Amint megadom az “oké” jelet a haveromnak, és felkészülök, hogy átguruljak az oldalra, megpillantom a homályos fényt a vízen alattam, és érzem az olaj határozott szagát. A Chuuk (Truk) lagúna tengerfenékén 75 év után a Rio de Janeiro Maru roncsa, mindössze 12 méterrel alattam, ismét olajat szivárogtatott, és tudtam, hogy jó helyre jöttem.

1. ábra: A Rio de Janeiro Maru bal oldali hajócsavarja, amely jól mutatja a hajóroncs hatalmas méreteit (Fotó: Steve Trewavas)

Mi vezetett a Chuuk lagúnába? És miért érdekelt engem, mint tengeri régészt, a szivárgó olaj? E kérdések megválaszolásához vissza kell utaznunk 1939-be és a második világháború kezdetéig. Sokan tudják, hogy 1939 és 1945 között a japán hadsereg és a szövetséges hatalmak egyre véresebb háborút vívtak Délkelet-Ázsiában és a Csendes-óceánon keresztül. Azt már kevesebben tudják, hogy ebben a tengeri háborúban mintegy 3800 hajó veszett oda, amelyek elsüllyedtek, magukkal ragadva legénységüket, rakományukat, és egyes esetekben hatalmas mennyiségű mérgező nehézolajjal1 (Monfils, Gilbert & Nawadra 2006).

2. ábra: USS Mississinewa a süllyedés előtti tűzben. 2003-ban megállapították, hogy ez a roncs még mindig több mint 1,8 millió gallon olajat tartalmaz. (Fotó: Creative Commons)

Ezzel együtt rendszeresen felteszik nekem a kérdést, hogy “mennyi olajat tartalmazhatnak ezek a hajók még ma is?”. 2005-ben egy nemzetközi szakértői csoport összeült, hogy éppen erre a kérdésre adjon választ. Archívumokban kutatva a potenciálisan szennyező hajóroncsokra vonatkozó információk után, kiszámították, hogy az ázsiai és csendes-óceáni térségben elveszett hajók együttesen még mindig 150 millió és 1,2 milliárd gallon közötti mennyiségű olajat tartalmazhatnak2 (Michel et al. 2005)! Hogy ezt perspektívába helyezzük, az Exxon Valdez által okozott környezeti katasztrófa mintegy 11 millió gallon olaj elvesztéséből adódott, míg a Mauritius partjainál 2020 augusztusában az MV Wakashio hajóroncs által okozott folyamatos pusztítás mindössze 250 000 gallon olaj eredménye.

3. ábra: Önkéntes tisztítja az MV Wakashio hajóroncsból kifolyt olajat 2020 augusztusában. (Fotó: )

Míg ezeket a katasztrófákat modern hajók okozták, a második világháborúból származó roncsok legalább 75 éve vannak a víz alatt. Akkor mostanra nem szivárgott volna ki az összes olaj? Néhány esetben a válasz igen. Ha egy hajó kigyulladt vagy katasztrofális robbanást szenvedett, az olaj nagy része vagy egésze elveszhetett, amikor a hajó elsüllyedt. Más esetekben azonban kiderült, hogy még akkor is nagy mennyiségű olajat tartalmazhat, ha a hajó több darabra tört. A Coimbra roncsa, bár 3 részre tört, még mindig 450 000 gallon olajat tartalmazott, amikor 2019-ben kiszivattyúzták. Sajnos a Coimbra nincs egyedül, világszerte találunk példákat arra, hogy a második világháborús roncsok jelentős mennyiségű mérgező olajat tartalmaztak3 (pl. NOAA 2013; Salvage and Marine Operations 2012; US Navy 2004, 2011, 2019). Súlyosbítja a helyzetet, hogy a 2000-es évek eleje óta korróziós tudósok vizsgálják a Csendes-óceánon található második világháborús roncsok állapotromlását, és előrejelzések szerint ezek a potenciálisan szennyező roncsok a következő 5-10 évben szerkezeti összeomláson mennek keresztül4 (Hamer 2010; Macleod 2016). Sőt, hogy ezt az időtávot akár le is rövidítheti az éghajlatváltozással összefüggő viharos eseményeknek a roncsokra gyakorolt hatása5 (Macleod, Selman & Selman 2017).

