I Nashville Predators e la NHL hanno annunciato il loro programma 2021, e si sta delineando per essere una stagione diversa, ma emozionante.

Sì, la NHL e successivamente i Nashville Predators hanno annunciato il programma per la stagione di hockey 2020-2021 (in realtà, solo 2021 per la maggior parte). Era molto atteso, per non dire altro.

Dopo quello che è stato un tipo molto diverso di offseason, i Predators torneranno finalmente alla Bridgestone Arena per “giocare a hockey”, aprendo la stagione il 14 gennaio nella loro prima di 28 serie di due partite (56 partite totali). Apriranno le cose contro i Columbus Blue Jackets.

Le prime quattro squadre di ogni divisione faranno i playoff. È semplice.

Guarda il comunicato ufficiale dei Predators per Brooks Bratten, qui. Ci sono alcuni aspetti degni di nota nel programma che contribuiranno a quella che sarà una stagione interessante nel suo complesso.

Prove di viaggio ostili all’inizio

Mentre i Predators possono aver avuto un po’ di fortuna evitando di avere squadre come i Colorado Avalanche nella divisione, il loro percorso non è reso più facile avendo non uno, ma entrambi i finalisti della Stanley Cup ora nella divisione.

Questo incontro si svolgerà all’inizio, e in difficili prove su strada. Le prime due trasferte dei Predators sono contro i Dallas Stars (1/22 e 1/24) e i Tampa Bay Lightning (1/30 e 2/1). Questi matchup saranno potenzialmente rivelatori, ma dovrebbero anche essere presi con un grano di sale, come la squadra sarà ancora capire se stesso.

Aspettatevi qualche hockey duro in questo tratto di strada presto, come la squadra segue questi due matchup contro una squadra emergente Florida Panthers.

Division Rivals, Still

Nonostante il riallineamento divisionale, i Predators possono ancora mantenere la loro rivalità con i tanto bistrattati Chicago Blackhawks, in quanto giocheranno la loro terza serie in casa, back-to-back, il 26 e 27 gennaio.

Mentre i Blackhawks non sono più quelli di dieci anni fa, riescono sempre a giocare duro contro i Predators. La squadra non li affronterà di nuovo, tuttavia, per due mesi, questa volta a Chicago in un altro back-to-back.

Il terzo incontro sarà un turnaround più veloce, in un altro back-to-back il 3 e 4 aprile a Nashville.

A differenza dei finalisti della Stanley Cup 2020 (Lightning e Stars) che i Predators giocheranno otto volte ciascuno, avranno Chicago solo sei volte nella stagione regolare.

La banda riaccende la rivalità

Chi non ama un buon riferimento a It’s Always Sunny in Philadelphia? Con il riallineamento della divisione arriva la riaccensione di una vecchia rivalità: i Detroit Red Wings.

Come i Blackhawks, i Red Wings non sono stati quasi la franchigia che erano un decennio fa. Tutto ciò considerato, i record a volte devono essere buttati via quando questi due club si incontrano. I Predators hanno il loro primo crack contro i lanciatori di calamari l’11 e il 13 febbraio a casa, poi di nuovo il 23 e il 25 febbraio a Detroit, e una terza volta il 23 e il 25 marzo a casa.

I Predators e i Red Wings si incontreranno un’ultima volta il 6 e l’8 aprile a Detroit. Io, per esempio, non vedo l’ora di rivedere questo incontro regolare.

Grudge Matches e Barometri

Questa stagione sarà diversa da qualsiasi altra a causa dei Predators che giocano solo contro i loro avversari di divisione, e nessuna squadra fuori dalla divisione fino ai playoff. Detto questo, queste serie saranno partite di rancore dove le squadre possono scambiarsi colpi di fieno.

Ogni notte è una notte in cui si può salire in classifica, o fare un capitombolo, a causa della natura della competizione. Dà alle squadre più controllo sul loro destino, e allo stesso tempo, molto poco spazio per l’errore in una data notte.

Detto questo, se i Predators fanno i playoff, potrebbero affrontare squadre in cui è difficile misurarli contro come non li vedranno nella stagione regolare – che, almeno, potrebbe fare per alcuni hockey molto interessante playoff.

Classificare gli avversari

Come detto prima, essere nella stessa divisione di due finalisti della Stanley Cup (Lightning e Stars) non rende le cose facili, ma con quattro squadre della divisione che fanno i playoff, i Predators potrebbero e dovrebbero competere per il terzo o quarto posto.

I Carolina Hurricanes si riveleranno difficili come una squadra giovane che ha ottenuto una preziosa esperienza di playoff negli ultimi anni.

Anche i Florida Panthers sono stati in ascesa di recente. Storicamente, i Predators hanno assolutamente dominato i Columbus Blue Jackets (59 vittorie di tutti i tempi), ma anche la loro franchigia ha fatto alcune mosse per migliorare.

I Blackhawks e i Red Wings hanno punti interrogativi su dove sono nelle loro ricostruzioni, ma essendo rivali, niente sarà facile. Questa stagione sarà diversa, ma sarà divertente, questo è certo.