Winston Churchill (1874 – 1965) leginkább arról híres, hogy sikeresen vezette Nagy-Britanniát a második világháború alatt. Bár a háborút követő választásokat elvesztette, Churchill 1951 és 1955 között még egy második ciklusban is az Egyesült Királyság miniszterelnöke volt. A második világháború előtt számos kiemelkedő pozíciót töltött be a parlamentben, többek között a Kereskedelmi Tanács elnöke (1908-1910), belügyminiszter (1910-1911), az Admiralitás első lordja (1911-1915), hadügyminiszter (1919-1921), gyarmatügyi államtitkár (1921-1922) és pénzügyminiszter (1924-1929). Churchill emellett kiemelkedő tényirodalmi író is volt, és 1953-ban elnyerte az irodalmi Nobel-díjat. Tudjon meg többet Churchill II. világháború előtti politikai karrierjéről, a háború alatti vezetői tevékenységéről, írói karrierjéről és egyéb hozzájárulásáról a 10 legfontosabb eredményén keresztül.

#1 Churchill volt a felelős az első brit minimálbérrendszerért

Winston Churchill politikai karrierje azután kezdődött, hogy megválasztották parlamenti képviselőnek Oldham választókerületéből. 1908-ban a Kereskedelmi Tanács elnökeként bekerült a kabinetbe. Churchill e minőségében elért eredményei közé tartozik az 1908-as bányatörvény, amely minden bányában 8 órás munkanapot írt elő; az 1909-es Trades Boards Act, amely az első brit minimálbérrendszert hozta létre azáltal, hogy több iparágban 200 000 munkás számára írta elő a minimálbér mértékét; és az 1909-es Labour Exchanges Act, amely hivatalokat hozott létre a munkanélküliek munkába állásának segítésére.

#2 Aktív szerepet játszott a Népi költségvetés elfogadásában

1909-ben a híres Népi költségvetést David Lloyd George terjesztette be a brit parlamentben. Churchill erőteljesen támogatta a költségvetést, amely példátlan mértékű adókat vezetett be a gazdagokra és radikális szociális jóléti programokat vezetett be Nagy-Britanniában. Ezt tartják a brit történelem első olyan költségvetésének, amelynek kifejezett célja a vagyon újraelosztása volt a brit lakosság körében. Korai politikai pályafutása során Churchill aktív szerepet játszott a radikális szociális reformok széles körének megvalósításában is, amelyek liberális jóléti reformok néven váltak ismertté. Ezek közé tartozott többek között a gyermekek ingyenes iskolai étkeztetésének biztosítása, nyugdíjak bevezetése a 70 év felettiek számára, valamint annak lehetővé tétele, hogy a farmerek a földesurak beavatkozása nélkül művelhessék birtokaikat.

#3 Az Admiralitás első lordjaként haditengerészeti reformokat hajtott végre

Winston Churchillt 1910-ben belügyminiszterré léptették elő. Hivatali ideje alatt fogadták el az 1911-es Nemzeti Biztosítási Törvényt, amely kötelező egészségbiztosítást biztosított az évi 160 fontnál kevesebbet kereső munkások számára. Ezt az Egyesült Királyságban a modern szociális jólét egyik alapkövének tekintik. 1911-ben Churchillt az Admiralitás első lordjává nevezték ki, és ezt a tisztséget 1915-ig töltötte be. Ebben a minőségében elsősorban a haditengerészeti reformokhoz járult hozzá, amelyek közé tartozott a Royal Naval Air Service, a haditengerészeti repülés részlegének 1912-es felállítása; a csatahajók fő fegyverzeteként a nagyobb ágyúkra való áttérés; valamint a tűzerőben, védelemben és sebességben jobb csatahajók kifejlesztése. Churchill támogatta a harckocsi kifejlesztését is, amelyet a haditengerészeti kutatási alapokból finanszíroztak.

#4 Az 1920-as évek elején hadi- és légügyi miniszterként, valamint gyarmatügyi miniszterként szolgált

Winston Churchill 1919 és 1921 között hadügyi és légügyi államtitkár volt. Churchill volt felelős az első világháborút követő leszerelésért; azért, hogy 1920-ban hatékonyan vetett véget a brit Szomáliföld lázadásainak, véget vetve 20 éves ellenállásuknak; és az 1920-as britek elleni iraki lázadás leveréséért. Churchill 1921 és 1922 között a gyarmatokért felelős államtitkár volt. Ebben a minőségében tárgyalt az 1921-es angol-ír szerződésről, amely létrehozta az Ír Szabadállamot, és amely a brit tengeri érdekek védelmét biztosította azáltal, hogy a Királyi Haditengerészetnek hozzáférést biztosított 3 ír kikötőhöz.

#5 Winston Churchill a második világháború alatt az Egyesült Királyság miniszterelnöke volt

Az 1924 és 1929 közötti borzalmas pénzügyminiszteri ciklus után Churchill az 1930-as évek nagy részében politikailag befolyásolhatatlan maradt. Ez idő alatt hevesen figyelmeztetett Németország újrafegyverkezése ellen, felszólította Nagy-Britanniát, hogy erősítse meg magát a német hadviseléssel szemben, és élesen bírálta Neville Chamberlain miniszterelnök Adolf Hitler német kancellár megbékélését. 1939. szeptember 3-án, a második világháború kitörését követő napon, amikor az Egyesült Királyság hadat üzent Németországnak, Winston Churchillt ismét az Admiralitás első lordjává nevezték ki. A franciaországi csata idején Chamberlain lemondott, és Winston Churchill lett az Egyesült Királyság miniszterelnöke 1940. május 10-én. Hivatalában 1945. július 26-ig maradt, sikeresen vezetve Nagy-Britanniát a második világháborúban.

