Non devi essere un esperto di calcio per sapere che la Coppa del Mondo è il più grande evento internazionale di questo sport. Proprio così – è ancora più importante della partecipazione alle Olimpiadi. Mentre la maggior parte degli altri sport vede i giochi olimpici come il palcoscenico più grande, il calcio tiene la sua Coppa del Mondo ad uno standard molto più alto. E questo non è un caso. I due eventi sono in realtà separati da una buona parte di differenze. Ecco 15 modi in cui la Coppa del mondo differisce dal calcio ai giochi olimpici. (Il commento del giocatore a pagina 14 vi sorprenderà.)

Un diverso ‘anno solare’

Molti degli sport che hanno i propri eventi olimpici hanno stagioni che ruotano intorno a quando i Giochi sarebbero, quindi quando arriva il momento di competere gli atleti sono disponibili. Questo non è il caso di alcuni degli sport più grandi, tuttavia, e il calcio è uno di questi. Così, anche se c’è un contingente FIFA che organizza il calcio ai Giochi estivi, la FIFA potrebbe non permettere ai suoi migliori giocatori di competere perché le Olimpiadi cadono durante la stagione FIFA. La Coppa del Mondo, invece, rientra nei confini del calendario FIFA.

Paesi partecipanti

Si chiama Coppa del Mondo per un motivo. Il grande evento ha ospitato 32 squadre nazionali in Russia nel torneo del 2018. (Questo è anche ciò che permette alla Coppa del Mondo di ospitare così tante partite nell’arco di un mese. Ma più su questo tra un po’). Naturalmente, le Olimpiadi ospitano solo circa la metà di questo, con 16 squadre maschili e 12 squadre femminili che partecipano ai Giochi estivi del 2016 a Rio de Janiero, in Brasile.

Prossimo: Ecco dove le cose si fanno interessanti…

Requisiti di età

Non si può dare tutta la colpa alla FIFA per i giocatori che non partecipano alle Olimpiadi quando i Giochi mettono anche restrizioni su chi può giocare all’evento. Ogni squadra che partecipa alle Olimpiadi può avere solo tre giocatori di età superiore ai 23 anni nel loro roster, il che ha portato i Giochi ad essere beffardamente chiamati un torneo U-23. La Coppa del mondo, d’altra parte, non ha un limite di età.

Prossimo: Un altro fattore …

Dimensione della rosa

Ancora una volta, ecco un posto dove la Coppa del Mondo è in grado di mettere fuori un campione migliore dei migliori giocatori del mondo. I paesi che partecipano alla Coppa del Mondo inviano roster di 23 giocatori all’evento. Per le Olimpiadi, d’altra parte, i paesi inviano solo squadre di 18 giocatori ai giochi estivi.

Prossimo: Qualcosa da considerare …

Chi impatta sul livello di abilità

A causa del requisito di età, molti pensano che il livello di abilità mostrato alle Olimpiadi non sia un buon indicatore di ciò di cui sono capaci i migliori calciatori del mondo. Tenete a mente che la FIFA fa parte del comitato organizzatore del calcio alle Olimpiadi. Quindi hanno sempre l’ultima parola se i migliori giocatori del mondo possono partecipare. Come il New York Times ha giustamente riassunto nel 2008: “Il messaggio della FIFA alle Olimpiadi è chiaro: il calcio è uno sport in cui non vi sarà mai permesso di organizzare un evento con i migliori del mondo.”

Prossimo: Quando si tratta dell’evento stesso …

Round of 16

Parte del fascino della Coppa del Mondo è che si svolge nel corso del mese, e gli spettatori che non guardano certe squadre su base regolare possono diventare più familiari con la competizione. Soprattutto perché c’è tempo per un round of 16 all’inizio del torneo. I Giochi estivi impacchettano le partite – di nuovo, composte da meno squadre – su un programma molto più breve con meno tempo per la fanfara.

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La Coppa del Mondo ha ‘i gruppi’

Perché l’opportunità di un round di 16 partite, le squadre della Coppa del Mondo sono raggruppate insieme prima dei quarti di finale. Mentre le squadre stesse sono sempre sezionate e classificate, i gruppi tendono ad avere anche le loro etichette e identità. Ogni Coppa del Mondo tende ad avere un gruppo che è così impilato, le squadre hanno difficoltà a battere l’altro per uscire vivi dal gruppo, noto come il gruppo della morte. (Il gruppo F è stato soprannominato da alcuni come il gruppo della morte nella Coppa del Mondo 2018.)

