In aprile, Uber ha annunciato che avrebbe aggiunto un modo diretto per i piloti di chiamare il 911 all’interno della sua app nel tentativo di aumentare la sua reputazione di sicurezza in declino. Oggi, l’azienda sta rendendo quella nuova caratteristica dal vivo e completamente operativa in tutti gli Stati Uniti.

Il pulsante di emergenza si trova in un nuovo menu “centro di sicurezza” che è facilmente accessibile dalla schermata iniziale dell’app, dando ai piloti un modo rapido per contattare i primi soccorritori nel caso in cui qualcosa vada storto durante il loro viaggio. Il centro di sicurezza include anche informazioni sul processo di screening della guida, le protezioni assicurative e le linee guida della comunità (ovvero l’elenco dei comportamenti orribili che ti faranno bandire da Uber).

Per chiamare il 911, i piloti dovranno passare il dito sull’icona del centro di sicurezza e poi toccare “assistenza 911”. Verrà quindi chiesto loro di confermare che intendono chiamare il 911 prima che la chiamata venga inoltrata agli operatori di emergenza. Questo ha lo scopo di ridurre al minimo le chiamate accidentali, ha spiegato Sachin Kansal, direttore del product management di Uber. Il pulsante di panico è stato precedentemente testato da Uber in India.

Come parte del rollout del nuovo pulsante di emergenza, Uber sta anche annunciando un pilota di integrazione 911 in alcuni mercati che consente la posizione di un pilota e i dettagli del viaggio per essere inviati automaticamente allo spedizioniere 911 quando usato in-app. Questo ha lo scopo di rendere conto dei bassi tassi di accuratezza della posizione da parte degli spedizionieri del 911 negli Stati Uniti. Un recente rapporto di USA Today ha detto che le possibilità del 911 di ottenere una perlina sulla posizione di una chiamata di soccorso può variare fino al 10 per cento. La condivisione della posizione è in fase di test a Denver, Colorado; Charleston, South Carolina; Nashville, Tennessee; Chattanooga, Tennessee; e Naples, Florida.

Le caratteristiche del centro di sicurezza sono rivolte ai piloti, non ai conducenti, ma Kansal ha detto che un simile pulsante di panico per i conducenti sarà aggiunto presto. Dopo tutto, anche i motociclisti possono essere bellicosi. Ha detto che la presenza di pulsanti di panico nell’app si spera scoraggerà sia i piloti che gli autisti dal comportarsi male.

“Ci rendiamo conto che un sacco di situazioni e un sacco di attività criminale nasce quando la gente pensa di non essere osservata”, ha detto Kansal in un’intervista con The Verge. “E vogliamo solo dire che stiamo accendendo le luci. Parte di accendere le luci è fornire queste caratteristiche ad entrambe le parti e anche assicurarsi che stiamo rendendo l’intera comunità consapevole della presenza di queste caratteristiche.”

Le nuove caratteristiche di sicurezza sono parte degli sforzi del CEO di Uber Dara Khosrowshahi per invertire il record di sicurezza abbastanza atroce della società. La società è stata citata in giudizio l’anno scorso da una donna che è stata violentata da un autista Uber in India dopo che è stato riferito che i dirigenti, tra cui l’ex CEO Travis Kalanick, avevano ottenuto e gestito male le cartelle cliniche della donna nel tentativo di screditarla. E la città di Londra ha detto che non avrebbe rinnovato la licenza di Uber, citando l’approccio lassista dell’azienda alla sicurezza. Uber ha fatto appello alla decisione, e il servizio è ancora operativo in città.

Di recente, un pedone è stato ucciso dopo essere stato colpito da un veicolo Uber a guida autonoma a Tempe, Arizona. L’azienda ha immediatamente interrotto i suoi test sui veicoli autonomi a livello nazionale. Gli investigatori federali hanno rilasciato un rapporto preliminare la scorsa settimana, rivelando che i sensori del veicolo Uber hanno individuato il pedone, ma non hanno applicato i suoi freni di emergenza.

In una recente intervista con The Verge, Khosrowshahi ha detto che il pulsante di panico e il miglioramento dello screening del conducente “è solo l’inizio”. Ha aggiunto: “Questo è come se avessimo iniziato a lavorare davvero su questo in modo pesante e determinato come azienda. E questo sarà un vero elemento di differenziazione per noi”. E a proposito, il vantaggio è che è una buona cosa per tutti”.