E’ spesso descritta come un intenso desiderio e una partecipazione ossessiva alle attività sessuali in misura e livello molto maggiori di quanto sia sano o sostenibile.

Ancora c’è una mancanza di empatia e comprensione per coloro che hanno dipendenze sessuali.

Avere un forte interesse per il sesso non significa che una persona ne sia dipendente.

Infatti è mia opinione che la dipendenza sessuale non dovrebbe essere definita da quanto sesso si fa, in quanto un individuo potrebbe benissimo essere in una relazione sana, dove gode delle attività sessuali con il proprio partner ad un alto livello di frequenza, eppure ancora cadere in questa definizione!

Sarà forse a conoscenza del fatto che un certo numero di celebrità di alto profilo sono entrate in cliniche per cercare aiuto per la loro dipendenza dal sesso.

Questo ha portato al dibattito se tali comportamenti possono essere veramente classificati come una dipendenza sessuale, o se questi individui stanno mascherando altri problemi – come la copertura dell’infedeltà, il ‘womanising’, o l’abuso del loro potere – che confonde ulteriormente le acque per quelli con una condizione psicologica legittima, ed esacerba molti dei malintesi riguardanti la sua vera natura.

Tuttavia, il prossimo aggiornamento della Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD) dell’Organizzazione Mondiale della Sanità dovrebbe elencare la dipendenza sessuale come una diagnosi ufficiale per la prima volta.

Quali sono i sintomi della dipendenza sessuale?

La dipendenza sessuale può presentarsi con una varietà di sintomi come:

• Spendere molto tempo in attività mirate a preparare, impegnarsi e riprendersi da attività sessuali
• Uso/abuso persistente di materiali pornografici e afrodisiaci
• Intraprendere relazioni multiple con più partner sessuali
• Fare riferimenti sessuali nei loro discorsi, battute, vestirsi e atteggiarsi
• Intraprendere comportamenti sessuali con persone senza considerare le ripercussioni su di loro
• Rispondere a situazioni di vita stressanti impegnandosi in fantasie, impulsi e comportamenti sessuali
• Sperimentare forti, fantasie e impulsi sessuali simultanei, che non sono in grado di controllare

È più probabile che gli uomini siano considerati come aventi una dipendenza dal sesso, e una recente ricerca ha mostrato che solo un terzo dei “dipendenti dal sesso” sono donne.

Questa cifra può sembrare bassa, tuttavia bisogna considerare che in questo settore le donne sono meno propense a cercare un trattamento e sono quindi probabilmente sottorappresentate negli studi di ricerca.

Che cosa causa la dipendenza sessuale?

La dipendenza sessuale può svilupparsi a causa di fattori che includono tutti gli aspetti della vita di un individuo. Alcuni di questi fattori includono:

• Fattori biologici

  Le cause biologiche della dipendenza sessuale includono la fisiologia e la genetica dell’individuo. Per quanto riguarda gli squilibri biochimici, i comportamenti di dipendenza sono generalmente associati a differenze di alcune sostanze chimiche nel cervello, note come neurotrasmettitori.

  Dopamina, serotonina e norepinefrina sono esempi di neurotrasmettitori; questi aiutano a regolare l’umore di una persona e hanno anche un ruolo nella sua esperienza del piacere. Quindi la dipendenza sessuale può essere parzialmente causata da alti livelli di queste sostanze chimiche.

  La predisposizione genetica verso la dipendenza sessuale coinvolge un certo numero di geni che si ritiene abbiano un ruolo nel suo sviluppo. Questo può spiegare perché alcune persone sono molto più vulnerabili di altre ai comportamenti di dipendenza.

• Fattori ambientali

  È stato stimato dai neuroscienziati che la possibilità di dipendenza per la popolazione generale è circa il 50% genetica e il 50% ambientale. Si crede anche, da parte di alcuni, che la dipendenza sessuale possa essere guidata solo dalla genetica o da fattori ambientali, tuttavia è probabile che entrambi la influenzino.

  Che il sesso sia stato vilipeso o glorificato, molti individui dipendenti dal sesso sono stati esposti ad esso in un’età insolitamente precoce. Un recente sondaggio tra gli adulti con dipendenza sessuale ha rilevato che il 41%, prima dei 12 anni, faceva uso di pornografia.

  Anche se il cervello può essere responsabile della creazione di impulsi di dipendenza sessuale, le cause iniziali della dipendenza sono spesso legate al passato dell’individuo.

  Molti casi di persone con dipendenza sessuale sono cresciute in famiglie ‘disfunzionali’ o riferiscono di aver subito abusi fisici o sessuali da bambini.

• Problemi emotivi

  La dipendenza sessuale può derivare dall’adolescenza, agendo come una forma di auto-soppressione dovuta alla crescita in ambienti che li hanno lasciati a cercare fuori di sé qualcosa che mancava dentro.

Quali sono gli effetti della dipendenza sessuale?

Persistenti pensieri e comportamenti sessuali possono diventare una sfida per alcune persone, e avere un impatto negativo sulle loro relazioni, sulla carriera e sul senso di autostima, spesso lasciando chi ne soffre annegare nella vergogna. Le persone che sono identificate come dipendenti dal sesso, in generale, sperimentano una serie di problemi, come:

• Riduzione delle relazioni con gli amici e la famiglia
• Sensazioni di colpa e vergogna
• Negligenza dei doveri e degli obblighi
• Possibilità di contrarre malattie sessualmente trasmissibili (STD)
• Salute fisiologica ed emotiva in calo

Perdita di autostima, difficoltà finanziarie inaspettate e declino della salute (sia fisica che mentale) sono anch’esse frequenti in coloro che soffrono di dipendenza sessuale.

Trattamento

Quando si cerca sostegno per la dipendenza sessuale, è consigliabile parlare con un professionista, sia esso un consulente, uno psicologo o un assistente sociale per aiutare ad affrontare il problema sottostante che può aver portato alla dipendenza.

E mentre la maggior parte del trattamento della dipendenza si concentra generalmente sul sostegno all’individuo che vive direttamente il problema, è anche vitale che i programmi di trattamento forniscano guida e comprensione per le altre persone colpite, in particolare i coniugi o i partner.

Il sostegno per aiutarli a normalizzare le loro esperienze, e assicurare loro che non sono soli, è fondamentale.

La dipendenza sessuale è un problema debilitante ma curabile, tipicamente guidato da esperienze di attaccamento irrisolte nei primi anni di vita.

Ma con il giusto trattamento e un sostegno costante, una persona con dipendenza sessuale può andare avanti verso una vita più sana e soddisfacente.

Si tratta di una persona con una dipendenza sessuale.