Az oktatáskutatás egyik nehezen megfogható célja annak a kérdésnek a megválaszolása, hogy mitől teljesít egy iskola jobban, mint egy másik. A bizonyítékbázis egyre bővül, de a válasz egyelőre az, hogy ez attól függ.

Az iskolai siker a kontextustól függ. Ami a diákok és tanárok egy csoportjánál beválik, az egy másik csoportnál nem biztos, hogy beválik. Maguk a tanárok is eltérő hatékonyságúak lehetnek, attól függően, hogy milyen diákokat tanítanak.

Egyes iskolák javítják teljesítményüket azáltal, hogy jómódúbb és/vagy kiemelkedő teljesítményű diákokat vonzanak. Ez a stratégia javíthatja az egyik iskola teljesítményét, de azzal a kockázattal jár, hogy a szomszédos iskolák “visszamaradnak”, és így a hátrányos helyzetűek növekvő koncentrációjával kell megküzdeniük.

A tanulók társadalmi-gazdasági státusza az iskolai teljesítmény egyik fő tényezője. Egy iskola nehezebben érhet el magas tanulmányi teljesítményt, ha nagyszámú olyan diák van, akinek olyan kockázati tényezőkkel kell szembenéznie, mint az alacsony családi jövedelem, vagy a korlátozottan képzett szülők, akiknek nehézséget okozhat a tanulás támogatásának biztosítása. Ausztráliában sok hátrányos helyzetű iskola több mint egy évvel elmarad az országos átlagtól.

De csak azért, mert a szegényebb területeken lévő iskolák alacsonyabb eredményeket érhetnek el, ez nem jelenti azt, hogy ezek az iskolák “sikertelenek”, és a gazdagabb külvárosokban lévő, magasabb átlageredményeket elérő iskolák “sikeresek”. A szegényebb területeken lévő iskolák jelentős hatást gyakorolhatnak a diákjaik életére. A hátrányos helyzetű tanulók eredményeinek javítása pedig generációkon átívelően megváltoztathatja az életeket és a közösségeket.

A hátrányos helyzetű iskolák három kulcsfontosságú módon érnek el sikereket, amelyekből más iskolák tanulhatnak.

A siker több, mint a teszteredmények

A leghatékonyabb iskolák nem feltétlenül a legjobb tanulmányi eredményeket elérők. Olyan iskolák, amelyek a vártnál jobb eredményeket érnek el, és a legjobbat hozzák ki minden diákból, függetlenül a háttértől.

Az iskolai teljesítmény mérései, beleértve a MySchoolt is, emiatt általában figyelembe veszik a tanulóközösség társadalmi-gazdasági profilját. Ez az iskolák hozzáadott értékére – a tanulók eredményeinek javításában elért sikerességükre – vonatkozó megalapozott kutatásokra támaszkodik.

A sikeres iskola elősegíti a tanulás szélesebb dimenzióit, amelyek kritikusak a diákok általános sikere szempontjából. Ezek közé tartozik a szociális és érzelmi fejlődés, a kreativitás és az innováció, a tanuláshoz való pozitív hozzáállás és az állampolgárság.

Néhány ausztrál kormány az iskolai teljesítmény értékelésébe ténylegesen beépíti a tanulók jóllétének és az iskolához való kötődés érzésének mérését. Maguk az iskolák is gyakran hangsúlyozzák munkájuk értékét a tanulók törekvéseinek, viselkedésének és értékeinek alakításában – nem csak a tanulmányi eredményekben.

A hátrányos helyzetű iskolák sikeresek lehetnek ezeken a területeken, méghozzá jobban, mint azok az iskolák, amelyek a tanulmányi eredményre helyezik a hangsúlyt.

A tanulóknak meg kell tanulniuk, hogyan tanuljanak

A hatékony tanítási gyakorlatnak kevés hatása lesz, ha a tanulók nincsenek felkészülve a tanulásra. Az előnyös háttérrel rendelkező diákok jellemzően örökölték azt a tudást, hogy hogyan és miért kell tanulni. A hátrányos helyzetű háttérrel rendelkező diákok nagyobb mértékben támaszkodnak az iskolára, hogy fejlessze a tanulási készségeiket, és segítsen nekik abban, hogy képes és motivált tanulóként tekintsenek magukra.

