Van egy ötleted egy történethez vagy játékhoz, és szeretnél egy univerzumot építeni, amelyben élhet. Vagy talán már megvannak egy univerzum alapjai, és azon tűnődsz, hogyan lehetne azt kiteljesíteni, érdemes-e folytatni az ötletedet, vagy hogyan különböztesd meg a munkádat a világépítő óriásokétól. Szerencsére – és ijesztő módon – több ezer és ezer cikk, könyv, közösség, alkalmazás és még több forrásból álló könyvtár található, amelyek végigvezetnek a világok létrehozásának folyamatán, hogy megalapozzák és inspirálják a terveidet.

A több száz, ismétlődő vagy egymásnak ellentmondó információkat tartalmazó weboldalak között válogatni túlterhelő és terméketlen lehet. És különösen megterhelő több száz weblapot átválogatni, mielőtt bármilyen előrelépést tennél az eredeti célod felé: egy működő világ megalkotása felé. Több évet töltöttem azzal, hogy világépítési források között válogattam, mielőtt eligazodtam volna. Íme, amit találtam.

A források típusai

Mielőtt feltesszük a kérdést: “Milyen forrásokat használjunk a világépítéshez?”, egy másik kérdésre kell válaszolnunk: “Mit jelent az, hogy világépítést irányítani?”. Mint kiderült, a világépítést segítő eszközöknek nagyjából három nagy kategóriája létezik, és mindegyik más-másfajta útmutatást kínál. A hatékony és eredményes világépítéshez elengedhetetlen, hogy tudjuk, melyik mire hasznos. A típusok a következők:

• “eszköztár”,
• “folyamatok”,
• és “platformok”.

Vegyük sorra az egyes típusokat.

Szerszámkészletek

A legtöbb ember világépítési folyamatról alkotott képét erősen színezi egy személy – J. R. R. Tolkien – öröksége. Tolkien magasan képzett nyelvész volt, aki az európai mitológiát és történelmet is jól ismerte. Így hát felhasználta ezt a tudást. Középfölde világát az ott lakók nyelveiből és történeteiből építette fel, és erre az alapra tervezte a világ többi részét.

A probléma az, hogy a világépítésnek ez a módja – a világ egy aprólékosan kutatott és alaposan megrajzolt aspektusával kezdve – a legtöbb ember számára nem elérhető vagy hatékony módja egy olyan univerzum létrehozásának, amely készen áll arra, hogy narratívák és más tervek lakják be. Isaac Asimov, Ursula K. Le Guin, George R. R. Martin, Margaret Atwood és a Lucasfilm LLC valamilyen mértékben mind rövidítettek, nagy vonalakban felvázolták világaik számos aspektusát, és energiájukat az általuk elmesélt történetek szempontjából legfontosabb részekre fordították.

A világépítés leggyakoribb eszköztípusa az eszköztár, mégis ez a legkevésbé releváns a világok létrehozásának célja szempontjából. Az eszköztárak a pályamechanika meghatározására szolgáló számológépek, a fiktív vallások megalkotására szolgáló útmutatók és a fantázia térképkészítésre szolgáló szoftverek – rendkívül specifikus eszközök és palackozott kutatások készletei, amelyek lehetővé teszik, hogy a realizmus szikráját hozzáadjuk világunk ugyancsak specifikus részeihez.

Itt van néhány kiváló és reprezentatív példa az eszköztárakra:

• Mark Rosenfelder The Planet Construction Kitje egy “általános” világépítési eszköztár. A 371 oldalon áttekint mindent a csillagászattól a biológián és a mezőgazdaságon át a mágiáig. Minden fejezet a világépítés egy adott aspektusára összpontosít, recepteket ad az adott aspektusok életre keltéséhez különböző részletességgel, és Rosenfelder saját projektjeiből hoz példákat.
• A World-Builders régóta ismert információs csomópont a tudományos fókuszú világok létrehozásához. Az oldal több száz oldalnyi világépítési leckét és további forrásokat kínál, valamint linkeket kínál hiánypótló témákhoz.
• A Tectonics.js egy bolygó tektonikus lemezeit szimulálja. Azok a világépítők, akik világuk szárazföldjeit, óceánjait és éghajlatát hihetően szeretnék “fejleszteni”, a Tectonics.js-t rendkívül értékesnek és élvezetesnek fogják találni.
• Myths, Creatures, and Folklore a mítoszok könyvtára. Nem kínál semmit kifejezetten a világépítéshez, hanem inkább egy tartalommennyiségként szolgál, amelyből meríthetünk a fiktív mitológiák megtervezéséhez, a mesék megírásához és a felépített kultúrák szimbolikájának kidolgozásához.

Az eszköztárak hasznossága teljes mértékben a világépítés céljától függ. Az éghajlati övezetek, a gazdaság és a technológia alapértelmezés szerint irrelevánsak a történetmesélés és – amíg kifejezetten másként nem történik – a valós világ tervezése szempontjából. A világépítés öncélúnak és értelmetlennek való téves jellemzését a specializált eszköztárak és az őket fenntartó közösségek sokasága ösztönzi, és csak a világépítésnek arra a szűk formájára összpontosít, amely elsősorban önmagáért és az alkotás öröméért létezik, és nem szándékozik relevanciára.

