Non devi essere un chitarrista virtuoso per toccare il cuore della gente con la tua musica! L’insegnante di chitarra Samuel B. condivide alcuni dei suoi chitarristi famosi preferiti, ma non così grandi…

Verso la fine dell’autobiografia di Johnny Cash, troverai il seguente paragrafo:

Per quanto riguarda il mio futuro musicale, le mie prospettive sembrano buone. Posso suonare la chitarra con la stessa incompetenza di un anno fa, probabilmente di più. Posso cantare bene, o male, come ho sempre fatto. E ho più canzoni che cercano di attraversarmi che mai; ne ho scritte tre nelle ultime tre settimane.

Nonostante i suoi limiti tecnici, Johnny Cash rimane un musicista iconico, e probabilmente lo sarà per i decenni a venire. È un errore, credo, collegare automaticamente la grande musica con la perfezione tecnica.

Vaughan, Hendrix e Clapton a parte, la maggior parte dei miei eroi della chitarra non erano musicisti superbi. La loro influenza si basa sull’innovazione e sull’espressione in misura molto maggiore che sulla fluidità della musica.

Cash è solo un esempio. Eccone altri nove:

Bob Dylan

Per quanto riguarda la chitarra, il meglio che ho sentito di Dylan sono i brani del suo primo album per la Columbia: Bob Dylan (1962). Con due eccezioni, le sue 14 tracce sono canzoni tradizionali o materiale di altri artisti che Dylan ha adattato a un veloce stile “high and lonesome” che coinvolge un intenso strumming e (in alcuni casi) un intricato fingerpicking.

Nonostante questi energici highlights musicali, nessuno dei suoi altri album vanta momenti chitarristici notevoli. Mentre Dylan si è dimostrato un paroliere eccezionale e molto influente, la sua musicalità è considerata nella media, nel migliore dei casi.

Tom Petty

Basta ascoltare gli accordi di apertura di “Free Fallin'”. Sono semplicissimi. La canzone stessa non ha né ritornello né ponte.

Poche figure nel rock creano inni memorabili come quelli di Petty. Non si basano sull’intricatezza – solo sulla pancia e sul tono. La musica di Petty è cruda ed esuberante. Qualsiasi ascoltatore può relazionarsi con essa.

Richie Havens

Un ex cantante doo-wop e gospel, Havens ha mantenuto una carriera di suonare un’accordatura alternativa con il pollice sul manico. Il suono delle sue strimpellate e della sua voce era inconfondibile – un balsamo potente ma caldo e rilassante.

A volte, descriveva la sua chitarra come un attrezzo più che uno strumento. Il contributo di Havens alla storia della musica non si basava tanto sull’eccellenza musicale quanto sulla sua capacità di usare i suoi doni artistici e la sua saggezza da nonno per ispirare il meglio negli altri.

BB King

I filmati del documentario Rattle and Hum del 1988 includono una collaborazione tra gli U2 e King. Durante le prove, King indica due volte quanto sia scarso nel suonare gli accordi.

Il biglietto da visita di King era il suo vibrato che (come gli accordi con il pollice di Havens) era solo suo. Chi può dimenticare la sua faccia da bambino dopo aver detto a Lucille di parlare con lui e aver chiuso gli occhi?

Kurt Cobain

Anche nell’intimo album unplugged di MTV dei Nirvana, non si vedono i colpi di chitarra. Nella maggior parte dei casi, Cobain è stato un cantautore e un leader innovativo.

Gli va riconosciuto il merito di essere stato uno dei protagonisti che ha portato la musica alternativa al mainstream. Pochi gruppi avevano un suono così corposo ed espressivo come quello dei Nirvana.

Joni Mitchell

L’uso diversificato delle accordature aperte da parte di Mitchell non è ben noto. Ne ha usate più lei di qualsiasi altro chitarrista riconoscibile che mi venga in mente. Il suono delle sue corde più basse è stato paragonato a quello di un rullante. Il suono delle sue corde più alte è stato paragonato a quello di una fresca sezione di corno jazz.

Ha persino preso l’abitudine di far accordare la sua chitarra elettrica “VG-8” fuori dal palco, dato che ogni canzone della sua scaletta è in un’accordatura diversa. Eppure, non è una chitarrista tecnicamente brillante.

Dave “The Edge” Evans

Una volta ho visto Evans fornire un tour televisivo della sua linea di pedali e strumenti elettronici correlati sul palco durante il tour Zoo TV degli U2 nei primi anni 90. Tra i chitarristi che si sono ritagliati una nicchia riconoscibile nella musica alternativa, lui è uno dei principali innovatori.

Le ossessionanti righe di apertura di “With Or Without You” dovrebbero essere considerate un pezzo rivoluzionario della storia musicale in sé – una singola nota sostenuta su più misure della linea di basso (un’impresa non facile, in realtà). Lo strumming più avanti nella canzone si avvicina ad imitare il suono di un treno.

Come per Cobain, il credito è dovuto come lode per il suono stesso – non per quanto veloce e appariscente lo abbia suonato.

Amy Ray e Emily Saliers

Quando si tratta di attitudine ed energia (per non parlare della brillantezza dei testi e della presenza scenica sufficiente a convertire un’intera arena di avidi frequentatori di concerti in fan istantanei), nessuno è paragonabile a Amy e Emily (The Indigo Girls). Hanno scritto quelle che considero alcune delle canzoni più memorabili degli ultimi due (quasi tre) decenni (cioè “Closer To Fine”, “Joking”, “Bury My Heart At Wounded Knee”, “Least Complicated”). Ci hanno dato un bellissimo arazzo di poesia ed emozione che è facile per la maggior parte di noi apprezzare e capire.

Cosa ne pensi di questa lista? Ci sono dei chitarristi famosi che vorresti aggiungere? Facci sapere nei commenti qui sotto!

Samuel B. insegna lezioni di chitarra per principianti a Austin, TX. Insegna lezioni faccia a faccia senza spartiti, che è il suo adattamento dell’istruzione giapponese (che comporta un metodo di chiamata e risposta). Scopri di più su Samuel qui!