Prossimo: Un fatto interessante…

Tornei maschili e femminili

Secondo quanto riferito, la Coppa del Mondo mantiene i tornei maschili e femminili separati in modo che il primo non danneggi la visione televisiva del secondo. (Maggiori informazioni sulla visione televisiva a pagina 12.) Sono tenuti così separati che il torneo femminile non si tiene fino a un anno intero dopo il torneo maschile. (Come chiunque abbia mai guardato le Olimpiadi sa, gli eventi maschili e femminili si sovrappongono.)

Prossimo: Per i nerd del regolamento là fuori …

Extra time

A differenza di molti eventi sportivi professionali, una partita di calcio può finire con un punteggio di parità. E il calcio alle Olimpiadi non fa eccezione. È qui che la Coppa del Mondo infrange le sue stesse regole e permette i tempi supplementari dopo i soliti 90 minuti regolamentari. (Perché non si può avere un pareggio quando una squadra deve essere eliminata e andare a casa, giusto?) Ci sono due periodi di 15 minuti di tempo supplementare per assicurare che ci sia un vincitore. Se ancora non c’è un vincitore, la partita va ai calci di rigore.

Prossimo: Una delle differenze più evidenti è …

Trofeo vs. medaglia d’oro

Ovviamente, la Coppa del Mondo e le Olimpiadi hanno cerimonie di premiazione molto diverse. Vincere una medaglia alle Olimpiadi porta ad una ben nota sequenza di eventi – il vincitore e i due secondi classificati stanno su un podio sfalsato, ognuno riceve la sua medaglia, e poi stanno tutti lì mentre suona l’inno nazionale del vincitore della medaglia d’oro. La Coppa del mondo mette semplicemente i vincitori sul palco per ricevere il loro hardware, poi li mostra con coriandoli.

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Spettatori televisivi

Naturalmente, ci si aspetta che le Olimpiadi raccolgano la più grande audience di qualsiasi altro evento televisivo. E nonostante gli sforzi della FIFA per non mandare i suoi migliori giocatori ai Giochi estivi, la Coppa del Mondo non ha un’audience così grande. Secondo CBS Baltimora, i giochi estivi 2012 a Londra sono stati trasmessi in 220 territori con 3,6 miliardi di spettatori. (Secondo quanto riferito, 11,1 milioni di quegli spettatori provenivano dagli Stati Uniti.) La Coppa del mondo 2010 è stata trasmessa in 214 territori e aveva 3,2 miliardi di spettatori.

Prossimo: Qualcosa di interessante da considerare …

Più familiarità con le squadre della Coppa del Mondo?

Sapete come vanno le cose alle Olimpiadi: La maggior parte degli sport e degli eventi raccolgono un grande pubblico durante i Giochi e sono in gran parte dimenticati negli anni tra gli eventi. Mentre la Coppa del Mondo è anche su un calendario quadriennale – che si svolge due anni dopo ogni Olimpiade estiva – la popolarità dello sport durante il resto dell’anno mantiene gli spettatori più familiare con gli atleti e le squadre.

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L’aspetto del gioco d’azzardo

Dal momento che il gioco d’azzardo sportivo è cresciuto ad un ritmo così rapido negli ultimi anni, è difficile determinare quale evento ha un vantaggio quando si tratta di raccogliere scommesse. Si può assolutamente scommettere – senza giochi di parole – che sia la Coppa del Mondo che le Olimpiadi hanno una presenza crescente nel mercato globale delle scommesse sportive. Detto questo, Casino.org ha stimato nel 2016 che le Olimpiadi nel loro complesso non hanno la stessa forza d’attrazione globale della Coppa del Mondo.

Prossimo: Cosa ne pensano gli atleti?

I giocatori hanno opinioni diverse

Ci sono giudizi contrastanti tra i giocatori più importanti del mondo su quale evento sia più importante. Mentre molti mettono la Coppa del Mondo su un piedistallo, la stella del FC Barcelona Lionel Messi una volta ha detto a Esquire che la sua medaglia d’oro dai Giochi estivi del 2008 è il suo premio più ambito. “L’oro olimpico del 2008 è la vittoria che apprezzo di più perché è un torneo in cui si può giocare solo una volta nella vita e coinvolge molti atleti di diverse discipline”, ha detto.

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Chi vince?

Non c’è un metro perfetto per determinare se il calcio della Coppa del Mondo è veramente superiore al calcio giocato alle Olimpiadi estive o no. Dipende davvero dagli spettatori per quanto riguarda l’evento che decidono di guardare – o ancora di più, su quale scelgono di puntare i loro soldi. In ogni caso, con la Coppa del Mondo e le Olimpiadi estive che corrono su calendari quadriennali diversi, gli appassionati di calcio possono contare sulla possibilità di guardare il loro sport preferito ogni estate, indipendentemente dal grande palcoscenico su cui si gioca.

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