A regényt, játékot vagy célzott gondolatkísérletet szolgáló világépítés esetében azonban az eszköztárak is lehetnek hasznosak. Ezek kutatásra szolgálnak. Ha már megvan a világod központi terve és a felfedezendő ötletek alapvető készlete, milyen kontextusra van szükséged ahhoz, hogy ezeket az ötleteket megjelenítsd? Hol kell realizmust vagy különlegességet hozzáadnod? Milyen külső ismeretek fokozhatják az Andokban zajló kulturális konfliktusokról szóló minisorozat hatását? Mi a helyzet egy hasonló, az űrben játszódó történettel? Milyen kérdések relevánsak? Melyek időrablók?

A legjobb eszköztárak nem csak eszköztárak. Vagyis nem egyszerűen részletes válaszokat adnak a kérdésekre, hanem a helyes kérdések feltevéséhez is eligazítanak. Ezzel el is érkeztünk a világépítő erőforrások második típusához: a folyamatokhoz.

Folyamatok

Minden nagy világépítő kifejlesztett egy folyamatot a világok létrehozására. Néhányan úgy döntenek, hogy rendszerezik és megosztják ezt a folyamatot. Általában ez stratégiák, gyakorlatok, gondolkodásmódok vagy – népszerűen – világépítési ellenőrzőlisták formájában jelenik meg.

Az ellenőrzőlisták kérdések sorozatán keresztül struktúrát adnak a világépítési folyamatnak. Ki tudod tölteni ezt a kérdőívet? Mennyire teljesek a világod ezen aspektusai? Ha jól vannak elkészítve, akkor ezek vagy hatékony követendő útitervek, vagy a munkád alaposságának értékelései lehetnek. E két funkció teszi értékessé az ellenőrzőlistákat a világépítés kezdeti és középső szakaszában. Ha azonban rosszul csinálják vagy vallásos módon használják őket, akkor arra ösztönöznek, hogy a világod vagy annak célja szempontjából kevésbé fontos elemekre helyezd át a hangsúlyt.

A világépítés két legelterjedtebb és legszínvonalasabb ellenőrző listája a következő:

• Fantasy Worldbuilding Questions, by Patricia C. Wrede, egy alapos és általános lista, amely különösen jól alkalmazható a fantasy világépítéshez, áttekintve az univerzumok szempontjait a földrajztól a divatig.
• Checking On Culture, írta Lee Killough, egy lista a részletes és teljes mértékben ábrázolt kultúra megteremtésének szentelt témákról és kérdésekről, mindegyikre példákkal ellátva.

Más folyamatok a világépítés rendszereit fektetik le lépések sorozatában.

• A 30 Days of WorldBuilding egy példa egy ilyen folyamatra.
• Az előző részben említett World-Builders szintén egy lépésről lépésre történő, bár lazább folyamatot kínál.

Végezetül vannak absztraktabb folyamatok, amelyek elsősorban arra összpontosítanak, hogy új kereteket nyújtsanak a világok szemléléséhez, strukturálásához és új világok elképzeléséhez. Jó példa erre

• Stant Litore Write Worlds Your Readers Won’t Forget. Litore, egy spekulatív fikciós szerző, a világokat “gyorsfőzőknek” nevezi. Ezek a történetek környékei, amelyek olyan nyomást gyakorolnak, amely formálja a karaktereket, és mozgásba hozza őket. Ahhoz, hogy ezt hatékonyan és emlékezetesen tegye, egy világnak szerinte legalább egy feltűnő fizikai jellemzővel, egy feltűnően egyedi teremtménnyel és egy feltűnő kulturális jellemzővel kell rendelkeznie, amely a fizikai és biológiai környezetre reagálva létezik. A könyv hátralévő része tele van feladatokkal és példákkal, amelyek Litore megközelítése mögötti érvelést és e három szempont hatékony megteremtésének módját tárják fel.

Néha azonban a folyamatok önmagukban nehezen követhetők vagy túlságosan merevek. Itt jönnek a képbe a platformok.

Platformok

A platformok világépítésre tervezett környezetek és szoftverek. Magukban foglalnak egy – talán az előző részben bemutatottakhoz hasonló – folyamatot, amelyet a platform eszközei, anyagai vagy felülete kelt életre. A platformok strukturálják a világról szóló információkat, és megkönnyítik az új információk létrehozását.

Mellesleg a táblás szerepjátékok bizonyos értelemben ugyanúgy a világépítés platformjai, mint a történetmesélés és a szerencsejátékok rendszerei. Egy szabályrendszer struktúrát biztosít a karakterek létrehozásához és e karakterek cselekedeteinek követéséhez. Ezek a karakterek cselekszenek és reagálnak. Ez szükségessé tesz és létrehoz egy környezetet, egy világot, amelyre a karakterek hatással vannak.