#6 A második világháború alatt képes vezetésével egyesítette és inspirálta Nagy-Britanniát

Miután Churchill miniszterelnök lett, koalíciós kabinetet alakított a munkáspárti, liberális és konzervatív pártok vezetőiből. Gondoskodott arról, hogy minden csoportot képviseljen, és képes legyen gyors döntéseket hozni. Bár uralta a parlamentet, soha nem vette magától értetődőnek, és biztosította, hogy az mentes legyen a belpolitikai konfliktusoktól. Churchill visszautasította a megadásról szóló tárgyalásokat, és elutasította Németország békeszerződésre vonatkozó javaslatát. Ehelyett megtartotta “Ez volt a legszebb órájuk” című villanyos beszédét, amelyben arra kérte Nagy-Britanniát, hogy készüljön fel az angliai csatára, sürgette népét, hogy “készüljünk fel kötelességeinkre”, és felkészítette a briteket egy hosszú háborúra. Felkavaró beszédeket mondott a parlamentben és a rádióban, hogy egyesítse a nemzetet és egységbe tömörítse azt. Churchill hozzáértő vezetése alatt Nagy-Britannia 1940-ben a brit csatában Németországnak mérte az első nagy vereséget a második világháborúban.

#7 Roosevelttel és Sztálinnal együtt Churchill vezette győzelemre a szövetséges koalíciót a második világháborúban

Winston Churchill nagyon jó kapcsolatot ápolt Franklin D. Roosevelt amerikai elnökkel. Ők ketten számos konferenciát tartottak, amelyeken különböző háborús politikákat tárgyaltak. Amikor Adolf Hitler támadást indított a Szovjetunió ellen, Churchill heves antikommunista nézetei ellenére egyértelműen megfogadta, hogy támogatja a Szovjetuniót. Miután az Egyesült Államok belépett a második világháborúba a Pearl Harbor elleni támadást követően, Churchill szorosan együttműködött Roosevelt amerikai elnökkel és Joszif Sztálin szovjet vezetővel. Elsősorban ő volt felelős a három nemzet közötti nagy szövetség kialakításáért. A szövetséges koalíció “Nagy Hármaként” ismert három vezetőnek nagy szerepe volt a háborús stratégia megvalósításában, amely a tengelyhatalmak vereségét eredményezte a második világháborúban.

#8 1951-től 1955-ig, második ciklusban is brit miniszterelnök volt

Mégis annak ellenére, hogy sikeresen vezette Nagy-Britanniát a második világháborúban, Churchill az 1945-ös általános választásokon elvesztette miniszterelnöki pozícióját. Helyette hat évig, 1945. július 26-tól 1951. október 26-ig az ellenzék vezetőjeként tevékenykedett. Az 1951. októberi általános választások után Winston Churchill ismét miniszterelnök lett, és 1955. áprilisi lemondásáig szolgált. Második ciklusának belpolitikai reformjai közé tartozik az 1954. évi Bánya- és kőbányatörvény, amely a bányák és kőbányák irányításáról, valamint az ott dolgozó emberek biztonságának, egészségének és jólétének biztosításáról rendelkezett; valamint az 1955. évi Lakásjavítási és lakbértörvény, amely kiterjesztette a korábbi lakástörvényeket, és részletesen meghatározta az “emberi lakhatásra alkalmatlan” lakások meghatározását. Külügyekben Churchill második hivatali ideje alatt lázadások törtek ki Kenyában és Malajziában, amelyekre ellentmondásos módon közvetlen katonai akcióval válaszolt.

#9 Winston Churchill 1953-ban irodalmi Nobel-díjat kapott

Churchill termékeny író volt. Termése egy regényt, két életrajzot, három memoárkötetet és több történetet tartalmaz. Korai pályafutása során a The Pioneer, a The Daily Telegraph és a Morning Post számára írt. Első műve, a The Story of the Malakand Field Force 1898-ban jelent meg. Híres művei közé tartozik Nagy-Britannia és gyarmatainak négykötetes története, A History of the English-Speaking Peoples (1956-58); valamint a The Second World War (1948-53) című hatkötetes könyvsorozat, amely jelentős kritikai és kereskedelmi sikert aratott. Winston Churchill 1953-ban irodalmi Nobel-díjat kapott átfogó, életművéért. Churchill amellett, hogy vezető nem-fikciós író volt, rövid karriert futott be a brit hadseregben, amelynek során hadnagyként harcolt az omdurmani csatában 1898-ban. Művész is volt, akinek legismertebb festményei impresszionista tájképek.

#10 Churchillt a történelem legnagyobb britjének választották

1941-ben Winston Churchillt a Royal Society (FRS) tagjává választották. 1953-ban elfogadta a lovaggá ütést, így az Egyesült Királyság legmagasabb lovagrendjének, a Legnoble Order of the Garternek a tagja lett. 1963-ban ő lett az első azon nyolc ember közül, akit az Egyesült Államok díszpolgárává avattak. 1999-ben Churchillt a TIME magazin a 20. század 100 legbefolyásosabb embere közé sorolta, és a TIME is a történelem egyik legbefolyásosabb vezetőjeként tartotta számon. A BBC 2002-es, a 100 legnagyobb britet meghatározó televíziós szavazásán Sir Winston Churchillt választották meg “Mind közülük a legnagyobbnak”. A szavazás a BBC nézőinek mintegy egymillió szavazatán alapult.