Tutto ciò che Dan Nolan voleva era ascoltare la colonna sonora del film Tron: Legacy del 2010.

Il cofondatore della società di software aveva provato a cercare sulla sua piattaforma di streaming musicale online preferita l’album moderatamente ben accolto del duo elettronico francese Daft Punk.

Ma l’album era grigio e non disponibile per la riproduzione in Australia. Era una di quelle cose leggermente fastidiose che ti fanno pensare a come funzionano le cose.

Il numero di australiani che usano i servizi di streaming per ascoltare la musica sta crescendo, con più dell’80 per cento delle entrate registrate dai musicisti australiani che ora provengono dallo streaming.

Utilizzando uno qualsiasi dei servizi a pagamento in Australia – Spotify, Apple Music, Amazon Music Unlimited, YouTube Music, Tidal, solo per citarne alcuni – avrete accesso a un’enorme libreria di musica di tutti i generi, luoghi ed epoche.

Ma occasionalmente, la vostra ricerca di un vecchio favorito o di una canzone popolare risulterà vuota. A volte le canzoni spariranno improvvisamente dal servizio. Altre volte la canzone sarà disponibile solo su un servizio concorrente.

Cosa determina quali canzoni arrivano sui servizi di streaming in Australia?

Come la musica si fa strada online

Si tratta delle scelte che gli artisti fanno quando vogliono far conoscere la loro musica al mondo.

I servizi di streaming non tendono a trattare direttamente con gli artisti. Quindi ci sono due modi principali per portare la propria musica su una piattaforma di streaming: accordarsi per distribuire la propria musica con le case discografiche o con gli aggregatori digitali.

Le case discografiche (o etichette discografiche) sono state a lungo la forma dominante di distribuzione della musica mainstream. Il modello è, generalmente, che gli artisti firmano con un’etichetta che li assiste nella produzione, promozione e distribuzione della musica.

Dall’inizio dello streaming musicale, la distribuzione si è espansa per includere la consegna della musica in digitale attraverso piattaforme di streaming.

Ma alcuni grandi artisti con contratti discografici non hanno sempre dato il permesso che la loro musica fosse messa in streaming. Taylor Swift in particolare ha tolto la sua musica dai servizi di streaming nel 2014 per quanto gli artisti sono stati pagati, unendosi ad altri holdouts come i Beatles, Prince e Tool. Swift, come gli altri, alla fine ha ceduto e ha rilasciato la sua musica ai servizi di streaming nel 2017.

Altri artisti popolari come Aaliyah o De La Soul non hanno ancora dato in licenza il loro catalogo ai servizi di streaming.

Poi c’è la musica che è stata pubblicata prima che lo streaming fosse inventato. La maggior parte delle case discografiche hanno reso disponibili per lo streaming i vecchi cataloghi dei loro artisti – anche se ci sono eccezioni come il classico pub rock australiano You Shit Me To Tears dei The Tenant – ma gli artisti indipendenti dovrebbero passare attraverso un aggregatore digitale per renderli disponibili.

Going independent

I nuovi ragazzi sul blocco sono gli aggregatori digitali. Queste società offrono una serie di servizi, ma il loro compito principale è quello di portare la musica sui servizi di streaming dopo che l’artista l’ha prodotta.

Andy Irvine è il CEO di un aggregatore digitale australiano, GYROstream. Ha detto che mentre le piattaforme, come Spotify, hanno provato a permettere agli artisti di caricare direttamente la loro musica, i servizi di streaming preferiscono la semplicità di trattare con i distributori.

“Le compagnie di streaming non vogliono trattare con oltre un milione di artisti, preferiscono trattare con poche compagnie. Le grandi etichette hanno i loro accordi con i servizi di streaming. Poi noi abbiamo i nostri accordi con molti servizi in tutto il mondo”, ha detto.

Il signor Irvine ha detto che, poiché i miglioramenti nella tecnologia hanno reso più economico e più facile produrre e distribuire la musica, gli artisti stanno evitando gli accordi con le etichette tradizionali e rimangono indipendenti. Questo significa che c’è una domanda per gli aggregatori digitali.

Chris Endrey è un artista australiano indipendente che ha usato gli aggregatori digitali per portare la sua musica sui servizi di streaming musicale.

Anche se le entrate dello streaming sono notoriamente basse, il signor Endrey pensa che ci sia un valore nel rendere la musica facilmente accessibile.

“Nessuno compra più contenuti”, ha detto il signor Endrey.

Il signor Endrey ha detto che la barriera d’ingresso per ottenere musica su un servizio di streaming è sorprendentemente bassa. Tutto ciò che serve, ha detto, è soddisfare alcuni requisiti minimi per la musica e le opere d’arte delle canzoni, una breve attesa e una piccola quantità di denaro.

“Sei a sette giorni e cinquanta dollari dall’ottenere la tua canzone da GarageBand su Spotify”, ha detto.

Le licenze musicali possono diventare complicate

E’ così che può funzionare la distribuzione musicale online. Ma gli accordi tra i detentori dei diritti e i servizi di streaming sono spesso molto più complicati, e questo può comportare che la musica sia tenuta fuori dalle piattaforme di streaming.

Mentre alcuni musicisti scelgono di concedere una licenza globale a un distributore, altri scelgono invece di concedere la loro musica a più distributori – di solito suddivisi per paese o regione – in qualcosa che è noto come “carve out”.

Ogni volta che c’è un carve out, ogni distributore deve arrivare a un accordo individuale con la società per ottenere la musica sulla piattaforma di streaming. Se non lo fanno, la gente non sarà in grado di ascoltare quella musica anche se è disponibile per le persone in altri paesi.

Sarah Hamilton è il direttore regionale di Ditto Music, un aggregatore digitale internazionale. Ha detto che la maggior parte degli artisti emergenti firmerà accordi globali, ma altri artisti affermati potrebbero voler lavorare con certi distributori nazionali che conoscono bene i loro mercati.

A volte le differenze nelle leggi sul copyright dei paesi influenzano anche le licenze.

A differenza dell’Australia, gli artisti devono acquistare preventivamente una licenza negli Stati Uniti per registrare una cover della canzone di un altro artista, ha detto la signora Hamilton. In alternativa, l’artista può scegliere semplicemente di non rendere la sua versione di una canzone disponibile sui servizi di streaming degli Stati Uniti.

Lo streaming è la rilevanza

Il dottor Charles Fairchild, professore associato di musica popolare presso l’Università di Sydney, ha detto che l’accessibilità che viene con lo streaming non è solo una fonte importante di reddito per gli artisti – è anche un grande fattore nella loro rilevanza culturale.

“L’industria musicale era piuttosto protettiva riguardo alle licenze per la loro musica, ma ora la risposta è sempre un sì”, ha detto. “Quando si tratta di streaming – che è come l’ubiquità al quadrato o al cubo – si tratta di essere in grado di accedere a questo pezzo di musica ogni volta che voglio.”

Era importante, almeno per il signor Nolan. Avendo fallito con l’album Tron: Legacy, ha optato per qualcosa che poteva ascoltare in streaming: la musica della coppia elettronica scozzese Boards Of Canada.