A magasan teljesítő, alacsonyabb társadalmi-gazdasági státuszú iskolák rendszeresen nyújtanak célzott támogatást a diákoknak a hagyományos tanítási napon belül és azon kívül. Ez magában foglalhatja a kiscsoportos és egyéni korrepetálást, a technológiát használó, saját tempójú beavatkozásokat, az egyéni tanulmányi tanácsadást és coachingot, a házi feladatok támogatását és a kiegészítő értékelési időt.

A hátrányos helyzetű tanulók magas koncentrációjával rendelkező iskolák iskolai reformjainak és beavatkozási programjainak értékelése során kiderült, hogy fontos a tanítás és a tanulás, valamint az iskolai célok körüli közös megegyezés kialakítása.

Egy iskola például játszócsoportokat és szülői kávézót hozott létre, hogy a szülőkkel partnerként dolgozzon együtt a tanulási folyamatban. Ez azt jelentette, hogy több diák érkezett motiváltan és tanulásra készen az iskolába, a tanárok pedig hatékonyabban tudták végezni a munkájukat.

A többletfinanszírozás számít, és azt jól kell felhasználni

A rászorultsági alapú iskolai finanszírozás – ahogyan azt az első Gonski-felülvizsgálat javasolta – némileg hozzájárul ahhoz a lefelé irányuló nyomás leküzdéséhez, amelyet a diákok hátrányos helyzete gyakorol az iskolai teljesítményre. Az iskolák finanszírozásának a tanulási eredményekre gyakorolt hatása azonban vegyes.

A jobb eredmények eléréséhez változtatni kell a gyakorlaton, és a többletpénzeket a változás megvalósítására kell felhasználni. Ennek oka, hogy a tanulási eredményeket a tényezők összetettsége határozza meg, különösen a számos kihívással küzdő közösségekben.

A kiegészítő iskolai finanszírozás hatásának közelmúltbeli értékelése azt mutatja, hogy a stabil tanári és iskolavezetői csapat elengedhetetlen ahhoz, hogy az iskolák jól tudják kihasználni a kiegészítő finanszírozást. Az egyik iskola, amely öt év alatt négy igazgatót látott jönni és menni, a vezetői csapat kiépítésébe fektetett be, beleértve a mentorálást és a vezetői képzést. Bár a teszteredmények javulása még várat magára, a szakmai légkör és a tanítási gyakorlat jelentősen javult.

A sok hátrányos helyzetű diákkal rendelkező iskolák a nagymértékű személyzeti fluktuáción kívül más kihívásokkal is szembesülhetnek. E kihívások kezelése megköveteli, hogy az iskola vezetői ne csak a tanulói teljesítményt, hanem az iskolai teljesítmény számos aspektusát vizsgálják, hogy meghatározzák, hol vannak a legjobb lehetőségek a javításra.

További finanszírozásra van szükség, de a folyamatosság, a stabilitás és a tényeken alapuló tervezés elengedhetetlen ahhoz, hogy ez maximálisan kifejthesse hatását.

A tudás kontextusokon átívelő alkalmazása

A leghátrányosabb helyzetű tanulók körében sikereket elérő iskolák sokat tehetnek hozzá ahhoz a tudásunkhoz, hogy mi teszi a jó iskolát. Ezek az iskolák az ausztrál oktatásban tapasztalható tartós egyenlőtlenségi szakadékkal való foglalkozás élvonalába tartoznak, és élő bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy ez a szakadék csökkenthető.

Potenciális hozzájárulásukat egy Victoria állambeli iskolai partnerség példája szemlélteti, amelyben egy nagyon előnyös és egy nagyon hátrányos helyzetű iskola vesz részt. A partnerség azért volt sikeres, mert a tudás mindkét irányba áramlott.

Míg az előnyös helyzetű iskola a magas teljesítményre összpontosított, a hátrányos helyzetű iskola segített az előnyösebb helyzetű iskolának megérteni az otthoni és családi környezetnek a tanulásra gyakorolt hatását, és személyre szabott stratégiákat alkalmazni, hogy a legkevésbé előnyös helyzetű tanulók ne essenek ki a rostán.

Ez a fajta megértés nemcsak sikeres iskolákhoz vezet: ez egy sikeres rendszer alapja.