Utazás a nyugatra Szerkesztés

Wu fő hírnevét az Utazás a nyugatra lehetséges szerzőségének köszönheti. A regényt névtelenül adták ki 1592-ben, és Wu egyetlen más írásában sem hivatkozott a műre. Wu feltehetően azért adta ki a művet névtelenül, ahogy az akkoriban szokásos volt, mert a szépirodalom rossz hírnévnek örvendett, mint “vulgáris” irodalom. A kínai irodalmi körökben volt egy olyan irányzat, amely a Csin, Han és Tang dinasztiák klasszikus kínai nyelven írt klasszikus irodalmát utánozta. Wu azonban késői életében szembefordult ezzel az irányzattal, és megírta az Utazás nyugatra című regényét népnyelven. Több mint három évszázadon át Kína nagy része nem tudott a szerzőségéről, bár szülővárosának lakói korán neki tulajdonították a regényt.

A 20. század elején azonban Hu Shih és tanítványai szövegelemzést és kutatást végeztek a Qing-dinasztia feljegyzéseiben, és Wut javasolták szerzőnek. Dr. Hu, aki akkoriban az Egyesült Államok nagykövete volt, Arthur Waley Monkey című rövidített művéhez írt bevezetőjében arról számolt be, hogy egy 1625-ös gazetteer, a helytörténet egy formája, Wu szülővárosából Wut állította szerzőnek. A Dictionary of Ming Biography megjegyzi, hogy “a regény szerzőjének kiléte így még mindig kérdéses”, és hogy Wu “valószínűleg a feledés homályában maradt volna, ha nincs ez a valószínűleg téves tulajdonítás.”

A Brown Egyetem kínai irodalomtudósa, David Lattimore szerint: “A nagykövet bizalma teljesen indokolatlan volt. A gazetteer azt írja, hogy Wu írt valamit, aminek az a címe, hogy The Journey to the West. Regényről nem tesz említést. A szóban forgó mű lehetett a történetünk bármelyik változata, vagy valami egészen más”. A fordító, W. J. F. Jenner rámutat, hogy bár Wu ismerte a kínai bürokráciát és politikát, maga a regény nem tartalmaz olyan politikai részleteket, amelyeket “egy meglehetősen olvasott közember ne ismerhetett volna”. Továbbá nem tudni, hogy a regény mekkora részét alkották meg, és mekkora részét egyszerűen összeállították és szerkesztették, mivel az Utazás nyugatra mögött álló legenda nagy része már létezett a népmesékben.

Anthony C. Yu teljes fordításának bevezetőjében megállapítja, hogy a szerző kiléte, mint oly sok más jelentős kínai szépirodalmi mű esetében, “továbbra is tisztázatlan”, de Wu továbbra is “a legvalószínűbb” szerző.

Egyéb művekSzerkesztés

A Nyugati utazáson kívül Wu számos verset és elbeszélést írt (köztük a Yuding állatok című regényt, amelyhez Wu írt előszót), bár ezek többsége elveszett. Néhány műve azért maradt fenn, mert halála után egy családtagja összegyűjtötte annyi kéziratát, amennyit csak talált, és négy kötetben összeállította őket Sheyang úr fennmaradt kéziratai címmel. Néhány költeménye bekerült olyan korabeli antológiákba, mint az A Digest of Ming Poetry és az A Record of Ming Poetry.

Mind költészetét, mind prózáját “makacsnak” és a társadalom romlottságával szemben kritikusnak jellemezték, és kevés fennmaradt versének egyikében Wu úgy jellemzi magát, mint akinek “dacos szelleme” van. Wu költészete az érzelmek kifejezésére összpontosított, és emiatt műveit Li Baiéhoz hasonlították, bár még a nevével fémjelzett versei sem egészen a klasszikus stílusok mintájára készültek (bár nem voltak olyan “közönségesek”, mint az Utazás nyugatra). Amellett, hogy írásaival társadalomkritikát gyakorolt, Wu büszke volt műveinek evilági jellegére is, szemben néhány kortársa fantasztikusabb írásaival; A Record of the Tripods of Emperor Yu (禹鼎志) előszavában azt írta: “Könyvem nem csak a természetfelettivel foglalkozik, hanem az emberek gyarlóságaival is.”

.