A csirkéknek ugyan vannak szárnyaik és bolyhos tollaik, de meglehetősen pocsékul repülnek, gyakran csak néhány métert tesznek meg a levegőben, mielőtt leszállnának.

A rossz repülésük oka nem annyira retorikai kérdés, mint az, hogy miért mentek át az úton. A csirkék inkább azért szörnyen repülnek, mert a szárnyaik túl kicsik, a repülőizmaik pedig túl nagyok és nehezek, ami megnehezíti számukra a felszállást – mondta Michael Habib, a Dél-Kaliforniai Egyetem klinikai sejt- és neurobiológia adjunktusa és a Los Angeles Megyei Természettudományi Múzeum Dinoszaurusz Intézetének tudományos munkatársa.

A csirkék azonban nem voltak mindig ilyenek, mondta.

“Mi tettük ezt velük” – mondta Habib a Live Science-nek. “A géntechnológia legrégebbi fajtájával tettük, ami a szelektív tenyésztés.”

A dzsungelmadár (Gallus gallus) – egy Észak-Indiában, Dél-Kínában és Délkelet-Ázsiában őshonos vadmadár – vagy közvetlen őse, vagy legközelebbi élő rokona a modern csirkének (Gallus gallus domesticus), amelyet 6000 és 8000 évvel ezelőtt háziasítottak először, mondta Habib.

A többi úgynevezett “vadmadárhoz”, például a fácánhoz, fácánhoz és fürjhez hasonlóan a dzsungelmadár is csak rövid távolságra képes repülni. Ennek oka, hogy erős izmaik ellenére kevés az állóképességük. A vadmadarak nagy repülési izmaikat arra használják, hogy közel függőleges, gyors felszállással felszálljanak, és rövid távolságot repüljenek – ezt nevezik kirobbanó repülésnek -, ami lehetővé teszi számukra, hogy elmeneküljenek a ragadozók elől.

A modern csirke azonban alig képes erre, mondta Habib. Ez leginkább azért van, mert az emberek szeretik a fehér húst enni, és ezért úgy tenyésztették ki a csirkéket, hogy még nagyobb repülési izmokkal (vagy csirkemellekkel) rendelkezzenek, mint a dzsungelbaromfi.

“A nagy repülési izmok ízletesek” – mondta Habib.

Ez talán ellentmondásosnak hangzik, de a csirke nagy repülési izmai akadályozzák a repülést. A repüléshez a madaraknak megfelelő “szárnyterhelésre” – a testtömeg és a szárnyfelület arányára – van szükségük. A madaraknak legalább 1 négyzetcentiméter szárnyra van szükségük 0,6 uncia testtömegre (1 négyzetcentiméter 2,5 grammra), hogy repülni tudjanak.

Mivel a háziasított csirkének kisebb a szárnya és nehezebb a tömege (az ízletes repülőizmok miatt), mint vadon élő testvéreinek, nem meglepő, hogy a csirkék alig tudnak repülni, mondta Habib. Néha azonban a fiatal csirkék (amelyek nem olyan nehezek, mint a felnőttek) szárnyra tudnak kapni, “de csak nagyon rövid távolságra” – mondta Habib.

Ez a távolság olyan rövid, hogy gyakran egy nagy, elkerített terület is elég ahhoz, hogy megakadályozza a vadonba szökésüket.

“Ha közel vannak egy kerítéshez, és a kerítés elég magas, nem tudnak elég meredeken felszállni ahhoz, hogy átrepüljenek rajta” – mondta Habib. “Ha pedig messze vannak a kerítéstől, ahol alacsonyabb szögben tudnak felszállni, akkor nincs elég kitartásuk ahhoz, hogy még a levegőben legyenek, amikor odaérnek.”

“Olyan közel vannak ahhoz, hogy teljesen röpképtelenek legyenek, hogy nem feltétlenül kell tetőt rakni rájuk, hogy bent tartsuk őket” – mondta Habib.

Original article on Live Science.