4. ábra: A Fujikawa Maru hídját bemutató képek 2008-ban és 2014-ben. Fénykép: Bill Jeffery

A fenti információk alapján feltételezhetnénk, hogy ezek a “ketyegő ökológiai időzített bombák” a világ különböző környezetvédelmi hatóságainak napirendjén kiemelt helyen szerepelnek. Míg a PPW-ket Észak-Amerikában, az Egyesült Királyságban és Skandináviában vizsgálják, sajnos a PPW-k által a Csendes-óceánban jelentett fenyegetés nagyrészt “szem elől tévesztve” maradt. Ennek a problémának az ellensúlyozására 2018-ban megalakult a Major Projects Foundation, amelynek célja, hogy a csendes-óceáni nemzetekkel együttműködve megvédje tengeri ökoszisztémáikat a második világháborús hajóroncsokból származó olajszennyezéstől. A Csendes-óceáni Regionális Környezetvédelmi Program Titkárságával (SPREP) kötött szándéknyilatkozat aláírása után megkezdtük az Ázsia-csendes-óceáni térségben elsüllyedt 3800 második világháborús hajóroncs rangsorolását, amelynek eredményeként 55, a legnagyobb környezeti kockázatot jelentő PPW-t tartalmazó prioritási listát állítottunk össze. E roncsok közül 17 a Mikronéziai Szövetségi Államokban található Chuuk lagúnában, a világhírű búvármekkában található…

5. ábra: A Chuuk lagúna híres festői szigeteiről és világszínvonalú roncsbúvárkodásáról. Fényképek: Steve Trewavas

A korábban Truk néven ismert Chuuk lagúnát nem kell bemutatni a roncsbúvároknak, mivel itt több mint 65 hajó és tucatnyi repülőgép roncsa található, amelyek többsége az 1944. februári Hailstone hadműveletből származik, amelyben az amerikai erők megtizedelték a lagúnában horgonyzó japán kereskedelmi flottát. Mintegy 75 évvel később, 2019 júniusában Chuukba utaztam, hogy megkezdjem az ottani potenciálisan szennyező roncsok értékelését, és hogy segítsek egy UNESCO terepiskolában, amely Mikronézia-szerte az örökségvédelmi tisztviselők között a tengeri régészet alapvető kérdéseiben kapacitást épít.”

6. ábra: Az UNESCO terepiskolájában az örökségvédelmi tisztviselők Mikronézia minden részéről részt vesznek. Fotó: Bill Jeffery/UNESCO.

A chuuki PPW állapotának vizsgálatához használt egyik legfontosabb eszközünk a fotogrammetria volt, egy olyan eljárás, amelynek során egy búvár több ezer, egymást fedő fotót készít a roncsról, amelyeket aztán egy 3D modellező szoftvercsomagban, például az AgiSoft Metashape-ben futtatnak le (8. ábra). Ebből a folyamatból pontos 3D modelleket tudunk készíteni a PPW-ről.

7. ábra: A Chuuk lagúnában lévő roncsok 3D modellek készítéséhez történő felvételét bemutató videó.

A munka során elsősorban a Rio de Janiero Maru roncsára összpontosítottunk, mivel a roncsból szivárgó olaj 2008-ban vélhetően hatással volt a közeli mangroveerdőkre. Az 1929-ben vízre bocsátott, 140 méter hosszú, 9626 tonnás hajó a második világháború alatt a Japán Császári Haditengerészet tengeralattjáró tendereként szolgált, mielőtt 1944-ben amerikai repülőgépek elsüllyesztették a Chuuk lagúnában. Több merülés során 7350 fényképet és 3 órányi videót készítettünk a roncsról. Ez volt az első alkalom, hogy a Chuuk lagúnában található roncsok bármelyikét ilyen módon rögzítették, és ennek eredményeként született meg az alábbi 3D modell (8. ábra). A felmérés alapján el tudtuk készíteni a Rio de Janeiro Maru alapvető állapotfelmérését, beleértve a hajótest épségének felmérését is, amely lehetővé tette a roncsban maradt olaj mennyiségének pontosabb becslését. Ezt az információt később beépítettük az “olajszennyezés valószínűségének” értékelésébe, amely az MPF és a chuuki hatóságok számára jobb képet ad a roncs által jelentett potenciális veszélyről.

