Prendere antidepressivi per la depressione, avere un disturbo da stress post-traumatico o l’ansia diagnosticata da un medico sono fattori di rischio per un disturbo del sonno dirompente e talvolta violento chiamato disturbo del comportamento del sonno con movimenti oculari rapidi (REM), secondo uno studio pubblicato nel numero online del 26 dicembre 2018 di Neurology, la rivista medica dell’American Academy of Neurology. Lo studio ha anche scoperto che gli uomini hanno più probabilità di avere il disturbo.

Il sonno REM è lo stato di sogno del sonno. Durante il normale sonno REM, il cervello invia segnali per impedire ai muscoli di muoversi. Tuttavia, per le persone con disturbo del comportamento nel sonno REM, questi segnali sono interrotti. Una persona può agire in sogni violenti o pieni di azione urlando, agitando le braccia, dando pugni o calci, fino al punto di danneggiare se stessi o un partner di sonno.

“Mentre molto è ancora sconosciuto sul disturbo del comportamento del sonno REM, può essere causato da farmaci o può essere un segno precoce di un’altra condizione neurologica come il morbo di Parkinson, demenza a corpi di Lewy o atrofia del sistema multiplo”, ha detto l’autore dello studio Ronald Postuma, MD, MSc, della McGill University di Montreal, Canada, e un membro della American Academy of Neurology. “Identificare lo stile di vita e i fattori di rischio personali legati a questo disturbo del sonno può portare a trovare modi per ridurre le probabilità di svilupparlo.”

Lo studio ha esaminato 30.097 persone con un’età media di 63 anni. I ricercatori hanno esaminato i partecipanti per una varietà di condizioni di salute e ha chiesto circa lo stile di vita, comportamento, fattori sociali, economici e psicologici.

Inoltre, ogni partecipante è stato chiesto, “Ti hanno mai detto, o sospettato te stesso, che ti sembra di agire i tuoi sogni durante il sonno?”

Ricercatori poi identificato 958 persone, o 3. 2 per cento, con possibile comportamento REM.2 per cento, con possibile disturbo del comportamento del sonno REM, dopo aver escluso i partecipanti con il morbo di Parkinson, demenza, malattia di Alzheimer o apnea del sonno.

I ricercatori hanno trovato quelli con il disturbo erano oltre due volte e mezzo più probabilità di riferire di prendere antidepressivi per trattare la depressione, con il 13 per cento di quelli con il disturbo di prenderli rispetto al 6 per cento di quelli senza il disturbo. Le persone con il disturbo erano anche due volte e mezzo più probabili di avere un disturbo da stress post-traumatico. Erano due volte più probabile di avere malattie mentali, e più di una volta e mezza più probabile di avere disagio psicologico.

Altri risultati erano che gli uomini erano due volte più probabile delle donne di avere possibile disturbo del comportamento del sonno REM; 59 per cento di quelli con il disturbo erano maschi, rispetto al 42 per cento di quelli senza il disturbo. Le persone con possibile disturbo del comportamento del sonno REM erano 25 per cento più probabile di quelli senza il disturbo di essere moderato a forti bevitori, con 19 per cento di quelli con il disturbo moderato a forti bevitori rispetto al 14 per cento di quelli senza il disturbo. Avevano un’istruzione leggermente inferiore, una media di 13,2 anni di istruzione rispetto a una media di 13,6 anni per quelli senza il disturbo. Avevano anche un reddito inferiore e avevano più probabilità di aver fumato.

“La nostra ricerca non dimostra che questi fattori di rischio causano il disturbo del comportamento del sonno REM, mostra solo che sono collegati”, ha detto Postuma. “La nostra speranza è che i nostri risultati aiuteranno a guidare la ricerca futura, soprattutto perché il disturbo del comportamento del sonno REM è un segno così forte di futura malattia neurodegenerativa. Più capiamo circa il disturbo del comportamento del sonno REM, meglio saremo posizionati per prevenire eventualmente condizioni neurologiche come il morbo di Parkinson.”

Un limite dello studio era che il 96 per cento dei partecipanti erano bianchi, il che significa che i risultati non possono applicarsi a persone di altri background etnici.