• A karácsonyra nagy hatással volt a római Saturnalia ünnepe.
• A történelmi Jézus nem december 25-én született, ahogy sok mai keresztény hiszi.
• Sok alapvető karácsonyi hagyomány megelőzte az ünnepet, és az ősi pogány napimádathoz kötődött, és közvetlenül a téli napfordulóhoz kapcsolódott.

A teljes északi féltekét beborító sötétség mélyén a téli napforduló az év legrövidebb napját jelölte. Mindig is jelentősége volt számos kultúra vallási ünnepeiben és ünnepein. Számos vallás szent nappá tette az égi pillanatot. Ez az egész év legsötétebb napja, és a régiek számára ez sokkal többet jelentett, mint nekünk ma. A napimádók és a pogányok évezredek óta tisztelik ezt a természetes körforgást.

A karácsony, ahogyan ma ismerjük, viszonylag új ünnep. Sok hagyományos elem, amit a karácsonyhoz kötünk, évszázadokkal a kereszténység előttről származik. Az is sok vita tárgyát képezi, hogy a vállalati és kereskedelmi érdekek mennyire befolyásolták ezt az ünnepet.

Most sokan legyintenek a kezükkel, amikor a karácsony keresztény eredetéről van szó. Vitathatatlan azonban az a tény, hogy az ünnep modern iterációját számos pogány és világi ünnep befolyásolta.

Kora emberi ünnepek és szokások a téli napforduló idején

Photo credit: Ivana Djudic on Unsplash

A karácsonyban rengeteg pogány szokást találunk, amelyeket a korai keresztény elterjedés során vettek át a Római Birodalomban. Mind a rómaiaktól, mind a keltáktól eredeztethetünk egy csomó mai karácsonyi hagyományt.

A kelták a téli napforduló beköszöntével kezdtek el ünnepelni, és örültek annak, hogy a nappalok lassan hosszabbodnak, ami azt jelenti, hogy a tavasz és az aratás a sarkon van. Ez a legkifejezettebben a Yule ünnepükben nyilvánult meg. A korai keresztények, akiket akkoriban sokan egy városi szekta tagjainak tekintettek, keményen dolgoztak azon, hogy megpróbálják megtéríteni és betiltani a régi pogány szokásokat. Az akkori vidéki pogány lakosokat azonban nem győzték meg. Végül az egyház rájött, hogy át kell venniük néhányat ezekből a hagyományokból.

Ez idő tájt az egyház előállt azzal az ötlettel, hogy Jézus Krisztus, a megváltójuk december 25-én született. A Kr. u. 4. században a kereszténység már erősen támaszkodott a római Saturnalia ünnepére. A keresztény vezetőknek sikerült átültetniük ezeket az ünnepeket az újonnan kitalált ünnepükre.

A születés ünnepének és más korai karácsonyi hagyományoknak az első említése egy Kr. u. 354 körül keltezett filokáliai naptárban jelenik meg. E pogány eredet miatt a karácsony ünneplését a puritánok betiltották és illegálissá tették Massachusettsben 1659 és 1681 között.

Saturnalia mint a végső télközi ünnep

Rómaiak a dekadencia idején – Thomas Couture

A Saturnalia egy ősi pogány ünnep volt, amely a római Saturnus istent tisztelte. Valamikor december 17. és 24. között zajlott. A mulatozás, a dekadencia és a társadalmi és erkölcsi szerepek felcserélésének hete volt.

Az ünnepségek ivásból, bőséges evésből és ajándékozásból álltak. Az első századi költő, Gaius Valerius Catullus szerint a Saturnalia “a legjobb idők legjobbja” volt.

A jómódú rómaiak fizettek a nincstelenekért, és az urak ruhát cseréltek rabszolgáikkal. Lucianus of Samosata Kronosz istenként megszólalva dicsekszik ezzel a fergeteges idővel Saturnalia című versében:

Az én hetem alatt a komoly dolgok el vannak zárva: semmi üzlet nem megengedett. Ivás és részegség, lárma és kockajátékok, királyok kinevezése és rabszolgák lakomája, meztelen éneklés, taps… a dugós arcok időnkénti jeges vízbe kacsázása – ilyenek azok a funkciók, amelyek felett én elnökölök.”

A Saturnalia a vidéki gazdák ünnepeként kezdődött, amely a vetési időszak végét és a tél közepét jelezte.

Lélektanilag és kozmikusan is egyedülálló időszak volt ez az évnek az ősök számára. A sötétség óriási hatással lehetett rájuk, hiszen a mesterséges világítás modernkori megjelenése nélkül a csökkentett napfény megviselte volna a mentális egészségüket. Ebben az időszakban a nap- és csillaglesők is láthatták a Nap helyzetének változását.

Mindez számos vallási látványossághoz és spirituális ünnephez vezetett. Végül is most már csak a nyári élelmiszertartalékaikra, a gabonára és más terményekre támaszkodtak, hogy átvészeljék a telet, amíg az új évszakban ismét vetni tudnak.

Ez számos olyan hagyományhoz vezetett, amelyekben még ma is részt veszünk.

Karácsonyi hagyományok más pogány eredetűek

upload.wikimedia.org

Még a történelmi feljegyzések előtt a pogányok imádták az erdőben álló fákat, sőt még a házukba is bevitték őket, és elkezdték feldíszíteni őket. A fagyöngy például a kelták és az északiak által is tisztelt növény volt.

A kelta druidák úgy hitték, hogy a fagyöngy megvédi őket a villám és a mennydörgés elemeitől. Ezek a druidák levágtak egy darab fagyöngyöt a fákról, majd azt szétosztották a népük között, hogy védelmet nyújtson. A béke és az öröm szimbólumának is tekintették. A fagyöngy alatti találkozás arra szólította fel az ellenséget, hogy tegyék le a fegyvert és kössenek fegyverszünetet.

A jegenyefenyő viszont Bacchus, Dionüszosz római megfelelője – a bor, a termékenység és a rituális őrület istene – nagy szimbóluma volt. A borostyán az örök élet szimbóluma.

A hagyományos karácsonyi színek, mint a zöld és a piros, a termékenységet jelképezik. A Yule fatörzsek elégetése a visszatérő napot jelképezte, ahogy a nappalok ismét hosszabbodni kezdtek.

A karácsonyi ünneplők, a kereskedelmi vásárlók és az áhítatos vallásos típusok mind köszönetet mondhatnak a gazdag hagyományoknak és az évezredekre visszanyúló pogány történelemnek ebben az ünnepi időszakban.