8. ábra: A 140 méter hosszú Rio de Janeiro Maru 3D modellje. A modell 7350 nagy felbontású képből áll Fotó: Dr. Matt Carter/Major Projects Foundation

A Rio de Janeiro Maru felmérése megmutatta, hogy mit lehet elérni a tengeri régészet, a technikai búvárkodás és a fotogrammetria kombinációjával. Ez azonban csak az első a Csendes-óceánban található 55 potenciálisan környezetszennyező roncs közül, amelyeket sürgősen fel kell mérnünk annak érdekében, hogy enyhítsük e ketyegő ökológiai időzített bombák hatását a régió lakosságára és tengeri ökoszisztémáira.

Az előrehaladásunkról és a részvétel lehetőségeiről a Major Projects Foundation közösségi médiaoldalain, a Facebookon, a Twitteren, az Instagramon és a YouTube-on tájékozódhat.

1. (Monfils, Gilbert & Nawadra 2006). ‘Elsüllyedt második világháborús hajóroncsok a Csendes-óceánon és Kelet-Ázsiában: The need for regional collaboration to address the potential marine pollution threat’, Ocean & Coastal Management, vol. 49, no. 9, 2006/01/01/, pp. 779-788.

2. (Michel et al. 2005) Michel, J, Gilbert, T, Etkin, DS, Urban, R, Waldron, J & Blocksidge, CT 2005, ‘Potentially polluting wrecks in marine waters. An issue paper prepared for the 2005 international oil spill conference:’ Proceedings of the International oil spill conference, American Petroleum Institute, vol. 2005, pp. 1-40.

3. NOAA 2013, Risk Assessment for Potentially Polluting Wrecks in U.S. Waters, . Salvage and Marine Operations 2012, RFA Darkdale Survey Report, Salvage and Marine Operations. US Navy 2004, USS Mississinewa oil removal operations, Naval Sea Systems Command, Washington. 2011, US Navy Salvage Report EX-USS CHEHALIS Fuel Removal Operations, Naval Sea Systems Command, Washington. 2019, U.S. Navy Salvage Report EX-USS Prinz Eugen Oil Removal Operations, Naval Sea Systems Command, Washington.

4. Macleod 2016 Hamer, M 2010, ‘Oh no and up it rises!’, New Scientist, vol. 207, no. 2776, 2010/09/04/, pp. 34-37.

5. Macleod, ID, Selman, A & Selman, C 2017, ‘Assessing the Impact of Typhoons on Historic Iron Shipwrecks in Chuuk Lagoon Through Changes in the Corrosion Microenvironment’, Conservation and Management of Archaeological Sites, vol. 19, no. 4, 2017/10/02, pp. 269-287.

Monfils, R, Gilbert, T & Nawadra, S 2006, ‘Sunken WWII shipwrecks of the Pacific and East Asia: The need for regional collaboration to address the potential marine pollution threat”, Ocean & Coastal Management, vol. 49, no. 9, 2006/01/01/, pp. 779-788.

Michel, J, Gilbert, T, Etkin, DS, Urban, R, Waldron, J & Blocksidge, CT 2005, “Potentially polluting wrecks in marine waters. An issue paper prepared for the 2005 international oil spill conference:’ Proceedings of the International oil spill conference, American Petroleum Institute, vol. 2005, pp. 1-40.

Macleod, ID 2016, ‘In-situ Corrosion Measurements of WWII Shipwrecks in Chuuk Lagoon, Quantification of Decay Mechanisms and Rates of Deterioration’, Frontiers in Marine Science, vol. 3, no. 38, 2016-március 30.

Az író: Matt Carter

Dr. Matt Carter tengeri régész, műszaki búvár és a Major Projects Foundation kutatási igazgatója. Matt 12 különböző országban dolgozott régészeti projekteken, és a Felfedezők Klubjának nemzetközi tagja, az Ausztrál-ázsiai Tengeri Régészeti Intézet alelnöke, valamint Új-Zéland képviselője az ICOMOS Víz alatti Kulturális Örökség Nemzetközi Bizottságában (ICUCH). Matt szenvedélyesen törekszik arra, hogy régészeti képzettségét, valamint kereskedelmi és műszaki búvárképesítését ötvözve megvédje a csendes-óceáni tengeri ökoszisztémákat, amelyeket az örökölt hajóroncsok fenyegetnek.