Elle est souvent décrite comme un besoin intense et une participation obsessionnelle à des activités sexuelles dans une mesure et à un niveau beaucoup plus importants que ce qui est sain ou durable.

Pour autant, il y a un manque d’empathie et de compréhension pour ceux qui ont des dépendances sexuelles.

Avoir un fort intérêt pour le sexe ne signifie pas qu’une personne en est dépendante.

En fait, je suis d’avis que la dépendance sexuelle ne devrait pas être définie par la quantité de sexe que l’on a, car une personne pourrait très bien être dans une relation saine, où elle apprécie les activités sexuelles avec son partenaire à un niveau élevé de fréquence, et pourtant tomber dans le travers de cette définition !

Vous savez peut-être qu’un certain nombre de célébrités très en vue se sont présentées dans des cliniques pour demander de l’aide pour leur dépendance au sexe.

Ceci a donné lieu à un débat pour savoir si de tels comportements peuvent vraiment être catégorisés comme une dépendance sexuelle, ou si ces personnes masquent d’autres problèmes – tels que la couverture de l’infidélité, le « womanising », ou l’abus de leur pouvoir – ce qui brouille encore plus l’eau pour ceux qui ont une condition psychologique légitime, et exacerbe beaucoup de malentendus concernant sa vraie nature.

Cependant, la prochaine mise à jour de la Classification internationale des maladies (CIM) de l’Organisation mondiale de la santé devrait répertorier l’addiction sexuelle comme un diagnostic officiel pour la première fois.

Quels sont les symptômes de l’addiction sexuelle ?

L’addiction sexuelle peut se présenter avec une variété de symptômes tels que :

• Passer beaucoup de temps dans des activités orientées vers la préparation, l’engagement et la récupération d’activités sexuelles
• Utiliser/abuser de façon persistante de matériel pornographique et d’aphrodisiaques
• Entreprendre des liaisons multiples avec des partenaires sexuels multiples
• Faire des références sexuelles dans leurs propos, leurs blagues, comportements sexuels avec des personnes sans se soucier des répercussions sur celles-ci
• Réagir à des situations stressantes de la vie en ayant des fantasmes, des pulsions et des comportements sexuels
• Expérimenter des fantasmes et des pulsions sexuels forts, simultanés, dont ils sont incapables de contrôler

Les hommes sont plus susceptibles d’être considérés comme ayant une dépendance au sexe, et une recherche récente a montré que seulement un tiers des « dépendants sexuels » étaient des femmes.

Ce chiffre peut sembler faible, mais il faut considérer que dans ce domaine, les femmes sont moins susceptibles de chercher un traitement et sont donc susceptibles d’être sous-représentées dans les études de recherche.

Qu’est-ce qui cause la dépendance sexuelle ?

La dépendance sexuelle peut se développer en raison de facteurs qui incluent tous les aspects de la vie d’un individu. Certains de ces facteurs comprennent :

• Facteurs biologiques

  Les causes biologiques de la dépendance sexuelle comprennent la physiologie et la génétique de l’individu. En ce qui concerne les déséquilibres biochimiques, les comportements de dépendance sont généralement associés à des différences de certaines substances chimiques dans le cerveau, qui sont connues sous le nom de neurotransmetteurs.

  La dopamine, la sérotonine et la norépinéphrine sont des exemples de neurotransmetteurs ; ceux-ci aident à réguler l’humeur d’une personne et jouent également un rôle dans son expérience du plaisir. Par conséquent, la dépendance sexuelle peut être partiellement causée par des niveaux élevés de ces substances chimiques.

  La prédisposition génétique à la dépendance sexuelle implique un certain nombre de gènes qui joueraient un rôle dans son développement. Cela pourrait expliquer pourquoi certaines personnes sont beaucoup plus vulnérables aux comportements de dépendance que d’autres.

• Facteurs environnementaux

  Les neuroscientifiques ont estimé que la possibilité de dépendance pour la population générale est d’environ 50% génétique et 50% environnementale. Certains pensent également que l’addiction sexuelle peut être motivée par des facteurs génétiques ou environnementaux uniquement, cependant il est probable que les deux l’influencent.

  Que le sexe ait été vilipendé ou glorifié, de nombreuses personnes dépendantes du sexe y ont été exposées à un âge anormalement précoce. Une enquête récente parmi les adultes ayant une dépendance sexuelle a révélé que 41%, avant l’âge de 12 ans, utilisaient de la pornographie.

  Bien que le cerveau puisse être responsable de la création des pulsions de dépendance sexuelle, les déclencheurs initiaux de la dépendance sont souvent liés au passé de l’individu.

  De nombreux cas de personnes ayant une dépendance sexuelle ont grandi dans des familles « dysfonctionnelles » ou déclarent avoir été abusées physiquement ou sexuellement dans leur enfance.

• Des problèmes émotionnels

  L’addiction sexuelle peut provenir de l’adolescence, agissant comme une forme d’auto-apaisement en raison de la croissance dans des environnements qui les ont laissés chercher à l’extérieur d’eux-mêmes quelque chose qui manquait à l’intérieur.

Quels sont les effets de la dépendance sexuelle ?

Les pensées et les comportements sexuels persistants peuvent devenir difficiles pour certaines personnes, et avoir un impact négatif sur leurs relations, leur carrière et leur sentiment d’estime de soi, laissant souvent les personnes atteintes se noyer dans la honte. Les personnes qui sont identifiées comme étant dépendantes du sexe, en général, connaissent une série de problèmes, tels que :

• Déclin des relations avec les amis et la famille
• Sentiments de culpabilité et de honte
• Négligence des devoirs et obligations
• Possibilité de contracter des maladies sexuellement transmissibles (MST)
• Détérioration de la santé physiologique et émotionnelle

Perte d’estime de soi, des difficultés financières inattendues et le déclin de la santé (bost physique et mentale) sont également des événements fréquents chez les personnes souffrant de dépendance sexuelle.

Traitement

Lorsque l’on cherche un soutien pour la dépendance sexuelle, il est conseillé de parler à un professionnel, qu’il s’agisse d’un conseiller, d’un psychologue ou d’un travailleur social, afin d’aider à aborder le problème sous-jacent qui peut avoir entraîné la dépendance.

Et si la plupart des traitements de la dépendance sont généralement axés sur le soutien de l’individu directement confronté au problème, il est également vital que les programmes de traitement fournissent des conseils et de la compréhension pour les autres personnes affectées, en particulier les conjoints ou les partenaires.

Le soutien pour les aider à normaliser leurs expériences, et leur assurer qu’ils ne sont pas seuls, est crucial.

La dépendance sexuelle est un problème débilitant mais traitable, typiquement motivé par des expériences d’attachement non résolues au début de la vie.

Mais avec le bon traitement et un soutien constant, une personne souffrant de dépendance sexuelle peut aller de l’avant vers une vie plus saine et plus épanouissante.