サッカーの専門家でなくても、ワールドカップがこのスポーツ最大の国際イベントであることはご存じでしょう。 そのとおり、オリンピックに参加するよりも、さらに大きな出来事なのです。 他の多くのスポーツがオリンピックを最高の舞台としているのに対し、サッカーはワールドカップをより高い基準で捉えているのである。 これは決して偶然の産物ではない。 この2つのイベントには、実に様々な違いがあるのだ。 ここでは、ワールドカップがオリンピックのサッカーと異なる15の点を紹介する。 (14ページの選手解説には驚かされます。)

異なる「暦年」

独自のオリンピックイベントを持つ多くのスポーツでは、大会が行われるだろう時期を中心にしたシーズンを持つため、いざ競技する時に選手が揃うのです。 しかし、いくつかの大きなスポーツはそうではなく、サッカーもその1つです。 ですから、夏の大会にサッカーを組織するFIFAの部隊があっても、オリンピックがFIFAのシーズンと重なるため、FIFAはトップ選手を出場させないことがあります。 一方、ワールドカップはFIFAカレンダーの枠内にある。

参加国

ワールドカップと呼ばれているのは理由があるからだ。 2018年大会ではロシアで32のナショナルチームが開催された壮大なイベント。 (ワールドカップが1ヶ月の間にこれだけの試合を開催できるのも、このおかげだ。 しかし、それについてはもう少し詳しく) 当然、オリンピックはその半分程度しか開催されず、2016年のブラジル・リオデジャネイロの夏季大会では男子16チーム、女子12チームが参加した

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年齢条件

オリンピックでプレーできる選手にも制限があるのに、オリンピックに参加しない選手の責任をすべてFIFAに押し付けるわけにはいかないだろう。 オリンピックに参加する各チームは、23歳以上の選手を3人しか登録できないため、この大会はU-23大会と揶揄されることもある。 一方、ワールドカップには年齢制限がありません。

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Roster size

ここでも、ワールドカップが世界のベストプレイヤーのサンプリングをうまく出している点がある。 ワールドカップに参加する国は、23人の選手のロスターを大会に送り込みます。 一方、オリンピックの場合、夏の大会には18人編成のチームしか派遣されません。

Next: 考慮すべきこと …

誰がスキルのレベルに影響を与えるか

年齢要件から、オリンピックで示されたスキルレベルは世界最高のサッカー選手の能力の良い指標ではない、と多くの人が考えています。 しかし、FIFAはオリンピックのサッカー組織委員会の一員であることを忘れてはならない。 だから、世界最高の選手が参加できるかどうかは、常にFIFAが最終決定権を握っているのだ。 2008年の『ニューヨーク・タイムズ』紙が適切に要約しているように。 「FIFAのオリンピックに対するメッセージは明確だ。サッカーは、世界最高の選手が集まるイベントの開催が決して許されないスポーツだ」

Next: イベントそのものについては……

ラウンドオブ16

ワールドカップは1カ月にわたって行われ、特定のチームを日頃見ていない視聴者も競技に親しめることが、魅力の1つになっている。 特に、大会開始時にラウンドオブ16の時間があるので、その点は安心です。 サマーゲームでは、試合を–やはり少ないチームで構成されている–かなり短い日程に詰め込み、ファンファーレの時間も少なくしている

Next: それに加えて……

ワールドカップには「グループ」がある

ラウンドオブ16試合の機会のため、ワールドカップチームは四半期決勝ブラケットに先立って一緒にグループ化されています。 チームそのものは常に分析され、ランク付けされるが、グループもまた独自のラベルとアイデンティティを持つ傾向がある。 ワールドカップでは毎回、「死のグループ」と呼ばれる、互いに勝ち進むのが困難なほどの強豪チームが登場する。 (2018年W杯のグループFは一部で「死のグループ」と呼ばれた)

Next: 興味深い事実…

男子大会と女子大会

ワールドカップは前者が後者のテレビ視聴に悪影響を及ぼさないように男子と女子大会を分けていると報道される。 (女子大会は男子大会の丸1年後まで開催されないほど、別々になっている。 (オリンピックを見たことがある人ならわかると思うが、男子と女子の競技は重なっている）

Next: ルールブック・オタクのために……

延長戦

多くのプロスポーツイベントとは異なり、サッカーゲームはタイスコアで終了することがあります。 そして、オリンピックのサッカーも例外ではありません。 そこで、ワールドカップでは独自のルールを破り、通常の90分の規定時間の後に延長戦を行うことができる。 (片方のチームが敗退して帰らなければならないのに、引き分けでは困るからだ)。 15分の延長戦が2回行われ、確実に勝敗が決まります。 それでも勝敗がつかなければ、PK戦に突入する

Next: 最も明白な違いの1つは……

Trophy vs. Gold medal

もちろん、ワールドカップとオリンピックは表彰式がまったく異なるものである。 オリンピックでメダルを獲得すると、非常によく知られた一連のイベントが行われます。勝者と2人の準優勝者が千鳥の表彰台に立ち、それぞれがメダルを受け取り、そして金メダルを獲得した選手の国歌が流れる間、全員がそこに立つのです。 ワールドカップは、優勝者をステージに上げて金メダルを受け取り、紙吹雪を浴びせるだけです」

Next 自宅の皆さんは…

TV viewership

当然、他のテレビイベントの中で最も視聴者が集まるのはオリンピックと予想されるでしょう。 そして、FIFAが夏の大会に最高の選手を送り込まないように努力しているにもかかわらず、ワールドカップはそれほど多くの視聴者を集めていないのです。 CBSボルチモアによると、2012年のロンドン夏季大会は220の地域で放映され、36億人の視聴者がいたという。 (2010年のワールドカップは214の地域で放映され、32億人が観戦した

Next: 面白いことを考える……

ワールドカップチームへの親近感？

オリンピックで知っているだろうか。 ほとんどのスポーツやイベントは、大会期間中に多くの観客を集め、大会と大会の間の数年間はほとんど忘れ去られます。 ワールドカップも4年制で、夏季オリンピックの2年後に開催されるが、1年を通じてスポーツの人気が高いため、視聴者は選手やチームをより身近に感じることができるのだ。 このように、スポーツは21世紀に入ってから……

ギャンブル面

Sports gambling has a rapid rate over last years, which event has leg up when it comes to raking in bets… …と考えると、なかなか決められないものです。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 とはいえ、Casino.orgは2016年に、オリンピックは全体としてワールドカップほど世界的に引っ張れないと試算している

Next: では、スター選手たちはどう考えているのか。

選手たちの意見はさまざま

世界のプレミア選手の間では、どちらのイベントが大きな話題になっているか、評価が分かれているようです。 多くの人がワールドカップを台座に置く一方で、FCバルセロナのスター、リオネル・メッシはかつて、2008年夏の大会の金メダルが彼の最も切望する賞だとエスクァイアに語っている。 「2008年のオリンピックの金メダルは、最も価値ある勝利だ。なぜなら、人生で一度しかプレーできないかもしれない大会で、異なる分野の多くのアスリートが関わっているからだ」と語った

Next: 最後に……

頂点に立つのは？

ワールドカップサッカーが本当に夏のオリンピックで行われるサッカーより優れているかどうか判断するのにぴったりの指標というものはない。 どちらを見るか、さらに言えば、どちらにお金をかけるかは視聴者次第だ。 いずれにせよ、ワールドカップと夏季オリンピックは4年ごとに開催されるため、サッカーファンにとっては、どちらの大舞台であろうと、毎年夏に大好きなスポーツを見ることができるのです。