione, Tolkien mise nuove mappe sopra quelle vecchie nel corso della sua scrittura.

Le strategie di Tolkien per creare un buon lavoro

Quello che ho trovato più interessante del processo di Tolkien è che non si sedeva semplicemente a scrivere. Prima di iniziare a scrivere il primo romanzo, ha pianificato, disegnato e rivisto il mondo della Terra di Mezzo.

Cos’è dunque che il suo approccio ci può mostrare sulla creazione di un buon lavoro? Tre cose:

Porre le basi.

La scrittura di Tolkien non era basata solo sulle parole. Erano il risultato di immagini che lui immaginava, abbozzava e perfezionava. Per descrivere oggetti e luoghi, doveva prima visualizzarli sulla carta.

Prima di iniziare un progetto, è necessario gettare le basi. Capire prima le basi. Per esempio, se sei un principiante del tennis, non cominci gareggiando contro un avversario. Devi capire le regole del campo, l’impostazione del gioco e la giusta postura. C’è un sacco di preparazione che viene prima di colpire la tua prima palla.

Fare piccoli fallimenti.

Tolkien guardava le sue bozze con occhio critico, definendole “amatoriali”. Cambiava spesso i nomi dei luoghi e dei popoli e i percorsi dei suoi personaggi. Abbozzava i luoghi sapendo bene che sarebbero stati rivisti ripetutamente fino a quando non fossero stati di suo gradimento.

Sperimentare i concetti ci aiuta a creare qualcosa di concreto che possiamo usare e su cui possiamo costruire. Possiamo capire se il nostro progetto ha senso e come migliorarlo. Trovare un’idea di business usa lo stesso processo di testare la validità di un’idea su piccola scala.

Lascia che l’opera si riveli.

È difficile credere che un individuo abbia creato un volume di lavoro come Il Signore degli Anelli. Ad un certo punto, Tolkien offrì la trilogia ad un editore rivale, che si tirò indietro quando vide la portata della sua creazione.

Per quanto riguarda il suo processo di scrittura, Tolkien non si vedeva come se stesse creando una storia da zero. Invece, lasciava che la storia si svolgesse gradualmente da sola: “Ho smesso da tempo di inventare… Aspetto finché mi sembra di sapere cosa è successo veramente. O finché non si scrive da sola.”

A volte il lavoro che si crea prende una vita propria, e questo è un bene. Possiamo pianificare solo fino a un certo punto. Le situazioni cambiano e nuove idee spuntano lungo la strada. Si può finire per prendere una strada che non ci si aspettava prima.

Iniziare dalle fondamenta

Tolkien deve aver avuto molta pazienza per passare più di un decennio a costruire un mondo e creare una storia al suo interno. Anche se la sua storia è diventata più lunga e complessa del previsto, è riuscito a mettere tutto insieme in un prodotto finito.

Nella vita, molti di noi vogliono andare direttamente al risultato finale senza fare prima il lavoro importante. Per esempio, vogliamo:

• Per guadagnare soldi senza capire come fornire valore.
• Eseguire un concerto senza praticare la nostra musica.
• Diventare in forma senza valutare i nostri fattori ambientali.

È facile essere sopraffatti e svuotati quando pensiamo a tutti i passi che dobbiamo fare per raggiungere una destinazione. Questi sentimenti possono rendere difficile qualsiasi tipo di progresso. Ci concentriamo così profondamente sul risultato finale che ci dimentichiamo da dove iniziare.

Non sapete esattamente dove vi porterà il vostro viaggio. Invece di fissarti su ogni singolo dettaglio, lavora sulle cose che sono alla tua portata. Gettate prima le basi.

“Tolkien dimostra di essere ancora il re”. Vit Wagner, thestar.

L’arte de Il Signore degli Anelli di J.R.R. Tolkien

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