En trist dag satt en professor vid sitt skrivbord när en ödesdiger händelse inträffade. När han rättade examinationsuppgifterna märkte han att en student hade lämnat en sida tom. Av någon oförklarlig anledning antecknade han en mening: ”

Denna mening gav upphov till J.R.R. Tolkiens idé om Hobbit, som publicerades 1937. Den blev en omedelbar succé. Stanley Unwin, ordförande för förlaget, frågade honom om han hade några andra liknande berättelser för att möta allmänhetens efterfrågan.

Som svar skrev Tolkien en fullständig berättelse om sagorna och gav den namnet Silmarillion. Några av berättelserna skickades iväg till Unwin, som beslutade att de inte var kommersiellt publicerbara. Istället frågade han Tolkien om han kunde skriva en uppföljare till The Hobbit.

Besviken gick Tolkien med på Unwins begäran och återgick till arbetet. Förlaget räknade inte med någon vinst och beslutade att göra en trolig förlust på 1 000 pund. Men när de publicerade berättelsen under 1954 och 1955 överraskades de av vad som sedan hände.

Trilogin fångade omedelbart allmänhetens uppmärksamhet. Den anpassades till radio året därpå och har sedan dess sålts i över 150 miljoner exemplar. Senare förvandlades The Lord of the Rings till en av de mest inkomstbringande och kritikerrosade filmserierna genom tiderna. Trilogin anses vara en av 1900-talets största bokserier.

Den komplexa processen att skapa en värld

Det tog J.R.R. Tolkien över ett dussintal år att planera och skriva Ringenas herre.

Om du har läst trilogin kan du se vilken detaljnivå som lagts ner på att skapa världen i Midgård. Världen innehåller många olika folk, språk, regioner, geografier och historier, bland annat.

Hur exakt lyckades han då fullfölja en sådan gigantisk uppgift – och skriva vävda berättelser ovanpå allt detta?

Med hans egna ord ”började han klokt nog med en karta och fick berättelsen att passa in”. För att skapa kartan över Midgård skissade han små bitar här och där. Vissa var hastiga skisser som klottrades på ett hörn av en sida, medan andra var omsorgsfullt ritade i detalj.

Tolkien reviderade sina kartor upprepade gånger. Under loppet av flera skisser förändrades Sarumans torn från rund och trappstegsformad till en mer allvarlig struktur. Denna förändring återspeglas i De två tornen, där hans slutliga beskrivning av Orthanc lyder: ”En topp och ö av sten var det, svart och glänsande hård: fyra mäktiga pelare av mångsidig sten var sammansvetsade till en.”

Medan kartorna utgjorde grunden för berättelsen, formade handlingen senare också hur kartan såg ut. För det första var Tolkien noga med att se till att Frodo och Sams reshastighet och plats stämde överens med kartans dimensioner. Han tog också hänsyn till bergssluttningar och branthet.

Varför? Det var viktigt att de två anlände till Domedagsberget samtidigt som Aragorn ledde sin armé till strid vid Svarta porten. För att passa in i hans utvecklande handlingslinjer placerade Tolkien nya kartor över gamla under skrivandets gång.

Tolkiens strategier för att skapa ett bra arbete

Det som jag tyckte var mest intressant med Tolkiens process var att han inte bara satte sig ner och skrev. Innan han började skriva den första romanen planerade, ritade och reviderade han världen i Midgård.

Så vad kan hans tillvägagångssätt visa oss om hur man skapar ett bra arbete? Tre saker:

Lägg grunden.

Tolkiens skrivande var inte bara baserat på ord. De var resultatet av bilder som han föreställde sig, skissade och fulländade. För att beskriva föremål och platser var han först tvungen att visualisera dem på papper.

För att börja med ett projekt måste man lägga grunden. Först måste du förstå grunderna. Om du till exempel är nybörjare i tennis börjar du inte med att tävla mot en motståndare. Du måste förstå reglerna på banan, spelupplägget och rätt hållning. Det finns en hel del förberedelser som kommer innan du slår din första boll.

Påbörja små misslyckanden.

Tolkien betraktade sina utkast med ett kritiskt öga och kallade dem för ”amatörer”. Han ändrade ofta namn på platser och folk och rutter för sina karaktärer. Han skissade upp platser med full vetskap om att de skulle revideras upprepade gånger tills de passade honom.

Att testa koncept hjälper oss att skapa något konkret som vi kan använda och bygga vidare på. Vi kan ta reda på om vår design är vettig och hur vi kan förbättra den. För att hitta en affärsidé används samma process för att testa en idés giltighet i liten skala.

Låt verket avslöja sig självt.

Det är svårt att tro att en enskild person har skapat en volym av verk som The Lord of the Rings. Vid ett tillfälle erbjöd Tolkien trilogin till ett konkurrerande förlag, som backade när de såg omfattningen av hans skapelse.

När det gäller hans skrivprocess såg Tolkien inte sig själv som en person som skapade en berättelse från grunden. Istället lät han berättelsen gradvis utvecklas på egen hand: ”Jag har för länge sedan slutat att uppfinna… Jag väntar tills jag verkar veta vad som verkligen hände. Eller tills det skriver sig självt.”

Ibland får det arbete man skapar ett eget liv, och det är bra. Vi kan bara planera upp till en viss punkt. Situationerna förändras och nya idéer spirar på vägen. Det kan sluta med att du går in på en väg som du inte hade räknat med tidigare.

Start med grunden

Tolkien måste ha haft mycket tålamod för att spendera över ett decennium med att bygga upp en värld och skapa en berättelse inom den. Trots att hans berättelse blev längre och mer komplex än väntat lyckades han sätta ihop allt till en färdig produkt.

I livet vill många av oss gå direkt till slutresultatet utan att göra det viktiga arbetet först. Vi vill till exempel:

• Göra pengar utan att räkna ut hur vi ska ge värde.
• Prestera på en konsert utan att öva på vår musik.
• Bliva vältränade utan att utvärdera våra miljöfaktorer.

Det är lätt att bli överväldigad och utmattad när vi tänker på alla de steg som vi måste ta för att komma fram till en destination. Dessa känslor kan göra det svårt att göra några framsteg. Vi fokuserar så djupt på slutresultatet att vi glömmer bort var vi ska börja.

Du vet inte exakt vart din resa kommer att leda dig. Istället för att fixera dig vid varje enskild detalj, arbeta med de saker som ligger inom din räckhåll. Lägg grunden först.

”Tolkien bevisar att han fortfarande är kung.” Vit Wagner, thestar.

The Art of The Lord of the Rings by J.R.R. Tolkien

Gillar du vad du läser?

Få nya insikter som denna genom att anmäla dig nedan:

Väntar mig till att se dig där inne!