Nutrizione

Il crescione è stato definito un superalimento, e secondo l’USDA e nutritionvalue.org, è ricco di diverse vitamine e minerali. Eccone alcune:

• Vitamina C: 43mg/100g (48% valore giornaliero)
• Vitamina A: 3191 IU/100g (64% valore giornaliero)
• Vitamina B6: .129 mg/100g (10% valore giornaliero)
• Vitamina K: 25 µg/100g (208% valore giornaliero)
• Calcio: 120 mg/100g (9% valore giornaliero)

E come il tè di aghi di pino, sappiamo di almeno un racconto storico che indica che il crescione è stato usato per trattare lo scorbuto.

James Cook, un capitano navale britannico che tracciò la mappa della Nuova Zelanda e della Grande Barriera Corallina nel 1770, nutriva regolarmente il suo equipaggio con il crescione:

“Durante tutti i suoi viaggi, Cook ha combattuto con successo lo scorbuto, una malattia mortale causata dalla carenza di vitamine, alimentando il suo equipaggio con una dieta che comprendeva crescione, crauti ed estratto di arancia”. – biography.com

Benefici

Il crescione era tradizionalmente usato per trattare la tosse, la gotta e l’artrite. E la recente scienza peer-reviewed mostra un potenziale di salute promettente per il crescione:

(l’integrazione di crescione nella dieta riduce i danni al DNA dei linfociti e altera lo stato degli antiossidanti nel sangue in adulti sani.)

“I risultati supportano la teoria che il consumo di crescione può essere collegato a un ridotto rischio di cancro attraverso la diminuzione dei danni al DNA e la possibile modulazione dello stato antiossidante aumentando le concentrazioni di carotenoidi.”

(Profilazione di composti fenolici e attività antiossidante di 12 verdure crocifere.)

“L’attività antiossidante e il contenuto fenolico totale sono stati i più alti in insalata di rucola, crescione e cavolini di Bruxelles.”

(Effetti dell’estratto idroalcolico di crescione (Nasturtium Officinale) foglie sul glucosio nel siero e livelli di lipidi in ratti diabetici.)

“I nostri risultati hanno dimostrato che un trattamento di 4 settimane con l’estratto di crescione alla dose di 200 mg/kg ha effetti ipoglicemici e ipolipidemici nei topi streptozotocina-diabetici. Questo implica che il consumo di foglie di crescione può essere utile per ridurre le complicazioni dell’iperglicemia e della dislipidemia associate al diabete.”

Range

La mappa dell’USDA Natural Resources Conservation indica che il crescione si trova in tutti gli Stati Uniti continentali tranne che nel Nord Dakota. Il crescione è anche considerato “nocivo e invasivo” in 46 stati.

Non so come il Nord Dakota possa aver resistito all’invasione del crescione, ma lo trovo difficile da credere.

Habitat

Il crescione cresce in acque basse, fredde e leggermente alcaline. Nelle zone in cui l’acqua e il suolo sono acidi, cercatelo a valle di vecchie scatole di primavera o di altre strutture in cemento che aumentano il pH dell’acqua.

Il crescione cresce tipicamente tutto l’anno, ma il freddo dell’inverno di solito lo fa retrocedere a un punto che lo rende difficile da raccogliere in quantità, e il caldo dell’estate lo rende caldo e amaro. Questo rende la primavera e l’autunno le stagioni ideali per raccogliere il crescione.

Come raccogliere

È importante, soprattutto quando si mangia il crescione crudo, prenderlo solo dall’acqua che è stata testata ed è nota per essere pulita. Altrimenti, si rischia di mangiare parassiti nocivi, agenti patogeni e tossine, tra cui i vermi del fegato e la giardia.

Il modo più semplice per raccogliere il crescione è quello di tagliare i suoi steli alla linea di galleggiamento con le forbici. È anche facile da raccogliere tirando fuori i ciuffi dalle radici, se non ti dispiace tagliare le radici in seguito.

Il crescione è meglio usato fresco, ma può essere conservato indefinitamente in acqua se l’acqua viene cambiata ogni giorno. Va bene anche in terreni umidi.

Il crescione è buono crudo nelle insalate o come verde cotto e può essere usato in tutti i modi in cui si usa la senape coltivata.

Il crescione è buono in tutti i modi.