A legjobb világépítő platformok hatékonyabbá, eredményesebbé és szórakoztatóbbá teszik a világépítést azáltal, hogy rendszereket és eszközöket kínálnak, miközben nem állnak a világépítők kreativitásának és produktív munkafolyamatainak útjába.

Íme néhány:

• A World Anvil egy feltörekvő világépítő platform. A felhasználók előre beállított sablonok (pl. faj, tárgy, helyszín, egyéni vagy nyelv) és a köztük lévő kapcsolatok segítségével hozzák létre, dokumentálják és strukturálják világaikat. A felhasználók bemutathatják világaikat a növekvő World Anvil közösségnek, és cikkeket is írhatnak hozzá. A Notebook.ai és a World Scribe egy weboldal, illetve egy Android alkalmazás, amelyek rendkívül hasonló funkciókat kínálnak, mint a World Anvil, a közösség nélkül.
• A One Stop For Writers egy eszközcsomag fikciós írók számára, amelyek közül sok hasznos a világépítők számára. Az egyik ilyen eszköz, a Worldbuilding Surveys, új szintre emeli a világépítési ellenőrzőlistákat. A felhasználók “felmérést” készítenek valamiről, ami a világukban létezik. A platform a kiválasztott felmérés típusától (pl. város vagy személy) függően általános kérdéseket tesz fel a felhasználóknak. A felhasználó ezután kiválaszthat kérdéseket a listából, amelyekre válaszolhat, így kitöltve a világával kapcsolatos információkat, és valószínűleg további kérdéseket vet fel további felmérésekhez.
• Ben Robbins Microscope RPG-je világépítés egy toll-papír játék formájában. A játékosok szabadon mozognak előre és hátra az időben, miközben egy világ történetét fektetik le a kezdetektől a végéig, az időszakoktól az eseményeken át a konkrét kérdésekre válaszoló, eljátszott jelenetekig nagyítva. Az általa felállított rendszer az egyik leghatékonyabb és legszórakoztatóbb módja a világ felépítésének, amit eddig kipróbáltam. Ráadásul, ahogy azt a producerek és játéktervezők már régóta tudják, a világépítés sokkal könnyebb, gyorsabb és hatékonyabb, ha közösen történik, mint egyedül, ahogy azt a Dél-Kaliforniai Egyetem World Building Media Lab és World Building Institute erőfeszítései is bizonyítják.
• “Bónusz” platformként kötelességem megemlíteni a WorldLabot, egy fejlesztés alatt álló webes alkalmazást a közös világépítéshez, amelyen jelenleg dolgozom. Ez a design thinking folyamatot adaptálja a világépítésre, ahogyan azt itt áttekintettem, egy olyan rendszerre, amely a Microscope, a One Stop’s Worldbuilding Surveys, Stant Litore folyamatának és más rendszereknek az elemeiből merít. Ahol a World Anvil és a Notebook.ai intuitív módon strukturálja a világokon belül létező dolgokat, a WorldLab produktívan strukturálja a világokon belül létező új dolgok létrehozásának folyamatát. Itt van a rendszer (a folyamat, mínusz a platform) egy lite, papíralapú változatának 9. prototípusa.

A negyedik kategória

Ez az a pont, ahol beismerem, hogy mindannyiunkat becsaptak. Ugyanis készült egy másik erőforrás-kategória is, egy negyedik kategória, amely nem specifikusan a világépítésre vonatkozik, de összeköti a másik hármat: a tartalom. Az eszköztárak arra szolgálnak, hogy segítsenek konkrét, magasabb színvonalú tartalmak létrehozásában. A folyamatokat úgy tervezték, hogy segítsenek meghatározni, milyen tartalomra van szüksége a világodnak. A platformok célja, hogy strukturálják a tartalmat és megkönnyítsék az új tartalom létrehozását. De magának a tartalomnak minden esetben tőled, a világ építőjétől kell származnia.

Hogyan szerzel tehát új tartalmat?

A válasz nyilvánvalónak tűnik, de ugyanilyen nehéz internalizálni: légy kíváncsi. A tartalomhoz, amihez képzeletben hozzáférhetsz, ugyanúgy jutsz hozzá, mint bármilyen tartalomhoz: tapasztalás, megfigyelés és olvasás útján. A legjobb világépítők, akárcsak a legjobb írók és a legjobb gondolkodók, aktívan és mohón fogyasztják a saját világukat, reflektálnak rá, és szégyentelenül újrahasznosítják. Tolkien számára ez különösen a filológia és a nyelvészet volt; Martin számára a történelem és a politika; mind Tolkienhez és Martinhoz, mind Le Guinhez, Asimovhoz, Atwoodhoz, Austenhez, Melville-hez, Faulknerhez, Hurstonhoz, Orwellhez, Marquezhez – a többiekhez – hozzátehetjük az írás és a nyelv minden fajtáját. A könyvek, beszédek és beszélgetések az alapvető világépítő erőforrás. Minél változatosabb anyaggal találkozunk, annál fantáziadúsabbak lehetünk, és az interneten élő világépítés-specifikus források ezrei csak akkor hasznosak, ha ötletek kísérik őket. A világépítők tehát kíváncsiak, és olvasnak.